第二百四十六章
建安十一年九月十四日，我和杨任的联军进抵米仓山。
米仓山，位于南郑之南60余里，山脉横贯东西，有连绵山峰十余座，最高处逾四百丈，是护卫南郑的一座天然屏障。
在我步步为营、反客为主的战术下，被曹军侵占的汉中土地被一寸一寸地夺了回来。曹军如老鼠拉龟一般，根本无从下手，寻觅不出任何可用的战机来对付我军。
面对曹军故意抛下一个个可能的陷阱，我以不变应万变，理也不理。
到最后，我那泰山大人也无可奈何，派兵驻守米仓山，以阻止我军对汉中郡的进一步蚕食。
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中军帅帐
“想到达南郑，只有两条路可走，其一就是直接翻越米仓山，另一条路则是向东绕行，避开米仓山，而后经西乡、城固，也能到达南郑。”杨任指着桌案上的沙盘，比划出了两条路线。
这个沙盘制作得非常简陋，是大军进入汉中之后，我命随军工匠比对张鲁手中的地图临时做成的。其实，在我军中还有另一个精制汉中地形沙盘，是在荆州时就已做好的，不过在张鲁军的将领面前，实在有些不便拿出来。
“如果绕道，要多走多少路？”我盯着沙盘，头也不抬地询问道。
“大约有两百八十多里！”杨任显然是一个称职的将领，对基本的军事地理情报了如指掌。“而且，西乡和城固本身就是两处屯兵要所，城防相当坚固，原本是用来防范曹操和……”
说到这里，杨任有些不好意思地顿了顿。
“恩……”我轻点点头。杨任的话虽然没有说全，但另一个防范的对象肯定是大哥。如果要从上庸直接攻入汉中腹地，确实是必须经过南乡和城固。
“在米仓山上，有两座屯兵营寨。扼守两处要隘，分别在这里和这里……。”杨任再将右手转回到沙盘上标注米仓山脉地几座小土堆上，指了其中两处说道。
“这两处营寨建得不错，扼住了两条谷道。”我点头轻赞了一句，随即又指着另外一处地点说道，“不过，在这里应该再建一处小寨，驻守军卒不需要太多。但可以与前面两处营寨彼此相互策应。”
杨任以敬服的目光看了看我，轻叹说道：“不瞒张将军，这里确实有一座隐蔽的小寨。米仓山的营寨当时就是由杨某亲自督建的，原本主公只让杨某建两寨，但杨某仔细考察了山势地形后。私自修建了一座小寨。不过，后来因为杨松奸贼的缘故，这座小寨没能派上用场，久而久之就被废弃了。现在估计也多少人知道。”
“将军是想从直接翻越米仓山？”庞统与我相处甚久，很快就猜出了我的意图。
“恩！不过得先把地形和曹军驻守情况探清楚……”我指着杨任适才标注的那座小寨地位置说道，“这一战，或许就得从这里下工夫了！”
“伯建（杨任），你那里还有人知道这座小寨的位置么？”我向杨任询问道。
“督建营寨时，我帐下有几名亲兵当时就跟随在我左右，他们应当还记得。”
“那好，从你亲兵中挑两人。引斥候入山探察一下地形，特别留意那座小寨有没有被曹军所占。”
“好，我这便去安排！”杨任也不含糊，当即点头应道。
杨任离去后没多久，凌统掀帘而入，行礼后看帐中没有张鲁军的人，将手中一张轻薄的绢书递给我：“将军，朱郎将（朱桓）刚刚有飞鸽传书到。”
信鸽作为我方特有的通讯工具。完全可以说是一种威力巨大的秘密武器。在这时代。信息的传递都依靠人、马，非但速度缓慢。而且容易受到地形因素的制约。而情报信息地准确和快慢程度，对战局的成败非常关键。试想，如若敌、我双方的斥候同时探到一条莜关战局的重要情报，敌方斥候用一天时间传回消息，我方斥候只用半天时间就传回消息，这多出来的半天时间完全可以决定一场战争地胜负。
所以，对信鸽的饲养、训练、使用，我方都定下了一整套细致的制度程序。饲养、训练的地点，是绝对地机密，饲训人员更受到严格的保护。此外，使用信鸽都有专门的人员，他们直接由徐庶管理，不受地方官吏节制。除军中将领外，甚至连一些重要的文官都不能轻易接触到信鸽。
而如此重要隐秘的工具，自然更不能为外人所知。此次入汉中作战，我随军携带了数十只信鸽，但从未在张鲁手下人面前用过。
“将军，巴西有什么变故么？”庞统隐约猜到了些什么，出声问道。
“杨昂连夺巴川、西充两地，驻守的曹、叛兵马一触即溃。目前杨昂正率军马不停蹄地朝阆中进击！”随手将绢书递给庞统后，我眉头微蹙地说道。
“如果是杨松叛军一触即溃，还算说得过去，但曹军也如此，未免就太奇怪了。”黄忠捋着颔下的花白胡须，缓缓摇头说道。
“应该是曹军的诈败之计。”一直沉默地马岱突然开口说道，“当年在西凉时，大哥和我没少吃过这亏。曹军总是先连败几场，把你引到他预先安排好的战场后，再一举将你击溃。”
“马将军说的不错，很有可能就是这样。”庞统很快看完绢书上的内容，又转递给马岱。点头道，“以杨昂的性情，连夺两县、连胜数仗之后，很可能会冲昏头脑。朱休穆肯定也看出这一点！”
“以休穆的身份，未必能劝动杨昂。”我皱眉说道。
“是否要派人过去接应一下？”庞德建议道。
“此地距离巴西不下数百里，就算派人过去，也未必来得及，反只会分散我军军力。汉中之战地关键……”我指着沙盘。肯定地说道，“仍然在于南郑！夺取南郑，则全盘皆活。我军与曹、叛军的决战，亦必是围绕南郑而展开。夺取南郑之后，再以中间开花地方式占领整个汉中郡。到那时，就算曹军占了巴西，也只能是瓮中之鳖！”
“巴西那边不管么？”马岱疑惑地说道。
“当然不是！”我摇头说道，“传书给休穆————杨昂那里劝得住就劝。劝不住就由他。但休穆和狼牙营一定要提十二分地醒，必要时可以拉开与杨昂的距离。如果杨昂遇袭，休穆可以适当救援，只要能确保杨昂地安全就行。随后如遭遇曹军反击，让他不必拘泥于一城一地的得失。紧要是保存自己，消耗敌军有生兵力。只要能将曹、叛军拖在巴西，就是胜利。”