“娘娘，这事却是怪不得首辅大人，他掌内阁如此短时间，难免有疏漏之处，再者，若是官员任免变更太过急切，很容易会引起朝廷内外不安！”

李太后微微点头，“却也是这个道理！哦，对了，东厂现在的情况怎样，既然连刑铁风都不用了，应该快整顿彻底了吧？”

“正要禀报娘娘和皇上，如今正是到了整顿东厂的关键时刻，下一步奴才准备集中人手清理东厂所有的案卷，严查错案冤案，并借此再清理掉一批祸害百姓、假公济私的番役，然后再补充进东厂的年轻新鲜血液，整个东厂才算是彻底改造完成。而且，奴才还准备改造东厂的职能，不过这个得需要娘娘和皇上金口玉允才行！”

“哦？那你且说说这职能如何改法？”李太后来了兴趣。

“说到改变职能，那就要先说说东厂原先的职能。像监察百姓官员、各部有司衙门、侦缉妖言谋逆、听审大案要案、坐班各部衙门、查看邸报塘报、甚至各行各业、柴米油盐的百姓生活，这些都在东厂的侦缉范围之内，可以说职能非常的广泛，而且听起来也好像十分必要，但这却也直接造成了东厂高高在上的地位，造成了无数飞扬跋扈的东厂番役，也造成了引起极大民愤的冤案错案的发生……。因此，奴才觉得，作为朝廷一个如此庞大、缜密、高效的特务机构，咱们更应该准确定位、精简它的职能，将这块‘好钢’用在刀刃上，让它真正成为一支为朝廷百姓、大明江山保驾护航的‘利剑’……！”

不知不觉中，杨宁已经站起身来，目光专注而坚定，神色间意兴飞扬，却没注意到李太后眼睛一眨不眨地注视着他，目光迷离，两颊飞红。

“奴才以为，以后东厂，职能应该分为对内和对外，对内，依旧履行为朝廷监察谋逆、侦缉各地异动的职责，但至于旁听案情、干涉各部衙门正常运转，查看邸报等，就完全没有必要了，这些工作自有朝廷有关衙门去执行，没有必要再让不懂行的东厂横插一杠；至于对外，则主要是在朝廷边疆安全、对付敌国探子、甚至深入到敌国内部进行侦查获取情报，为朝廷制定有效的、迅速的对外策略提供有价值的信息，这，才是一个精干高效的国家特务机构所应该具备的基本职能！”

杨宁一口气说完，目光不由望向李太后，正好发现李太后望向自己的异样目光，他心下不由一惊，却看到旁边的万历正低着头出神，显然是在思考他的话，心下不由松了一口气，李太后这时也有所警觉，俏脸不由更红，飞快地瞥了杨宁一眼，方才恢复了正常神色。

“嗯，‘特务机构’，这倒是一个新鲜名字，不过用来形容东厂所处的位置和扮演的角色，倒也是贴切得很！钧儿，你觉得杨宁的想法如何？”

万历迟疑一下才道：“坦白说，儿臣不能完全理解这番话，但却能肯定这个想法绝对是好的，也绝对对咱们大明有利！至于是否可行，还请母后做主！”

李太后微微点头，“你年龄还小，不能完全体会到杨宁这个想法的可贵之处却也正常，以后你就会慢慢明白的！”

说完，她目光霍然望向杨宁道：“杨宁，记得上次哀家就已说过，哀家与皇上授你专擅之权，东厂一切之事，你都可便宜行事，这次，也是一样，就按照你的构想，放手大胆地去做吧……！”

杨宁不由一喜，正要道谢，却见李太后深深凝望他一眼，又道：“杨宁，钧儿才登基没多少时日，如今朝廷内外的局势想必你也了解一些，可谓是内忧外患、时局艰难，我们孤儿寡母的……，钧儿年幼，哀家又是一妇人，实不知该如何应付这沉重复杂的局面，而正因为有了你……嗯，还有张居正、冯保这些人在，我们母子呆在这皇宫里才能安稳许多，至于以后，希望你能……继续尽心办事，为哀家母子分忧……！”

说到后来，李太后的眼眶不由已是红了，万历在一旁也是默然不语。

杨宁心里明白，这话听着是对臣子奴才的劝勉之言，但因了两人的“亲密”关系，这话李太后实际上却是在全杨宁留下来，不想让他离开皇宫，离开她的身边。

杨宁心里不由叹道：娘娘啊娘娘，我又怎能不明白你的不舍柔情，又何尝不知朝廷内外的困境，只是你怎么还是不明白，你的儿子终究有一天是要长大的，到时候若察觉咱们两个的事，那让咱们两个又如何自处！

“奴才多谢娘娘和皇上的信任，只要……只要奴才还在娘娘和皇上近前一天，只要娘娘和皇上还看重奴才，奴才必定竭尽全力，为娘娘和皇上尽忠，为大明江山出力！”

杨宁嘴上说着，但望向李太后的眼神里却是另外一层意思：娘娘，为报你这番深情厚谊，我杨宁只要还留在京城一天，自当竭力为你母子排忧解难就是了！

李太后何尝听不明白杨宁的意思，一时间心里又是欣慰又是失落，目光复杂之极。