不论桂志育怎么说，刘春江都是一副客客气气又无动于衷的表情，好像就算是桂志育拿出一箱金子，在他眼前也如同粪土一样。

再看刘春江的父兄两位当家人完全不露面，这根本就是已经知道桂志育来是为了县学，而刘家已经打定了主意不与县学有所交集。

太奇怪了。

桂志育在满腹疑惑中离开了刘家庄，回去的路上越想越觉得不对劲，径直去了洪教谕家中。

洪教谕听了他的疑惑，一点都不意外，“当年我上任的时候，也想与刘氏宗学联手，也曾去过刘家，当时的情形还不如现在，”洪教谕说着无奈地笑笑，看向桂志育，“我是被推搡着撵出来的。”

“啊？”桂志育吓了一跳，“怎会如此？这怕是不仅是族规这么简单了吧？”

“你猜的不错，”洪教谕叹了口气，“四十年前刘家离开县城自立宗学，确实是有原因的。”

洪教谕并不是十分清楚四十年前的细节，毕竟那时他还没来安丘。

“我当时被刘家人撵出去，很是生气，就去到县衙同人说道刘家的事，当时的主簿告诉我，说刘家在搬走之前，也有两位子弟在县学读书，其中一位还是安丘县试的案首。但是那年夏天县学突然半夜走水，一下烧死了两位生员，这可是大事，县里的官都要跟着吃挂落的，谁知道这个时候突然抓到了纵火的人，就是那个案首！”

“那案首为何纵火？！他跟县学生员有仇不成？！”桂志育挑了眉。

洪教谕摇头，“这我却不知道，县衙里的案底自是三言两语盖过去了，说那刘家案首行为不端，有人告发他在外狎妓，赌博成瘾，因与被烧死两人有罅隙，这才纵火杀人。”

桂教谕听得目瞪口呆，“狎妓？”

“这是真的，那妓女有名有姓，不是捏造。”洪教谕长叹一气，“这案子刘家是不服的，可这火烧得怪，不像是突然起火，那案首又行为不端，与县学师生皆相处不快，没人肯为他说话，官府将他抓了进去，案子没审完，人就不行了，没多久便死在了牢里。”

“那刘家就因为这个案首，与县学有了仇？”

“不仅是这般，”洪教谕道，“那案首的长兄也在县学读书，因着为案首辩护，与县学众生起了争执，厮打时伤了脸，落了个大疤，以后也无法做官了。”

“竟然连着断送了两位读书子弟的前程！”桂志育大为惋惜。

洪教谕道：“刘家以为自家蒙了不白之冤，又断送了子弟前程，一气之下搬出了县城，自立宗学教授子弟，不肯再与县学来往。你如今上门，宗主没见你便是给面子了，不似我当年直接被扔了出来！”

洪教谕把原因解释了，桂志育还是不太明白，“那位刘氏案首到底有没有纵火？”

“不知道。”洪教谕摇头，“也许没有吧，但这都是四十多年前的事了，咱们哪里能知道？”

一桩四十年前的陈年旧案，就算真是冤案，也难以平冤了。