“还要去皮搓成颗粒再称一次才行。”薛蟠看着庄户的眼泪都下来了，心里就是一紧。上辈子顶多是因为自己不想吃才饿了几顿，这辈子从来了就是锦衣玉食的大家公子的薛蟠，是第一次感觉到了粮食对农人的重要。

有几个岁数大的，一听薛蟠的话，立刻就开始扒玉米的叶子。这一动作，除了还在收玉米的人，其他村子里的老人也都跟着开始扒叶子。又把新鲜的玉米搬到场上去计数。

柳湘莲看薛蟠眼睛都红了，上去摸了摸薛蟠的头：“我都说了，你口中微不足道的小事，其实是老百姓心里的一等大事。”

“大爷，新摘的玉米要不要煮上两锅给姑娘小爷们尝尝？”小幺见薛蟠情绪不对，想起之前薛蟠吃老玉米的时候说过“新玉米刚摘下来的时候又甜又嫩”的话，连忙上去转移话题。

薛蟠刚看过农人对粮食的执着，听见这话立刻回头瞪了他一眼：“吃什么？留种！都留种！来年给我把种子送到金陵去！让咱家的祭田都种上！”

一听薛蟠这孩子气的话，笑着摇头：“别说意气话。你种这粮食是为了让天下人都知道这是好的粮食。若是没人吃，又怎么会有人种？”转头对小幺吩咐，“下去煮上几锅，给姑娘小爷们送去一锅，其他的分给村里人。别让他们到了（liao）连自己种的粮食都没尝上。”

薛蟠听了，也知道是自己冲动了。眼珠子一转，又对小幺补充道：“你去，把产量和新下来的玉米送一份到内务府。送到就行，用不着管别的。”

柳湘莲知道，薛蟠这是动了心思，想直接让圣人来推广种植这名为苞谷、玉米的粮食了。不过这样一来，估计最后这些种子就不是薛蟠能处理得了的了，最后十有八、九是要被皇庄弄走的。

这样想着，柳湘莲也把这想法和薛蟠说了。薛蟠倒是笑了：“我家的商队既然能弄来一回，就能弄来两回。眼看着这收成不错，我自然是让他们又去弄了。只是到底这一茬是在本地种过的，下次种起来一定也会顺畅些。说不定还会增产。新来的，可能还要种上一轮才行呢。”

“慢慢来，上皇之前也是花了许多年才把双季稻交给江南的。这才一年，你就受不了的话，以后可有得熬了。”

“我就是个升斗小民，性子急些自然比不上上皇的稳重的。”薛蟠还是回了一句嘴，此后耐着性子等着玉米的推广不提。

宝玉跟着下地做了一天的农事之后，有些蔫蔫的。薛蟠看着奇怪，就问宝钗到底是何缘由。宝钗撇了撇嘴没说话，倒是宝琴把原因说了一遍。

原来宝钗因为志不在宝玉，自然看这黛玉和宝玉之间的事情就清明了不少。她心里觉得宝玉配不上黛玉的灵性，又因为这次出来秋游是个极好的机会，就把话跟宝玉挑明了。挤兑得宝玉下地干了一天的农活不说，还说了贾家如今的情况就是靠着一个姑娘在宫里苦苦挣扎才有的体面也说给宝玉听。之后又掰开皮说馅的给宝玉指了一条明路——考取功名，入官场。