宝玉连忙走到菁玉跟前，“林姐姐问吧，我一定知无不言。”

菁玉的目光在在座的女孩子们脸上一一点过，她们不是书页里文字塑造的人物，是她眼前活生生的人，这时代的天下女儿，又有几个不在那薄命司里呢，比起贾珍贾赦之流，宝玉对女孩子已是难能可贵的爱护了，但他的爱护仅仅依附在家族富贵上，一旦没了这些，他又有什么能力来保护他想保护的人？

原著中的黛玉在贾府过着风刀霜剑严相逼的日子，迎春嫁给孙绍祖被折磨而死，探春和亲远嫁，晴雯病故，巧姐儿被卖，宝钗嫁给他却落得金簪雪里埋的结局，宝玉又为她们做了什么？有心而无力啊。

菁玉盈盈笑道：“宝玉，我知道你素来是个爱护女孩儿的，我想问你，你待姊妹们极好，自然也是要保护她们的对不对？”

宝玉认真地点了点头，贾母等人都笑了。

“可是，你拿什么来保护姊妹们呢？”菁玉话锋一转，用同样认真的眼神看向宝玉，她不是把宝玉当小孩逗着玩，宝玉有这份心很难得，唯有有同样的能力时，他才能做自己想做的事情，但他现在不明白，被贾母保护得太好了，还以为家族富贵能护得他们一生一世。

宝玉心头一凛，震惊地睁大了眼睛，从来没有人问过他这样的问题，一时间他竟不知如何回答，贾母也愣住了，不知道菁玉问这话到底何意。

菁玉继续道：“宝玉，我知道你不喜欢经济仕途，讨厌许多汲汲营营的官儿，但你想过没有，你的锦衣玉食富贵日子都源自何处？既享受了这些，就要担起相应的责任来，唯有自己变得强大，才能保护你想保护的人。”对宝玉期许地笑了笑：“想保护姊妹们，光有心意是不够的，还要有与之匹配的能力。”

宝玉完完全全地被问住了，菁玉的话与他往日消极对抗读书科举的想法反复拉锯，令他纠结不已，眉头皱成一团，整个人呆愣住不知所措，亦不知如何回答。

菁玉知道宝玉的症结所在，宝钗湘云劝他科举都是一个路子的话，你是个男人，还是官宦之家的公子哥儿，你的正途就是科举出仕为官做宰，宝玉长这么大，他见过几个官儿？父亲贾政中规中矩，对他疾言厉色，他一见就怕得跟什么似的，伯父贾赦花天酒地，堂兄贾珍也是一般，贾雨村更是让他讨厌至极，真正为国为民的清官都在地方上，京城刚正不阿的官儿都会被别人组团排挤的，便是林如海也懂得官场手段，许多人都以为自己看到的就是全部，宝玉从小看到的都是这种尸位素餐的禄蟲，自然不要指望他会与这些人同流合污。

菁玉不提科举前程，从宝玉的内心问起，他既然有爱护姊妹们的心意，那就该有保护她们的能力，否则这心意也是毫无用处，菁玉言尽于此，宝玉能想透彻最好，即使不能为官做宰，也能在许多事情上努力一把，或许晴雯不会死，或许探春不用去和亲。

贾母见宝玉呆住了，心疼地道：“宝玉还小呢，这些道理等他长大自然就明白了。”

现在距原著中贾家落败抄家也没几年了，宝玉长大再明白又有什么用呢？辞别了贾母，菁玉先把黛玉送回林府，陪父母吃了晚饭才回到北静王府。

与此同时，宝钗在梨香院查看今天姐妹们送来的贺礼，黛玉这两年跟她来往相见次数不少，所赠礼物为自己亲手做的针线绢花，菁玉则送了寿面寿桃，另有湘绣宫扇一把，笔锭如意金锞两对，刻了“心想事成”四字。

宝钗进京正是为了小选，菁玉送宫扇又送这四个字，是祝她如愿以偿能够入宫，不禁微微惊讶，怎地北静王妃如此清楚自己的心思？

此时房内只有宝钗与贴身丫鬟莺儿两人，莺儿走到宝钗身边低声道：“姑娘，昨儿我在太太跟前伺候，听姨太太和太太说话，听姨太太话里话外的意思，是想把姑娘给宝二爷定下来，太太虽未正面答应，瞧着却有几分心动呢。”

宝钗大吃一惊，难怪最近母亲流露出让她和宝玉结亲的意思，竟是姨母的主意。宝钗自恃才貌双全，有舅舅王子腾和姨母的夫家荣国府相助，再加上表姐元春已是贤德妃，以为今年小选胜券在握，在结果未出之前不得婚配，姨母为什么会突然有了撮合她和宝玉的想法？