谢绯和顾凝是姑表姐妹，两人自小说笑惯的，顾凝嘻嘻笑道：“前几天你陪姑妈来我家，姑妈在老太太跟前提了一句，说瑞霞班新排了一场戏极好看，我嫂子就记住了，请了瑞霞班明儿到我家唱堂会，你来不来？”

瑞霞班是京城最有名气的戏班子，所演剧目几乎成了京城戏曲的风向标杆，曾经在京城红极一时的《涅槃》便是瑞霞班首度改编排演的，在座的千金们便是没看过也听说过，都来了兴趣，笑道：“瑞霞班的戏，那可不能错过了，唱哪一出啊？”

顾凝得意而神秘地道：“《涅槃》。”

谢绯笑道：“这出戏谁没看过，还明儿眼巴巴地去你家看么。”

“这你就不知道了吧，旧瓶装新酒，据说大结局跟原来的很不一样，以前那结局俗气得很，我不喜欢。”顾凝眨了眨眼睛。

此言一出，众人更有兴趣了，约好明天一起去顾家看戏，菁玉笑而不语，这出戏的结局，总归不是她锁在箱子里的那个，她忽然想起了远在姑苏蟠香寺的李若，不知道是不是她续写的那个结局，一年不见，不知她过得如何。

年前林海跟菁玉要了个使人脉象虚弱却并无实质伤害的药方，正月中旬就传来了大理寺卿苏樾病重难治的消息，苏樾在二月初上了致仕的折子，当时圣上并未准许，派了太医给他诊治，苏樾的病情时好时坏，治了一个月也不见起色，终于在三天前得了圣上准许，苏樾收拾行装准备回乡养病，定了三月十七出发，届时妙玉也可以从蟠香寺回家，他们一家人终于可以团聚了。

妙玉归家，而李若……大约此生只能在蟠香寺终老了吧。

宴席过后，各家宾客回家，贾母许久没见贾敏，多坐了一会，叫来菁玉黛玉姐妹一起陪着说话，宝玉今天也来了，却被贾政拘在身边不许进内院，贾母看着黛玉，心里盘算着怎么能让贾敏答应宝黛结亲，北静王祖上功劳最大，至今仍袭王爵，菁玉过门就是世子妃，黛玉不仅是尚书千金还是王妃亲妹，再过几年黛玉长大，那上门提亲的人还不踩破了门槛，她必须要早早地定下来，不能便宜了别人。

贾母对贾敏道：“这几个月你忙着懋哥儿和悠姐儿定亲的事，咱娘俩都好久没好好说过话了，明儿你和黛玉回来小住几天，我老了，不知道我们娘俩还能再见几年。”

贾母这话说得伤感，贾敏看到贾母满头白发亦有些伤怀，却听贾母话里独独只提了黛玉，其意再明显不过，今天是菁玉定亲的好日子，有些话不方便说，明天过去必然旧事重提，思及此，贾敏就有些不大乐意，要是贾母不提这事，她当然愿意多陪陪母亲。

不过，或许也不一定呢，贾敏心想，如今黛玉何等身份，吏部尚书的千金岂是一个区区五品官的嫡次子匹配得上的，贾母应有自知之明，应该打消这个念头了吧，于是温言宽慰笑道：“这几日忙得脚不沾地，好不容易得了闲，是该多陪陪母亲，明儿回去陪您老人家说说话。”

贾母如愿以偿，又拉着贾敏说了一会话才满意地回去了。

林家命运早已偏离了原著，贾家对林家也没做过什么恶事，贾敏不能仅凭一个梦就和娘家断了来往，贾母到底还是她的亲生母亲，只要不触及她的底线，她还是要对母亲尽心尽孝的。

今年春闱贾琏落第，原想捐个官外放，后来听从了林海的建议，他还年轻，苦读三年再考一次也无妨，常言道三十老明经，五十少进士，林海也是二十六岁才高中状元，贾琏才二十出头，不必急于一时。贾琏很快调整心态，从落第的失落中走出来，王熙凤也十分失望，却没有说什么风凉话打击贾琏，她得贾敏指导，深知自己的前程荣华都系于贾琏，逞一时口舌之快对自己毫无益处。

贾琏落第，贾赦闷闷不乐，王夫人却暗自畅快，凭什么好事都让大房占了，贾琏算什么，怎么能比她的儿子更强，宫里的元春是目前的重中之重，只要元春出息了，她就苦尽甘来了，到那时看那贾敏在她面前还怎么嚣张。