有端倪，只是我疏忽了。”

“阿姊，该如何给桓汉太后回信？”

“待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。

“阿姊？”刘淑妃难抑好奇，“可是下了决定？”

“这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，沉稳道，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”

刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。

不会阻拦？

依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。

正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何决断。

苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。

刘皇后用狼皮护住前臂，托着苍鹰走出殿门。

一阵凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。阳光穿透云层，点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，亮起出五彩光晕。

“去吧。”

刘皇后高举右臂，苍鹰振翅而起。

矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，高鸣两声，旋即向北飞去。

嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘皇后和刘淑妃并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。

姊妹俩脊背挺直，却又像是互相依偎。

长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。

吱嘎声响，殿门开启又合拢。

石阶上的身影消失，仅余凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的乐章，亘古、苍凉、悠远。

太元四年，四月中旬

秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入草原，遇上南迁的高车袁纥氏。

高车是漠北游牧部落的泛称，又称敕勒。因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。

鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处，非必要绝不涉足漠南半步。

随着鲜卑诸部衰落，柔然王庭被秦璟所灭，再不成气候，常年在漠北游牧的高车部落闻风而动，袁纥氏最先抓住机会，趁机迁徙南下。

袁纥氏南下不为进入中原，而是抢占漠南的草场。

高车诸部仍处在逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用着石器。真打起来，别说和中原相比，就是漠南部落都能轻易将其秒杀。

袁纥氏相对强大，通过往来大漠的商队市换武器、粗布和海盐，在数年间征服五六个小部落，成为漠北的大部落，青壮人口超过五百。

获悉柔然王庭被灭，漠南草原出现权利真空，即便知道秦氏不好惹，袁纥首领仍想试上一试。

在漠北部落的观念中，汉人北上征讨，基本是打过就走，不会在草原上久留。自己小心点，尽量避开秦军，等到对方撤兵，自能先他人一步占下丰美的草场。

总体而言，这个想法没有大错。

问题在于带兵的不是旁人，而是秦璟！

秦璟的带兵风格迥异旁人，进军路线也不能用老规矩揣测，袁纥氏的期望落空不说，更倒霉的迎面撞上八千绞肉机，根本来不及逃跑，直接被砍瓜切菜处理干净。

战斗结束后，骑兵连打扫战场的兴趣都没有。

武器破烂，多数人还穿着兽皮，一眼就晓得是穷是富。战马倒是强壮，算是此战唯一的红利。

“殿下，是袁纥部。”染虎查看过首领和几名勇士的图腾，向秦璟禀报，“袁纥氏一直在大漠深处迁徙，不知道怎么会突然南下。”