时日流转，桃花凋谢，梨花入酿，醉蓉阁的十八株芙蓉也长出了新叶花苞，新入宫的秀女晋封的已经晋封，其余的，则被红墙朱瓦所掩盖，看不到日升的霞光。

充盈后宫目的乃是皇嗣，没有了所谓的谋逆乱臣，朝堂安稳百姓乐居后，亦辰也不得不面临他的另一项责任，繁衍后嗣。而如昔亦是心如明镜，遂只是每日笑着陪亦辰用膳，笑着送他离开，虽然眼底仍旧藏不住那些恋恋不舍，但却会让自己最美的笑容留在他心里，亦辰明白她的不舍，所以一天之中多少也会来醉蓉阁坐会儿子。

彼时，如昔与亦辰闲适而坐，棋盘上留着亦辰为如昔设下的局，如昔虽已看出，却无法可解，娇颜之上几许嗔怪几许惑愁，亦辰单手支额，饶有兴致得看着她沉思搔首，无声而笑。

院中似有人匆匆而来，王德胜连忙迎了出去，生怕来人不知死活的打扰了二人闲情逸致。

王德胜听得那小太监的急语，脸色顿变，疾步入屋，躬身而礼，却也踟蹰难言。亦辰笑眼微敛，如昔虽是背对王德胜，却也隐约察觉几分，只将棋子放回棋盒，“这局臣妾一时半会也破解不开，不如暂且留着好了。”

亦辰笑意微暖，“今日我定与你下完这棋，决不食言。”两月的秀女之期已满，也不必再受宫规约束。

王德胜面色为难，皇帝这诺言只怕要……终只是躬身，“皇上，孙府传来消息，国丈大人卒矣。”

亦辰微滞，抿唇轻语，“皇后知道了么？”

“已经前往懿和宫禀告了，想来皇后娘娘这会子已经知晓。”

如昔柳眉浅忧，看向亦辰，“皇后娘娘逢此大恸，必定是十分伤心的，皇上还是去看望皇后娘娘吧。”

“嗯，朕去去就回……”亦辰揽过如昔的手轻抚拍算作安慰。

如昔知道他这一去大约今个是来不了的，却也只是浅笑应着，“嗯。”目送亦辰离去，如昔眸色见深，似失神喃语，“国丈死了……”

芩儿颔首，“是……”

“你心愿可算已然了结？”

“奴婢的心愿便是娘娘能够过得顺心如意。”

如昔唇角浅勾，“眼下国丈身卒，皇上为示皇恩浩荡，少不了对孙家独子加官进爵，皇后那也必定会示以安慰，孙家还得享些时候荣耀，这些日子还是顺着她些的好。”

芩儿听她说孙家还会加官进爵，惊滞转化不甘，却终是垂眸抿唇不言。如昔亦是免不了有些忧心，孙家势力的倾塌对于皇上而言无疑是了结了一桩心事，可对皇后而言，却是损益参半，到底是从王府便陪着皇上的人，皇上多少还是有些情分在的，若不能趁着皇帝对孙家忌惮之心还在，事情拖得越久，对自己越是不利……是该找个机会和凝香宫好好商量才行……

是夜，帝留宿懿和宫，次日，帝追封国丈为护国公，其独子孙厚受勋上柱国公，承辅国大将军职。子嗣承袭的勋位，加上正二品的武散官，足以向世人展示皇恩浩荡之意。

懿和宫那人依旧身处六宫之首，帝无以慰勉，却也是连着数日都留下了懿和宫里。

国丈出殡时，皇帝和皇后站在高高的宫楼之上，看着那宛若长蛇的送殡之行，皇后泣声难掩，皇帝亦是面色微郁，轻语安慰。

凝香宫，欣昭容微敛的眸光略见深邃，“看这情形，孙家不仅荣耀依旧，皇上也因为少了忧患而对皇后生了怜悯之意，只怕日后更是为难。”

“皇后一事急不得却也缓不得，眼下护国公的后事为重，孙氏之卒无疑牵动了前朝之事，皇上这两日多少有些费心的……”

“一月之后，护国公的事情也算告罄，想来皇后所承的安慰之恩也会终了，倒是个合宜的时候……”

“合宜不合宜终归是件心事，始终要有个了结的，只是此事还得看乔美人能否顺利完成……”

欣昭容微勾了唇，“这一点我倒是不担心的，乔美人在这凝香宫住的这些日子我也仔细观察过，我信得着她。”

如昔只敛眸，“如此，便由姐姐多费些心了，”目及自己的小腹，如昔终是见了暖意，“这些日子肚子大了起来，行走也多有不便利之处……”

欣昭容知道她对这个孩子很看重，遂只道，“你便放心养胎就好，其他事，我们会看着处的，反正时日还长，大不了便与她耗下去就是，左右咱还有小皇子在呢。”

如昔喜忧参半，终只是浅笑不言。

是时，醉蓉阁的花开得极好，三色渐变，暖沁合院，树下是福子搭好的小帷蓬，如昔懒懒的坐在藤椅上，阳光透过帷蓬在她身上铺下一层淡淡的光芒，宁和静谧的醉蓉阁尽显闲适恬淡。