林如海点头，他一向不大管儿子的课业，实在是儿子自己知道上进，他这个做父亲的，便只有欣慰的份儿了。

林珏说完这话后，便当真一心读书做起文章来。外院事务有管家打理，有大事才会知会他，由他决断。内院之事黛玉已经接手有一年了，有方嬷嬷从旁帮衬着，倒也打理得有模有样。

林珏放下心来，却发现自己放心得太早了。黛玉因心疼哥哥，担心他读书辛苦，便从罗师父那里要来了补身子的方子，吩咐自己的小厨房日日给哥哥炖一碗药膳，林珏险些被补得鼻血横流。

转眼秋闱便到了，林如海因政事走不开，又听了林珏之前的话，原也没抱多少希望，便只派了管家送林珏去考场。倒是黛玉，日日都要去考场外候着，哪怕只是坐在马车中等着，也见不到哥哥，但总觉得候在外面心便安了。

林如海劝了两次，见黛玉执意如此，知道他们兄妹感情好，再没有不高兴的，便也随黛玉去了。只是林珏出来后得知此事，很是责骂了黛玉几句，黛玉却也不恼，仍一味的炖补品给哥哥，林珏便再不敢有二话了。

在家中休整了几日，待大榜贴出，管家林成亲自带了两个小厮去看榜，只一会儿工夫便找见了自家大爷的名字，忙一路飞奔着回家报信儿。待回去不久，便有官府专门报喜信的差役也来了家里报信。

南方文风盛行，如林珏这般年纪便过了秀才试的不在少数，不过他这年纪的举人老爷，可就不多见了。虽不是解元，却也拿了个第三十五名的成绩，实在不算低了，叫林如海和黛玉都欢喜地不知如何是好。

只是扬州如今局势尚未明朗，林如海便只在家中摆了小宴，请了相熟的几家过来吃酒，家中下人奴仆均多发了两个月的月钱，阖府欢庆一日便罢了。

乡试放榜后便是林珏生母的忌日，因其生母是死后方被林如海扶正，遗体并未葬入林家祖坟，林珏便在庙中捐了银子，给他母亲立了长生牌位，享受香火供奉。如今林珏考中举人，也算是小有功名，自然要酬谢祖先保佑，因而跪了林家列祖列宗后，林如海又带着林珏黛玉兄妹俩去了庙里小住。

黛玉对林珏生母，也是自己的继母并无多大恶感，毕竟她出生时林珏母子已经去了庄子。直至林珏生母去世，林珏被接回林家，黛玉都不曾见过这个女人。黛玉一向清高自诩，不过她不是个是非不分之人，以往她对林珏多有误会，母亲尚在时，她与林珏接触不多，自然是母亲怎么说怎么是。不过自从贾府归家，这三年以来的相处，林珏的百般回护，她看在眼里记在心中，内心芥蒂渐消，兄妹感情融洽。连林如海见了，都忍不住夸赞黛玉识大体。

秋高气爽，早晚微有凉意，南方却还有几分炎热的意思，林如海林珏尚觉有几分燥热，黛玉却是早早便换下了单衣，裹了披风，以免着凉。

西山寺位于扬州城西边的西凉山半山腰，西凉山是一座小山，山上无甚景致，因而也少有人来，寺庙的香火自然不算旺盛。林珏当初为亡母选在此处落脚，便是相中此处静谧，能在此处安心参佛的，不说是得道高僧，却也绝对是不染凡事的修心之人。

原本清修之地是不招待女眷的，不过这西山寺却是个例外，因寺中人少，又位于山上，便有专门待客的厢房。平时有上山砍柴的樵夫，若是遇上雨雪天，也会来此借宿。林珏算是寺中最大的香客了，他提前打了招呼，寺中便特意划了几间厢房出来，由林家的下人守在附近，避免闲杂人等接近，冲撞了女眷。

林家三人是来上香的，黛玉好不容易出来一趟，又赶上林如海休沐，便决定在山上多住两日。西凉山上虽无甚景致，不过山脚下村庄里的村民过冬的柴火可都指望着这山里呢，所以这时候进山打柴的人尤其多。不过西山寺周边有一大片果林，这是西山寺的私产，寺内支出大都来自这片果林，虽无人看守，却鲜少有人会来偷摘果子。

这时候正是秋橘成熟的时节，金灿灿的橘子挂了满树，枝条被压得低低垂了下来，只要一伸手，便能摘到。难得有这样的野趣儿，林如海便带着自家一对儿女去林子里摘橘子了。

周围自然也是有婆子守着的，不过仍