一个五岁的男童藏在屏风后，看着亲父手刃亲母，嘴被保母死死的捂住，小脸一片惨白。

直到室内弥漫血腥，袁瑾踩着鲜血离开，男童狠狠咬了保母的手指，挣扎着爬出屏风，扑到朱夫人的尸体前，呜咽着哭出声音。

太和五年，五月，临淮太守朱胤以谋逆之罪问斩，郡内被牵连职吏散吏达六十余人。行刑之日，法场血流成河，城中百姓各个拍手称快，直言苍天有眼，恶人罪有应得。

同月，寿春城发生内讧。

袁真率先动手，朱辅在归城途中被杀，全家老少无一幸存。凡同朱氏有瓜葛的官员将兵尽被捉拿盘查，事后被杀者达百余。

朱辅的家宅被付之一炬，宅中人尸骨无存。

袁真行事之狠、下手之快，令朱辅猝不及防，糊里糊涂就去见了阎王。

秦雷携带袁真的亲笔书信返回盱眙。

知晓事情经过，桓容仅是点点头，并没多说什么。待秦雷下去休息，又取出袁瑾派人送来的信件，两相对照，不免叹息一声。

贾秉恰好来送新录的职吏名册，见桓容这个样子，心中猜出几分，行礼之后正身坐下，开解道：“明公，治世有治世之道，乱世有乱世之法。”

桓容看向贾秉，道：“秉之的意思我明白。我并非认为袁真有错，而是觉得之前有欠考虑，未能估量此人性格，今后怕会招来风险。”

“明公大可不必如此。”贾秉正色道。

“何解？”桓容问道。

“袁真掌豫州十余载，可谓一方枭雄。其行事老道狠辣，自然不是寻常人可比。”

桓容点头。

“然其处境尴尬，且命不久矣。”贾秉话锋一转，“今后掌控寿春的不会是他，而是袁瑾。此人志大才疏，心胸狭隘，终究难成大器。一旦袁真身死，寿春即为盘上卒子，明公要用，自可留他些许时日，如不用，随时可以吞下。”

桓容眨眨眼，听贾秉这么一说，忽然觉得自己被坑太多次，的确有几分担心过头，草木皆兵。

“秉之所言甚是，是我想差了。”

“明公不过是身在局中，一时没能看破迷障。”贾秉笑道，“明公手握幽州，实力不可小觑，理当跳出棋盘，成为执棋之人。”

“多谢秉之提点。”桓容诚心道谢。

“不敢。”

贾秉拱手，翻开带来的名册，指着首页的几个人名，道：“这三人颇富才学谋略，在考核之时尤为突出，仆以为明公可当面一见。”

接下来的时间，贾秉逐一点出新录的职吏，重点画出几人，指出每人的优点，并向桓容举荐。

因录用的职吏超过五十人，桓容自然不可能全都见。只能挑出最出众的几个，进行重点“关照”。

“今临淮太守空置，郡治所仍缺职吏五人。盱眙县令亦要重举，明公心中可有人选？”翻过名册最后一页，贾秉开口问道。

“此事不急。”桓容捏了捏眉心，道，“待我见过东城那几家再说。”

“明公要见他们？”

“对。说好选官之后，总不能食言。”

晾了这些时日，聪明人都该明白怎么做。实在不聪明的，他也没办法，只能按照盐渎的旧例，抓人抄家，为幽州的财政添砖加瓦。

以朱胤和周绣的作风，城中的士族豪强肯定都不干净。想要抓小辫子，百分百一抓一个准。

区别在于怎么抓，又要抓那个。

“朱胤有句话说得很对，幽州是侨郡，这里的势力错综复杂，无论是北来的士族还是原有的吴姓，我不可能全都杀尽。”

要是真这么做了，自己八成也离死不远了。

“临淮太守仍推举当地吴姓，