承德殿大庆，宫中女眷全数出席，京中待嫁名媛亦是应邀前来，慎亲王亦皓自然也在宴中，席间歌舞为伴，慎亲王举杯独盏，望着堂中人舞衣翩跹，笑唇浅嗟，微垂的眸光则不着痕迹的探寻着那抹熟悉的身影。

上座亦辰似饶有兴致的看着舞乐，时而与皇后细语几声，对酒一杯。林妍柔亦是侧眸探寻，却一无所获，那美人席前，独缺那人身影，皇后生辰宴这么重要的事情，她不该在这节骨眼上出差错。心里顿生些许疑虑防备，还是说她又在谋划着什么？

宴近中时，舞乐尽退，从殿外飘来阵阵悠扬的笛声，亦辰微眯了笑眼静视殿门，两列青衣舞女迈着玲珑碎步伴随着笛乐婉转而至，于堂中围成重重圆圈，舞姿曼妙围绕着那一曲笛音悠然飘出，《子衿》乃是南国有名的情乐，其婉转情思使其成为笛乐之中的翘楚，而此时这笛声却让亦皓清楚的明白，奏乐者并非乐师，十有八九便是那迟迟未至的蓉美人如昔。

曲声悠扬，舞女渐渐散开来去，一袭素雅兰裙的如昔翩然而立，红唇轻息，一曲婉转情思自笛中传出，曲罢，玉手轻回，唇离笛音，如昔福身一礼，“臣妾恭祝皇后娘娘福寿绵长，安泰千年。”

自她身影显现之时，亦皓就已然容不下其他，那微垂的眼眸，淡淡的哀伤之意，一点点刺痛他的心，《子衿》情曲，卿为谁奏？

皇后若有若无的笑着，“蓉美人有心了，本宫见你迟迟未来，正有些担忧不解呢。”

如昔福身礼着，并不言语。

亦辰浅笑视之，“蓉美人曲艺大有长进，一曲《子衿》婉转余音绵绵不绝，感触朕心呐，王德胜，将那玉笛赏赐给蓉美人。”

“谢皇上。”如昔福身语着，双手接过王德胜送来的锦盒。

亦辰大袖轻挥，笑意微浅，“赐坐。”

如昔颔首应下，转而信步往那宫妃处唯一空着的位子走去，即使有着新传的舞乐，如昔还是清晰的感受到了各处投来的注视，她无心去想，也无需去想，只福坐于席，指腹拂过笛身，久久似有一声轻叹，转而将笛子搁在手边，取过一旁的茶盏，浅啄轻尝，熟悉的苦荞，让她稍微缓和了几分情绪。

未久，对面宫外淑媛席上，不断有人离开席位，堂中亦有着新的人献上才艺，直至第三人上场奏了一琴瑟《流水》，如昔才觉出几分别样的意味，回想起亦辰曾说过，要在皇后宴上为亦皓赐婚。

心像是被突地揪起，如昔下意识将目光转向对面的亦皓，却见他正执杯浅饮，凝神专注于堂中的曲艺，那若有若无的笑意带着浅浅的欣赏，刺痛着如昔的心，是了，他是兰君，自是要那琴棋书画样样皆通的名门淑媛才可配之，如自己这般一曲《子衿》也需反复上无数次才可勉强通顺的，她能有什么资格？即便是没有入宫，他也是那样的遥不可及，何况现在……

余光视及如昔的黯然，亦辰浅勾的唇角略见微滞，转而眯了笑眼，亦是专注于堂中的献艺。

越是听着接下来的曲艺，如昔不免有了几分怅然之感，她无疑是这所有人中功底最差的，却偏偏被安排到了第一位，而讽刺的是，虽同为皇后祝寿，其他人的献艺却旨在为亦皓选亲，那她这又算什么？

心念及此，暗淡的眸光略见了湿润，如昔自是忧伤不减，却突的被新曲笛音所吸引，那一声便让她失神的乐音，同为笛乐，那人的却是那般沁人心脾，与她这勉强完成的人不同，笛乐在那人手中已被赋予了无限的魅力，她微滞抬首，一粉色长裙盈盈立于堂中，绚烂的舞姿掩盖不住她笛乐的光华，若说乐音能够引人入胜，那她便足以承此美名，若说乐音能够渗入心魂，那她便足以至此境地，如昔的手纠紧了绣帕，她不是不知道自己笛乐不过尔尔，也不是不知道自己的拙计难登大雅，可她不愿，不愿有人用同样的一曲《子衿》在她心爱的男子面前反衬出她的卑微。

此曲终了，几乎所有人都在心底里笑话她的不自量力，如昔轻吟了一口淡酒，掩盖面上的红晕。心痛点点，不为诸人嘲笑的眼神，只为那人欣赏的神情，对面，亦皓对着适才笛乐那女子遥遥举杯，女子则含羞回之一饮，四目相对，笑意微浅，杯中酒尽，热辣的酒水刺激着亦皓的胸腹，同样刺痛了如昔的心，酒杯落定，定下的是这一场皇命选亲，还有如昔那执拗的不甘心，所有的幻想、所有的不甘，都在此刻被烙上结印。

欣昭容看得她面色有异，终是唤了惜月前去探问，如昔强掩心中酸苦，举杯对着欣昭容邀饮一盏，欣昭容浅笑回之，却依旧掩不住些许担忧不解，以她所想，蓉美人不至于为了几声曲音心中不悦，与她有着同样想法的便是上座那人，他知道，她不会因为曲艺比不上人家就黯然神伤，于上睥睨而视，亦辰把玩手中酒杯，眼中因为酒气带着几分迷离，可眸光深处那一丝戏谑，犹如将猎物玩弄于鼓掌之中的猎人，带着几分玩弄几分冷漠，看着猎物在设好的陷阱里挣扎沦陷。

如昔连饮数杯，略见得有几分薄醉，芩儿将酒盏挪开，奉了茶水上前，“这宴会还得再过大半个时辰呢，美人可醉不得。”

如昔停下酒杯，侧首望着身侧躬身的侍婢，无声而笑，“可我已经醉了怎么办？”