已是桂月飘香时节，以太子朱标为首的诸位皇子在离京数月之后，回京为朱元璋庆贺万寿节。
紫案珍馐，金樽甘露，满殿尽是佳肴颜色、玉盏酒香。大殿上龙椅尚空，未见皇上。大殿下左右各设两排精雕细琢的案几，左侧以太子朱标为首，朱樉、朱棡1、朱棣与朱橚等依次列坐。右侧以胡惟庸为首，只是他前侧的案几尚是空着，显是有人还未至。
众官皆去向朱标见礼，太子位处被围得好不热闹。晋王朱棡见状，神色微有不满，但也不能说什么。
朱棡相貌堂堂，却一身矜贵之气，眉眼间更是盛满了自负。他坐于朱棣左侧，看了眼朱标那儿，神色微有不满，但也不能说什么。他的眼神渐自移向正与朱橚说话的朱棣，打断二人，“四弟，听闻日前你替三哥教训过府里的下人？”
朱棣淡淡一笑，“此事四弟本欲晚些时候向三哥说与。”
朱棡手一扬，一派大度的道：“四替三哥教训那些不成才的东西，三哥谢你还来不及。只不过，三哥一直不明白，这些狗东西是犯了什么忌讳，得罪了四弟你？”他的话说的倒是客气，可眼神里却透着浓烈的不满之意。
朱橚被打断话头，本就不满，眼见朱棡如此态度，当即哼了一声：“三哥难道还不知你府里下人的德性？走在大街上，比我们这些王爷更像王爷！”他这话虽夸张了些，但晋王府下人的飞扬跋扈可是出了名。
朱棡一皱眉，“五弟，你这话可就不对了，你是主子，他们是下人，岂能与他们相提并论？”
朱橚张嘴欲言，朱棣抬头阻止了他，淡声道：“宴后，我会给三哥一个解释。”
朱棡显是不悦，可就在此时，一身酒气的朱樉忽然端着一只镶金酒壶摇摇晃晃的行将了过来，一脸酒红的对朱棣三人哈哈大笑道：“三弟、四弟，太子那儿热闹，你们这儿倒也不差，来来，陪二哥喝一杯！”
朱橚看眼四周，他的大嗓门已引来不少大臣的侧目。他赶紧夺下朱樉的酒壶，急声道：“二哥，父皇都还没来，你喝什么酒？也不怕被父皇看见了挨骂！”
朱樉显然是已有些醉了，一把挥开朱橚的手，身子晃晃荡荡的指着他们，打了个酒嗝，大声嚷道：“别、别以为我不知道，你、你们都巴望着父皇骂死、骂死，嗝，骂死我，等我死了，你们、你们就是老二、老三跟老四，等太子死了，你们就是老大、老二和老三，嗝，离、离太子的位置就更、更近了！”
他几近诅咒的话让原本有些热闹的大殿登时静可闻针，朱棣这一桌刹那间也成了众目睽睽的焦点。
“二哥，你胡说什么？我们何时有此居心了？”朱棡恼羞成怒的嚷起来。
“二哥，你醉了！”朱棣倒是容色无表，示意身后侍奉的两名公公上前搀扶，吩咐道，“送秦王殿下暂去歇息。”
“我不去，我还没向父皇敬酒，去歇息什么？去，去，你们滚一边去！”朱樉怒容满面的一脚踢开两名公公。
“二弟！”朱标起身走了过来，扶住朱樉的胳膊，表情温和，眼神里却透着让朱樉立即噤声的威严，“你先去偏殿歇息，待会为兄再陪你喝上一杯。”话罢，他对周遭一挥手，立即上来数名宫人，将朱樉扶入了偏殿。
朱标继而转头对面面相觑的百官朗声笑道：“诸位大人可知我此趟中都之行有何意外之喜？”
胡惟庸自知他是想转开众人注意，立即接声笑道：“还望太子殿下为下官等释疑！”
朱标引开众人注意力，朱棡低哼一声：“若让父皇见到二哥又胡闹生事，定是要受罚。”
朱橚看他一眼，不冷不热的道：“三哥倒似乎希望二哥受罚？”
“五弟，你此话是什么意思？我何时希望二哥受罚了？”朱棡有些恼羞成怒了。
“有没有，三哥你心知肚……”
“五弟！”朱棣淡淡叫了朱橚一声，一如朱樉听及了朱标的话，朱橚也不会悖了朱棣，他当即住嘴，不再搭理朱棡。
朱棡被朱樉这么一闹，也没了心思与朱棣“闲聊”，回了自己的位置。
朱标的德行一直为百官所敬仰，他此刻正与众官说及中都之行的趣事，正说道与霍琅云赛马且落败之事，直将礼部左侍郎霍公赞说得不知是该喜，还是该骂自家女儿不知好歹才好。
朱标看了眼脸色青红交错的霍公赞，一笑道：“霍大人，我那日与令千金赛马，甚是钦佩霍小姐的骑术。岂料霍小姐却对我说，有一位女子比她的骑术更为高明，你可知是谁？”
朱棣听及此言，眉眼微抬。
霍公赞见众人目光悉数又落在了自己身上，连忙细细思量了片刻，拱手道：“不敢有瞒殿下，下官虽不敢自夸小女骑术当世一绝，然京师之中，似乎已难以找出比小女骑术更高明的女子。”
朱标笑了笑，“那日我亦是如此觉得，然霍小姐却道此女乃是她的亲人。”
霍公赞一愣，回道：“下官虽有三女，然长女文静不擅骑术，二女与三女同得魏国公亲授骑术，但比起来，仍是三女技高一筹。”
朱标沉吟道：“难道就无别的女子？”
“这……”霍公赞攒起眉头，又仔细的想了想，可思来想云，着实不知自家人中还有何姝的骑术比霍琅云更高明。
他正待摇头，却忽地听到一阵威赫的笑声传来：“是何家女子比赢了太子的霍小姐还要厉害？”
殿中众人听及此声立即起声，福身下去行礼道：“参见皇上！”说话间，朱元璋已阔步入了正殿，身侧是马皇后，而身后则是尚未换下一身铠甲的徐达。
朱元璋踏上龙阶，在龙椅上落座。一众皇子、文武百官立即群起跪拜，齐声高呼：“恭贺吾皇万岁万寿无疆，寿与天齐！”
朱元璋捋着须髯，一脸笑意的道：“众爱卿平身！”
众人谢恩起身，朱元璋看向朱标，笑道：“太子，那女子究竟是何人？”原来，方才殿间的话他已听见。