林如海写了折子，从宫中出来，正好遇到工部尚书程大人乘着轿子进宫。

“林小探花，你行色匆匆，要往何处去？”

程大人见他面色不对，把人叫住。

林如海心中有事，才看见程大人已经到跟前，赶紧作揖：“家父病重，下官已向朝中告假。”

程大人也有古稀之数，枯瘦的手指攀在轿窗的红木框上，感叹道：

“你一去不知几载，兴许下回进京，就见不得老头子我了。”

作者有话说：

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◎“此去经年何时见”◎

第三十六章、“此去经年何时见”

听他如此感慨, 林如海不知如何接话，又施礼道：“大人身体健朗，下官回来, 还要大人多多指教呢！”

程大人冲他摆摆手，催促他：“快去吧, 别耽搁。”

林如海与程大人做别, 迈着步伐匆匆离去, 当天便从京港出发, 顺水一路南下。

林如海走了五日，圣上再度光临议事厅，见这一次是侍读大人亲自把翰林院拟好的章程送来, 故意打趣他。

“怎么不见小探花，朕还以为你又会让他送折子, 专门预备了茶点。”

侍读大人垂首肃立在一边, 身子崩得紧紧的，答道：“启禀圣上, 林探花父亲病重，几日前已向朝中告假。”

皇帝陛下听了，微微点头。

朝中这样的事情请辞，除非是那些在圣上跟前议事的大臣, 多半是有专门的章程，林如海只是个编修, 倒也不用往圣上跟前请示。

老尚书出言提醒皇帝陛下：“圣上，林探花是家中独子。”

圣上看了一眼跟前的糕点，忽而觉得很没意思, 林如海这孩子逗着挺好玩的, 要是他父亲真的过世, 下回再回京，就是二十多岁的年纪，就不能当小孩子玩笑了。

一日日对着这些苦大仇深的臣子，当皇帝的也累。

圣上如是说：“林家教子有方，虽是独子，养得争气。若他父亲当真不好，丁忧告假，你们莫要为难。”

侍读大人拱手躬身：“陛下爱臣如子，微臣谨遵陛下谕旨。”

林如海和贾敏走的第十日，贾赦从平安洲办事回来，他在半道上就听说林家老爷不好，妹子和妹夫收到信的第二日就南下了。