注释：

（1）竖子：小子的意思，古语中为愤怒时斥骂的话语。

四月初八，大吉。玄凌上告太庙，为祈太后凤体康宁，上皇太后徽号仁哲。加之从前皇帝即位、大婚、和太后五十大寿三次所加的徽号，全号为昭成康颐闵敬仁哲太后，世称昭成太后。

同时追封汝南王生母玉厄夫人为贤太妃，赠谥号思肃，号思肃贤太妃，拟于六月迁葬入先帝的妃陵。并进封在宫中颐养的各位太妃，以示褒扬。尊岐山王生母钦仁太妃为钦仁淑太妃，居后宫太妃之首；平阳王养母庄和太妃为庄和德太妃，生母顺陈太妃加礼遇。遥尊已经出家修行的舒贵太妃为冲静元师、金庭教主。

汝南王意在尊其母为贵太妃，向来贵、淑、贤、德四妃，虽然名为并立，却是以贵妃最尊。贵太妃自然也成为太妃之首。子凭母贵，汝南王的地位自然更加尊贵。

汝南王刻意有此提议，多半是因为年少时因舒贵妃之故而生母失宠，连累自己不受先帝重视，迟迟不得封王，深以为恨。如今显赫至此，当然不愿意在世人眼中，自己的出身不如舒贵妃之子玄清，更要凌驾在先帝长子玄济之上。何况玄清擅长诗文无意于政事，玄济庸庸碌碌，醉生梦死，正是他最瞧不起的。

如今追封他生母为贤太妃，一则与贵、淑、德太妃同为正一品，名义上过得去；二则有钦仁淑太妃在她之上作为压制，汝南王的地位也不能越过歧山王独大；三则遥尊舒贵太妃为冲静元师、金庭教主，也是为了安抚汝南王——舒贵太妃已是方外之人了。

几个封号而已，却是种种忌讳和兼顾，盘根错节，无微不至。

三日后，慕容妃复位华妃。慕容一族也为此安分少许。

本以为后宫之中会因华妃复位之事大有波澜，却也只是恬嫔、慎嫔一流和宫人有所牢骚。其余人等，上至皇后，下至陵容、曹琴默，皆是只若无事一般，只字不提。

那日皇后邀了我在凤仪宫中赏花，正巧玄凌复位华妃晓谕六宫的圣旨传到皇后处。皇后静静看完圣旨，命侍女奉起。淡淡向我道：终于来了。

我只做不知，道：皇后娘娘不觉得意外么？

皇后似笑非笑：迟早的事罢了。说着指一指窗下一盆开得盛泽的芍药花道：就好像花迟早都要开的。说完，命剪秋取了小银剪刀来，纤纤玉指拈起面前一枝火红硕大的芍药花，喀嚓一声利落剪下，扔到剪秋手中，道：这花开得碍眼，不要罢了。

我心中巍巍一动，顺手折下一朵姚黄牡丹，端正簪于皇后如云高髻之上，含笑道：这花开得正好，也合皇后娘娘的身份，很好看呢。

皇后顾盼间微笑道：快三十的女人了，哪里还好看呢。她顿一顿，仿佛无意一般，华妃比本宫小了不少啊。

我谦和的笑：美与不美不在年龄而在气度，皇后娘娘母仪天下，这分雍容华贵岂是单薄的年轻艳丽可以的比拟分毫的。正如这牡丹是花中之王，那一盆芍药开得再艳再娇也是不能相提并论的。

皇后对镜贴上珍珠花钿，口中虽不说什么赞许的话，神色间却是深以为然，缓缓道：贵嫔越来越会说话了。

皇后命侍女重新择了步摇、簪子为她拢发，她的手指自缠丝玛瑙玉盘的首饰上轻轻抚过，仿佛是漫不经心一般，道：听说你兄长最近的风评很不好，为了个烟花女子闹得家中鸡犬不宁的。

我微窘，手指绞一绞绢子，咬牙道：臣妾也听说了，当真是坏事传千里，这样上不得台面的事竟然扰了皇后娘娘的清听，真是臣妾的罪过。

皇后半转了身子，和蔼道：也算不得什么，你兄长到底年轻，年少得志又不晓得要保养身子，难免兴头一上来就什么也不顾了。只是你嫂子有了三个多月的身子还要为这事怄气，真是可怜了。

我一时羞恼之气涌上双颊，恨恨翻了脸色道：只恨臣妾的兄长一点儿也不晓得检点，那个叫什么佳仪的烟花女子出身实在卑贱，兄长竟然不顾爹娘反对、嫂嫂有孕在身，执意为她赎了身安置了做外室。我蹙眉道：若不是臣妾爹娘和嫂嫂拼死反对，只怕就要领进家门做妾了。

皇后连连摇头道：这也太不堪了。为了这样的女子忘了夫妻结发、父母养育之情，这算什么呢。

我恨得几乎要当了皇后的面落泪，咬牙道：兄长一意被妖媚女子迷惑，竟不再入家门一步。臣妾已经命人回去告知爹娘，绝不能让这样的女子进门辱了甄家的门楣。

皇后道：才德并立方算得好男子。贵嫔你的兄长虽有金戈铁马之才，德行一事上却是有亏损了。她继而不快叹息：白白叫华妃身后那些人看了笑话！

回到宫中小憩了片刻，只觉得身上酸乏无比，连日来为了追封太妃之事，与玄凌一同斟酌计较其中细节，自是劳心劳神。好容易一切尘埃落定，各方周全，方能松一口气歇上一歇。而来日的风雨只会更加汹涌，并不会比今时轻松半分。

槿汐等人亦知我操劳费心，于是焚了一炉宁神的安息香让我安眠，只留了流朱一人在侧服侍。

方蒙蒙胧胧入睡。便听得流朱急急在耳边轻声催促道：小姐，太后宫里差人请小姐过去说话。

我闻得太后二字，猛然惊醒，道：有说是什么事么？

流朱道：来传话的公公并没有说，只请小姐快过去。

我一向对太后恭敬，于是片刻也不敢耽误，一面命人备了轿辇，一面唤了人进来为我梳洗更衣，匆匆去了。

太后殿中有沉静如水的檀香气味，轻烟袅袅不散，恍惚让人有置身世外之感。晌午的太阳并不过分的晴朗，是轻薄的雨过天青色瓷器一样光润的色泽，叫人无端的平心静气。

殿中安静，隔着春衫绿的窗纱向外看，那繁闹的灿烂春花也多了一丝妥帖安分的素净，连阳光的金也是迷朦的，像遥遥迢迢隔着的雾气。

太后的气色尚好，靠在临窗的镶嚼银茸贵妃长榻上，就着孙姑姑的手一口一口慢慢喝着药。

我恭恭敬敬请了安，太后随口叫了我起来坐着，道：有些日子没好好和你说话了，最近都做了些什么？

我答道：并没有什么事，左不过是打发辰光而已。

太后头也不抬，道：那就说说什么打发辰光的事情，哀家听着也解解乏。于是我絮絮拣了些有趣的来说。太后含了一抹若有似无的笑，似乎是听着，一手接过孙姑姑递上的清水漱了口，蹙眉道：好苦。

话音未落，殿中的乌檀木雕嵌寿字镜心屏风后宝蓝裙裾一晃，盈然出来的竟是眉庄。眉庄看我一眼，也不多说，只端了一个白瓷盘在手中，盘中搁了数枚腌渍得殷红的山楂。眉目含笑行至太后身前，道：这是新制的山楂，臣妾命人做得甜些。酸甜开胃，太后用了药吃这个最好不过了。

太后面上微露一缕笑，道：算你这孩子有孝心。说着拈了一枚含了，点头道：果然不错。

眉庄低眉而笑，神情谦顺大方，道：太后喜欢就好。臣妾只是想着，药是苦的，若食极甜之物口中反而难受，不若酸甜来得可口。

太后颔首而笑，很是赞同。方才转首看了我一眼，不疾不徐道：莞贵嫔，你可知罪？

本一同和睦说着话共叙天伦，一室的平和安详。骤然听得这样一句，心颤颤一跳，却不知何处犯了忌讳，慌忙跪下道：臣妾惶恐不知，请太后明示。

太后目光锐利，直逼得我不敢随意抬头，惴惴不安。太后微眯了眯双眼，冷冷抛下一句：你好大的胆子，竟敢以一己妃嫔之身干预朝政。

眉庄站在一边，听太后这样神色说话，一惊之下脸色霎时变得雪白，手中端着的瓷盘拿得不稳，盘中盛着的山楂立时掉了出来，骨碌滚的老远，只留下深红的点点汁液，沥沥一地。

太后斜睨她一眼，道：哀家问她，你倒先慌了。

我一时心乱，不知从何答起，忙俯下身叩首道：臣妾不知太后为何这样说，实在是不敢犯这样的死罪的。

太后坐起身子，她并不疾言厉色，只是眼角的皱纹因肃穆的神情而令人备觉严厉，她不愠不火道：哀家准你自己说，追封太妃一事，你有多少参与其中。

我磕一个头，方才道：太后的话臣妾无比惶恐。臣妾再年轻不懂事，也晓得后宫妃嫔不得干政，这是老祖宗的遗训，臣妾绝不敢违背。皇上是圣明的君主，追封太妃之事心中早有决断，岂是臣妾能够左右的。臣妾所能做的，只是劝慰皇上不要为操劳朝政而伤神。若说到参与，也只是在内阁为太妃议定的几个封号中为皇上稍作参详，再交给皇后和太后择定。我仰头看着太后，道：臣妾愚昧，以为追封太妃是后宫之事，才敢略说一二句话。若说朝政，是绝不敢有丝毫沾染的。说完忙忙低头。

太后略略沉吟，眼中精光一轮，似能把我看成一个无所隐瞒的水晶人儿，缓缓道：纵使你无意于朝政大事。但是你敢说，此事之中你无半点私心？

适才一番话说完，心情稍为平复，情知过分辩解反倒不好，于是道：太后明鉴。追封太妃一事本与臣妾无利害相关。我停一停，迎上太后的目光，道：但说到私心，臣妾却是有的。

我见太后只是听着，并无责怪之意，渐渐安心些，道：臣妾深居宫中，虽不闻外事，但宫中众说纷纭，总有一些是听到耳中的。皇上是一国之君，总忧心于朝政，废寝忘食。臣妾得幸于皇上，能够侍奉左右，只是希望皇上可以顺心遂意，天颜常展。我思量几番，终于还是说出了口：但是有时却天不遂人愿。

太后是玄凌的生母，更曾执掌朝政。有些话、有些事，实在是不需要也不必瞒她。太后若有所思，道：哪里是上天不肯顺从人愿呢，只怕是有人要逆天而行了。

我跪在日光的影子里，背脊上隐约有毛躁的热和不安，刺刺的痒。我细声道：太后所言极是。但臣妾知道，皇上是上天之子，必然能受上天庇佑。臣妾不敢，也无能参与政事，只能在皇上饮食起居尽量用心。若有私心，也是臣妾一点上不得台面的私心，太后今日问起，臣妾也只好照实说了。臣妾希望皇上万岁平安，臣妾也能得以眷顾平安终老。

太后听完我一番辩解，神色略有松弛，随手挽一挽散落脑后的头发，和颜道：这点私心，后宫嫔妃哪一个没有？也罢了，你起来吧。

我这才如逢大赦一般，整敛了衣容起身，恭谨垂首站于一边。太后抚一抚身上盖着的折锦软毯上的风毛，徐徐叹息了一声道：你的私心，人人都是一样。有了皇帝才有你们。皇帝在，无论这宫里失宠的还是得宠的，终究都有个盼头、有个指望。若然皇帝不在了，皇后自然是没说的，贵为太后，就是曹婕妤和欣贵嫔也总算还有个女儿可以依靠。可像你和眉儿这样没有孩子的，#x5c3d#x7ba1眼下风光，将来也便只能做个孤零零的太嫔，连太妃的位份也指望不上。虽说是太嫔，却是老来无靠，晚景凄凉，说穿了——不过是等死罢了。所以你们的指望啊，全在皇帝一人身上。太后说完，自己也略有些伤感，侧头咳了两声。

眉庄口中虽应了一声是，却也别过了脸，只怔怔瞧着窗外，若有所失。太后瞧一瞧她，道：眉儿，你对哀家虽有孝心，可是这心思也该用点到皇帝身上去。虽不说恩宠，可好不好的现在竟连恬嫔那孩子也不如了。年轻轻的整日穿这样素净，哀家如今还肯穿得鲜艳些，你反倒不愿意了。和哀家这老太婆厮混在一起，到底也没意思——你总该为自己打算。

眉庄的打扮于她的身份的确是过分素净了。烟霞银底色的对襟羽纱衣裳，作窄袖，挑疏疏的几枝石青碧藤萝图样，宝蓝无花纹的纽罗宫裙，长不及地，亦不佩香囊、玉佩之类。春日里宫中女子皆爱以鲜花插髻，眉庄发间却是连一点华丽珠玉簪钗也不用，更不说鲜花、绢花点缀了。如云青丝，挽作了一个纹丝不乱的垂髻，通共只簪了一枚镶嵌暗红玛瑙圆珠的乌银扁钗算是妆饰。素色衣裙上也唯有颔下的盘扭上嵌了一颗珍珠。这样的打扮，便是太后宫中得脸的姑姑，亦比她华贵一些。眉庄垂着半边脸，道：太后这样说，倒像臣妾故意的不是了。并非臣妾不愿亲近皇上，只是一来太后安康是皇上的心愿，臣妾理当更孝敬太后；二来几位妹妹也服侍得皇上很好。眉庄微微一笑，臣妾本不擅长打扮的，哪里比得上太后的眼力，但求太后哪一日得空了指点教诲臣妾罢。臣妾在太后这里受益良多，是赶也不肯走了。

太后笑道：这丫头哀家原本看着稳当，如今益发能说会道了。有你陪着哀家，再有温太医的医术，哀家的身子怎么能不好呢。

眉庄陪笑道：这都是温太医的功劳，臣妾不过是趋奉左右罢了，实在是没什么用处的。

太后道：等下陪哀家用了晚膳，无事就回去罢，整天陪在这里也怪没趣的。

眉庄道：温太医说了，等晚膳后再过来给太后请一次脉，若是安好，药量又该酌情减轻些了。臣妾想在这里陪着听温太医怎么说，也好提点着那些熬药的小爆女，太后的药是疏忽不得的。

太后满意颔首，笑：你总比旁人心细些。说着转脸看我一眼，静静道：听皇帝说，华妃尽早复位一事，是你的主意。

我心下陡然惊悚，不知太后用意何在，只好硬着头皮答：是。说着不自觉看了眉庄一眼，她脸色微变，目光锐利在我面上剜过，已多了几分惊怒交加的神气。我黯然低一低头，她终究是要怨我了。