学堂有人把手，里外两道，不许旁人进入。

魏铭来到学堂一旁的池塘，便止步不前，学堂里静悄悄的，从外面听不见里边的谈话，偶有两句高声的争执，也模糊不清。

魏铭坐在池塘边的茅亭下，对着不知谁人留下的残棋，时而走上两步。

仪真关口一事，不算大也不算小。

太后垂垂老矣，今上终于要摆脱太后的掣肘，但是这几年，为了给太后修祈福的佛塔，以尽今上对太后的孝道，国库私库都动用不少。现如今，今上要准备为自己修殿修庙，钱从何来，自然是取之于民。

所以今上派下了内官太监作为矿监税使，下往地方收取额外的税额，以充私库。

这些矿监税使全部都是手持御令的特使，凌驾于普通税律之上，如同手持尚方宝剑一般，说什么便是什么，百姓反抗不得，连地方官员都束手无策。

他们通常以开矿收税为主，但根据各地情形不同，伐木凿石，插手河运，甚至随意征调百姓，都是寻常。且这些矿监税使和其爪牙，行事荒唐，私下里放火杀人的事，也不是没有。

今上先后派了三人去往湖广和江西，又见江浙富庶，便也派了个太监过来。

这个太监叫做常斌，御马监太监。

常斌先在滁州一带活动，开山伐林，包矿收税，搅得翻天。他选得滁州正是个好地方，滁州知州任满之后，回京调任，暂时无人接管。或许是这个原因，他在滁州闹得天翻地覆，尝到了甜头，便将手伸到了太平府含山县、南京应天府六合县，并顺着长江，到了扬州仪真。

前世，常斌将手伸到仪真之后不久，便出了一桩私挖宗亲坟墓之事，宗亲到底是皇亲国戚，常斌这样，引发宗亲公愤，也是狠狠打了皇家的脸。

今上立刻将其召回了京，此后再无下落，今上也没有再派遣矿监税使到江浙一带来。

很显然，常斌是被南直隶的官员，设计了。

但是，江浙一带无虞，江西、湖广乃至后面山东等地，却没有能够避开矿监税使的大闹，不到一年，各地连续爆发民变，引得朝堂动荡，今上才犹犹豫豫，撤回了几个矿监税使。

但是从那之后，江西、湖广、山东三地，便多有民间动乱，正是矿监税使作恶留下的后遗症。

“今上真是越发糊涂了......”魏铭收了两颗白子，想到前世那些事，不禁叹道。

话音一落，突然有声音出现在他身后。

“这样的话，魏生也敢说？”

魏铭转头，是叶兰萧。

他起了身，同叶兰萧见礼。叶兰萧上下打量了他一番，又看了一眼石桌上的残棋，背手站到了池边。

“魏生之学问、心智，不同常人，但是这样的话，不说也罢。”

魏铭闻言不意外，他并不打算刻意隐瞒什么，坐下来继续这盘棋，“矿监税使的事，想来叶兄也晓得了，不知叶兄如何看待？”

叶兰萧作为山长叶勇曲唯一的儿子，如何能不晓得今日书院官员相聚一事？只是叶兰萧作为两榜进士，没有参与到官老爷们的讨论之中，是叶勇曲不让他参与，还是他自己不想参与呢？

魏铭倾向于后者。

他又用白子吃掉一颗黑子，左右互搏十分有趣。