算了！我不管了！这仗打的一点滋味也没有！”作为一名资深军事狂热爱好者，再没有什么，比还没开战呢，这边就有人去割了对头脑袋更烦人的了，说好的以首级论战功呢？陛下自从有了娘娘，真是愈发有昏君的样子了……

于是，带着这样近乎惆怅的心情，樊大将军告别夏小桥等人，带着三万陵城军和两万青城军，浩浩荡荡往寿城方向开拔。

他们刚走，夏小桥就接到前方虎威军密探传来的加急密信：赤水城内乱，郑悫长子被其余三子所杀，郑悫原配夫人痛失爱子，纠集了娘家和儿媳妇家的护卫，还有她儿子生前手里那些残余势力，和郑悫其余三子打成了一团……眼看郑家没了指望，城内一些大家族的掌权人偷偷找到了曾经在南学院求学的几位学官，据说是想要献城求和，请求城主大人您入城接管赤水城。

“这，这也太扯了吧？”什么样的金手指，能一个照面还没打，人家就把一个盛产铁矿、肥的流油的大城拱手送给他？

深谙“白送的大多都没有好东西”理论的夏小桥，一丁丁都不敢相信这个世界上竟然有这等好事！因此，将密信往桌子上一拍——

“再探！我要知道那些人的底牌到底是什么！他们，总不会什么都不求，白白将赤水城送给我吧？”

夏小桥猜得果然没错，那些人给出的条件也很简单：赤水城可以交给夏小桥，但是，他们参与献城的家族，都必须得到参与铁矿开采还有盐池煮盐的权利。

简单来说，就是将原先由郑悫一家独大的家族式企业，变成股份制企业，大伙儿都占一份子，这样才公平。他们是没有统揽全城的本事，可是，都是在本地经营了上百年的家族，好歹也算根深叶茂的，而且在他们看来，赤水城就算内乱，地形也是易守难攻，他们要是不献城，夏小桥带人来攻城，还不知道要死多少人呢，他不是号称“君子”吗？怎么忍心看着这么多无辜百姓和士卒们来送死？

“呵！他们倒是打的好算盘！”捏着密报，夏小桥冷笑一声，还真以为自己靠着那赤水城的深水高墙，就能挡得住樊僵尸那个老疯子了？信不信这老东西发起疯来，半夜带着一帮阴兵给你们来一招僵尸围城？

担心樊僵尸听到这消息要发疯，夏小桥急忙命令驻守青城的虎威军分出一支百人队紧急奔赴赤水城，赶在樊僵尸暴走之前打开了赤水城的城门。

夏小桥才不管什么江湖道义呢，那些人既然敢拿全城的老百姓，还有城外那数万夏小桥一手带出来的新兵的性命来威胁他，那就自己洗干净脖子等着吧！原本其实他还想着，人才难寻，那些人要是真的是被迫和郑悫等人同流合污的，未尝不能给他们一个机会戴罪立功，到时候大家互惠互利，未尝不能和老祖宗说的那样，求同存异嘛。

可是，他到底是低估了这个时代那些所谓的大家豪强对于百姓身家性命的蔑视，在他们看来，只要能给自己整个家族带来好处，外面那些泥腿子的死活，还有数万士卒的性命，那一条条鲜活的生命，都可以成为他们拿来和夏小桥谈判对赌的筹码……