此番高车乌孙大举来犯，起初仅是试探，派出小股贼兵骚扰。一旦探明边界诸郡的虚实，就要大举进攻。

这种手段，更验证雁门太守之前所想，贼兵中有谋士！

战报一封接着一封，陆续飞入长安。

秦璟升朝会，召集群臣，当殿下旨开国库，并调并州、中州兵增援边郡。

调兵尚且好说，粮食实在难寻。

六月中旬，幽州又起飞蝗，刺使太守亲率将兵灭蝗，并依长安旨意，当众架起大祸，当着百姓的面烹食蝗虫。

无非情况紧急，又有天子派来的使臣，幽州刺使未必愿意这么做。

想到见底的府库，面对一张张饥民的面孔，思及州内已有盗匪的苗头，刘刺使当下心一横，将烤得酥脆的蝗虫送进嘴里，嚼了几下，几乎没尝到什么味道，就囫囵个的吞进腹中。

有刺使带头，治所官员岂能落后。

于是乎，甭管愿意不愿意，众人都要尝一尝蝗虫的味道。

有人实在忍受不了，背过身去干呕；有人则是心生诧异，觉得味道还不错，伸出筷子又夹起一个。

无论如何，有当地官员亲自示范，带头吃起蝗虫，幽州百姓终于相信，告示中不是虚言，蝗虫的确可食。

纵然过不去心中那关，自己不吃，大量捕捉亦能换粮。

蝗灾的消息传出，陆续有商队从南边赶来，如前次一样，以物易物。当地百姓捕到蝗虫，都可向商队市换粮食、海盐和布匹等。

既有朝廷组织，又有市粮的途径，当地百姓纷纷行动起来，扑灭蝗虫的劲头十足。

不出半月，商队带来的粮食就被一扫而空。

“数日后会有粮食送来，诸位父老大可放心，无需着急。捕来的蝗虫可晒干磨粉，方法不难，市价比鲜货高上两成。”

圣旨下得及时，治所方法得当，有将兵带头灭蝗，又有商队运来的粮食，幽州的灾情迅速得到缓解。

知晓商队北上，此间有桓汉天子的授意，幽州百姓由不信到感念，赞颂之声不绝。

“都是汉家百姓，官家如何不忧心？”

这样的话一传十十传百，治所官员都有耳闻。

王刺使很快察觉这种变化，却是无计可施。

哪怕知晓情况不对，也无法强令百姓，更不能驱逐南地商队。如果一意孤行，甚至会引起民乱。

幽州灾情迅速缓解，貌似安稳下来。

实际上，从刺使以下，州郡县官员都有预感，事情远远没有结束。借这次灾情，桓汉正在慢慢渗入北地，凭借手中的粮食争取民心。

对方做得光明正大，当地官员无可奈何。

拿人？

以什么借口？

对方市粮，不安好心？

简直滑天下之大稽。

眼见商队四处活动，传播桓容的仁厚之名，桓汉的仁政逐渐深入人心，当地官员始终无可奈何。

说一千道一万，他们还要靠着南边的粮食救命。

近年不是大旱就是飞蝗，幽州已经连续三年粮食歉收乃至绝收。边界又面临兵祸，长安必要先筹备军粮，未必有余力赈灾。

真将南边的商队逐走，州内百姓要么拖家带口逃荒，要么就只能活活饿死。

作个爱惜百姓的好官，对商队的行径睁一只眼闭一只眼，还是忠于朝廷、坚持作个忠臣？

刘刺使从不知道，自己会面对这样一个难题。