军，每一军都一分为二，上军名义上分为两军，仍由楚帝一人执掌，分如不分；中军、下军都各分为二，各抽一军组成“新军”。诸王不敢说什么，有英川王前车之鉴在，陛下扣下英川王一嫡一庶两个儿子，收了英川王府军，这才敕封嫡子为英川王世子，却仍留在宫中。诸王都已噤声，纷纷将府军上交。如今分不分也由不得他们。真正吃亏的是吕洪一系，下军分出一半归入“新军”。

既是“新军”，就要有新将。吕洪的“大将军”衔实为骠骑大将军，萧尚醴便在骠骑大将军下加设龙襄将军。众人皆知，这龙襄将军是为攻越而设。王贽被削职，吕洪失了脸面，竟有意要给国君脸色看。萧尚醴在朝上问：“诸卿以为，谁可胜任龙襄将军？”武官之中竟无一人出列，一人奏答。

这本是萧尚醴意料中事，吕洪倨傲刚愎，必要给他难堪，使军中上下无一人去担那“龙襄将军”之职。今日八月十五，每月十五是为“望日”，望日临朝，国君不穿常服而穿弁服，戴鹿皮所制弁冠，昳丽面容上双眸隔着九道白玉旒看向吕洪头顶。自语道：本想将吕氏留到伐越以后，如今看来是不能留了。

他眸光如水，波光一动，语声传过殿堂，依旧是低柔平缓，道：“好。朝中无将，寡人唯有设黄金台求将。”

待到方寿年风尘仆仆赶入锦京，锦京城内已搭起一座黄金台。

满城张贴布告，台上置千两黄金求将。黄金台下，上军之中的精锐持戟把守，台上则是垂拱司内的高手按刀剑兵刃以待。黄金台顶，明鉴使苏辞陪立下首，台上盛装高坐之人，赫然是楚帝萧尚醴。

国君亲临，已经在黄金台上坐了两日。千万人在台下远远仰望，但求一观天子容颜，却又不敢正视。只看见木台下大楚的黑底赤凤军旗招展，台上雀屏蓝绿羽光闪烁，雀屏之前是堆成小山的黄金。金光翠光满台皆是，十里外都能晃花人眼。

方寿年一步步朝人群内走，楚帝设黄金台，固然是满城争睹，却没有一个人敢上前一步。他跌跌撞撞，与观者摩肩接踵，却一步不停向前走去。

往昔种种在他眼前闪现，幼年家境殷实，父祖都有武勋，祖父教授他骑射，父亲教他读兵书，少年时父亲被吕洪的亲信诬陷，家中遭受大难，成年男子皆死，孩童女眷沦为贱奴，在福王太傅府上，之后福王太傅因福王谋逆而获罪，奴仆被抄没，又被分入东宫……

如今他的机会终于来了，天下间唯有陛下敢用他，唯有陛下能让他的夙愿达成。这些年里他已经想得很清楚，将纵马惊太子妃、被当时还是太子的陛下处置一事仔仔细细想过千万遍，陛下可以将他踩入尘埃，也能将他捧上青云，他只能施展浑身解术求得陛下青眼。

这苍白瘦削的年轻人一身军士青袍，衣袍上尘土点点，一步步走到台下，一个宫监奔下来传话，持戟的卫军以戟撞地应和，齐齐让出一条通道。他看见楚国赤凤军旗在风中招展，一面，两面，直至二十四面，卫军让道，垂拱司护卫按剑退让，两行侍女推开屏风，地上一盘盘黄金堆有小半人高。那些耀眼金光，粲然雀羽，没能晃花他的眼，反倒在方寿年仰视萧尚醴之时，双眼如同被灼伤。黄金翠羽，都抵不上那位陛下容光之烈，教人不能直视。

苏辞上前道：“登台者何人？”

那人下拜道：“下军左将军王贽麾下治粟都尉之下兵吏方寿年，拜见陛下。”

萧尚醴道：“区区治粟都尉下一个兵吏，凭何登台。”方寿年喉中一咽，在八月犹如回到近十年前的某一日，周身寒冷，唯有胸中热血翻腾，当时陛下问他“你能为孤做什么？一群小童，尚不足以为一人敌。”他那时回禀的话这些年来反复回想，犹如被烙在胸膛上，他道：“我不能为十人敌、百人敌，却能为十万人敌、百万人敌。陛下明鉴。”