紫菀连忙道：“多谢世子爷，我家老爷在那边的茶楼里等消息呢，奴婢这就带您过去。”

紫菀前方带路，一行人向灯街走去，中途遇到其他寻找菁玉的林家下人，半夏便遣了脚程快的小厮跑过去先去给老爷太太报平安，待他们走进茶楼，林海贾敏已得了消息，派管家在门口相迎，接他们去雅间相见。

菁玉一走进门，就被贾敏一把搂进怀里，她感觉到贾敏的身体仍在颤抖，显是惊魂未定，轻声道：“让母亲担心，是女儿的不对。”

七年前在金陵的上元节灯会上，菁玉就被拐子抓走过一次，今晚她突然不见了，贾敏越想越担心，最怕她落入拐子手里，此刻终于见到女儿平安回来，仍是惊得不轻，她哪里舍得责怪女儿，柔声道：“回来就好。”

林海已从小厮口中得知了大概过程，菁玉赏灯逛街迷了路，巧遇北静王世子水溶，水溶便送她回来，对水溶谢道：“多谢世子送小女归来，世子真是我们林家的大恩人，几次三番出手相救，林海沒齿难忘。”七年前水溶在拐子手里救过菁玉，去年在姑苏又救过菁玉，在杭州时还从盐枭杀手手中救过他的性命，今天又护送菁玉平安回来，于林家而言，水溶真可谓是福星了。

贾敏和明玉亦连忙对水溶道了谢。

水溶谦虚道：“林大人林太太言重了，此事于我不过举手之劳，令爱没事便好。”说着看了菁玉一眼，接着对林海道：“林大人借一步说话，我有要事和你商量。”

水溶说得郑重，林海不敢大意，便和水溶去了隔壁的雅间，贾敏拉了菁玉坐下，握紧她的手问她如何迷路可曾遇到什么事情，得知女儿只是迷路没有遇到拐子，这才终于放下心来。

菁玉想起黛玉和一个女孩猜连珠谜，她还不知道结果呢，向黛玉问道：“妹妹，那连珠灯谜被人解出来了吗？”

黛玉摇摇头道：“没有人解出来，我只解到第八十道就解不下去了，那位颜姐姐解到第一百五十道就停了。不过她也很厉害了，属她解谜最多。”黛玉说完让雪雁拿出一个檀香木刻岁寒三友图案的首饰盒给菁玉看，笑道：“姐姐你看，这是我得的彩头，颜姐姐的彩头是一块极好的徽墨。”

连珠谜本就十分有难度，一个十二三岁的小姑娘解了一百五十道，已经很不容易了，虽未有人将谜底全部解出，但出谜的人还是准备了彩头给解谜最多的前三位，黛玉的檀香木首饰盒雕刻精美，徽墨更是价值不菲，足见出谜之人出手大方。

看来黛玉和那小姑娘一见如故，已互相知道姓名了，只不过明玉也在，黛玉便没有说出那位颜姑娘的闺名。

菁玉笑着赞道：“还是你们俩聪明。”说着向明玉眨了眨眼睛，唇角弯起微微的嘲讽，“不知某位秀才解了几道啊？”明玉对水溶说她不肯嫁人，虽说未必是故意的，但料想没什么好话，她还是有点生气。

明玉听出了菁玉话里的讽刺，心里纳闷他哪里得罪她了，咳嗽了一声道：“你们都知道的，我不擅猜谜，自然比不过小妹了。”

贾敏打圆场道：“好了，等会咱们去过桥走百病，要是困了就喝点浓茶提提神。”

涵玉指着桌上的茶壶苦着脸道：“比药汁子还苦，我才不喝呢。”

黛玉轻笑道：“那你就把眼皮子撑开了，到时候可别嚷嚷困。”

话音未落，林海推门而入，对明玉道：“懋儿，你代我去送送世子。”

明玉应声出门，林海神情复杂地看了菁玉一眼，旋即恢复如初，待明玉回来，及至子时，一家人出门过桥走百病，还没走完，涵玉已经趴在乳母怀里睡着了。

回到林府已是深夜，贾敏心里藏着喜事，睡意全无，对林海笑道：“老爷，我有件好事跟你说。”

林海笑道：“巧了，我也有好事跟你说，你先说吧。”

贾敏一边对镜卸下钗环首饰一边道：“今儿明玉陪黛玉去猜灯谜，遇到了颜姑娘，不仅黛玉和她一见如故，明玉也对颜姑娘一见倾心，央我明儿找媒人去提亲呢。”

明玉终于对亲事上心了，林海大喜过望，立即问道：是哪家的姑娘？”

贾敏拆下发髻，转身笑道：“我派人打听清楚了，正江陵公主的外孙女、定北侯颜大将军的遗孤。”说到最后一句，贾敏的神情转为肃然，轻轻一叹。

林海大为意外，万万没想到竟然是颜家姑娘。