何福贵夸道：“侯郎真是好眼光，我祖上为唐军大将，当年唐军持横刀用以冲锋，远胜单刀及其它短兵器，何家刀法就是源于马上刀法。”

侯大勇若有所思道：“马上决战，一招制胜，刀法繁复反而无益，若军中习练，不过三五招足矣。”

何福贵将十二路刀法一一演示给侯大勇，侯大勇练习多遍终于将刀法记住，虽说刀法简练，要练精却非一日之功。何福贵见练习得差不多时，就邀侯大勇到其家中一聚。

来到东城何家也算殷实之家，专门有一块练武场，旁边放着刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、棍、槊、棒、拐、流星锤等兵器，场中两三名青年人在练功，华服青年郭炯也在场中。

另一间房屋，则为在商队中战死的弟子上着香。

中午就在何家用餐，何家和刘家不同，刘家家宴，菜式繁多，常有奇珍异菜，而何家则粗盆大碗，中间有一个粗瓷盆装着一大盆猪肉，另外就是一些大盘的素菜。侯大勇、何福贵及众弟子围坐在桌旁，大碗喝酒，大块吃肉，这等情景，和刘家却又不同，侯大勇仿佛又回到了部队里，和战友们在一起争抢饭菜。

桌上，何福贵说到侯大勇一招打败赵武、击伤悉独官、勇救众人等英雄事迹，众弟子都露出不相信的表情。当郭炯听何福贵谈到侯大勇在北地偶遇商队时，就问道：“侯郎与刘三以前并不相识？”听到此问，侯大勇敏感地意识到郭家和刘家不和，“难怪郭行简听到我住在刘家，立马就变了脸色。”

在酒意中，一干弟子纷纷要和侯大勇比试比试。侯大勇自付，在部队所学，都是一招致敌的招术，自是不能在比试中用，束手束脚，自己则在拳脚、兵器上均无取胜把握，还不如和他们摔跤，还有点取胜把握。侯大勇向何福贵说到：“我所学都是与猛兽打斗的招术，拳脚无眼，恐怕伤人，我们不若来角骶。”当时角骶在中原也十分盛行，弟子们平日常作角骶之戏，所以何福贵就点头同意。众弟子推荐郭炯与侯大勇比试，结果郭炯被侯大勇连摔三跤，另外上来一名弟子也被迅速摔倒。于是，众弟子皆服侯大勇。

比试完后，众人坐在练功场边闲聊，一弟子说：“侯郎真是英雄了得，现在刘节度使正在招募兵士以抗辽人，何不去投军，必可取得战功，出人头地。”侯大勇听罢，只是含笑不语。

酒足饭饱，侯大勇骑着“风”告别何福贵，当走到拐角处，突地闪出一人，正是郭炯，郭炯道：“我佩服侯郎英雄，若不是侯郎所带山参，家母也不得救，因此，有一句话不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

郭炯向四周望了望，低声道：“侯郎要从军，尽可到别处，我愿作推荐，节度使未必是抗辽人，最好别去，切记、切记。”

当侯大勇和郭炯说话时，一双阴冷的眼睛正盯着他们。

郭炯走后，侯大勇沉下心，慢慢地思考郭炯所说之话，忽然想到一事，不觉心中一跳。当日晚宴，刘存孝说到“侯郎击伤贼首悉独官，实是英雄了得。”“悉独官被我击落马下，是死是活我亦不知，刘存孝怎么就能肯定是被击伤而非击死？”

回到别院，侯大勇虽心中有事，仍然坚持到马廊为“风”洗刷，进入马廊，见里面多了好几匹马，虽不如“风”，却都是剽悍、雄健的战马。“风”和这几匹马颇为亲热，互相不停地用头擦试。“难道，这几匹马来自北地？”

正在此时，马廊又进来一人，提着水，看来也正准备为马洗刷，此人穿汉服，身体强健，皮肤呈黑红色，留着浓浓的胡须。当来人从侯大勇身边经过时，侯大勇闻到草原特有的气息，而此人腰间佩着一把短刀，不甚显眼，侯大勇却一眼认出，此刀虽是短刀，形制却和辽人那把长刀一样，为辽人惯用的刀具。

“此人是辽人？为何在此？”侯大勇有些纳闷，联想到郭炯所说，一种不祥的感觉涌上心头。

（第九章完）

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