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咱们的张大少爷是个睚眦必报的人,虽然在与陈文范的上房争夺战中取得了胜利,但这并不代表张大少爷就不记悦来客栈店老板的恨——竟然敢把张大少爷赶出客房,这消息要是传开了,张大少爷可就没脸回临清去见那些狐朋狗友了!所以张大少爷只在悦来客栈住了一个晚上,第二天就领着张石头搬到同样豪华的连升客栈,临走时还砸了不少茶壶茶杯,悦来客栈的老板理亏又怕惹祸上身,也就装成了没看见。
在连升客栈里安顿下来后,张大少爷立即就开始了他寻找熊瑚的行动,而张石头念着熊瑚的漂亮丫鬟秀儿,自然也是一口赞成,还兴冲冲的建议到京城客栈里去挨家挨户打听,寻找熊瑚和秀儿的下落。不曾想张大少爷马上就一扇子敲在他脑袋上,骂道:“你是猪啊?京城这么多客栈,挨家挨户打听,你打听到猴年马月去?再说了,要是那只母老虎是租房子住怎么办?”
“少爷教训得是,小的实在太笨了。”张石头揉着脑袋愁眉苦脸的说道:“那怎么找呢?京城这么大,又没有什么线索,找一两个人还不是大海捞针啊?”
“别急,少爷我早就想好了。”张大少爷无比风骚的摇着扇子,微笑问道:“石头,假如你是母老虎熊瑚——你家老头子进了京城的天牢,你到京城来以后,最经常去的地方应该是那里?还有最应该做的事情是什么?”
“当然是去天牢,给老头子送饭。”张石头脱口答道。张大少爷淫笑道:“对!所以说,少爷我要找那只母老虎,石头你要找那个漂亮丫鬟,咱们就得去天牢!就算遇不到她,也可以从看天牢的人那里打听到她的消息,明白没有?明白了?明白了还不赶快把咱们装银票包裹背上,这年头没银子谁帮你干事?”
背上了装满银票珠宝的包裹,提溜上唐伯虎的宫画扇,张大少爷主仆便大摇大摆的出了客栈大门,问明天牢所在,张大少爷主仆又雇了一辆马车就赶了过去,又走了小半个时辰,张大少爷主仆便抵达了大明刑部的天牢大门口。和会试考场不同,大明朝的刑部天牢大门看守明显要严密许多,光是在天牢的大门口,就有二十名全副武装的大明士兵列队正门两旁,大门两旁的围墙处更是三步一岗,五步一哨,雄威凛凛,杀气腾腾,吓得从此经过的老百姓都得远远的绕道走,没一个敢直从这大门口经过的,也吓得张石头双腿发软,颤抖着说道:“少爷,这天牢和咱们临清大牢就是不同啊。临清大牢的衙役,看到咱们早就过来行礼请安了;这刑部天牢可好,看到咱们不但不请安,还吹胡子瞪眼睛,尽拿白眼盯着咱们……。”
“没出息的东西,别人瞪你几眼,你就怕了?准备好银子,跟我来。”张大少爷顺手用扇柄敲一下张石头脑袋,潇洒甩开扇子,大模大样的向刑部天牢大门走了过去。不曾想那些天牢的守卫显然不肯给张大少爷面子,张大少爷还没靠近十丈之内,一个百户打扮的守卫就吼了起来,“干什么的?天牢重地,闲杂人等禁止靠近!”
那百户的吼声有若雷鸣,中气十足,吓得张石头脑袋一缩,差点撒腿就跑。张大少爷却不在乎,很难得的摆出一个彬彬有礼的造型,向那百户拱手说道:“这位将军,小生是来探望一位犯人,顺便向将军打听一点事情,还望将军准允。”
“不行,探望犯人的时间已经过了,明天再来。打听事情也不行,本将军正在值勤,没时间陪你唠叨。”那百户毫不客气的吼道。张大少爷看看天色,发现确实有点晚了,便追问道:“那么再请问将军一句,何时才是允许探望犯人的时候?”
“每天的子时到申时。”那百户连一个字的废话都不肯多说,昂头板脸摆出一付拒人于千里之外的架势。这样的情况下,要换别人早放弃了,等第二天再来碰运气或者另外去找门路,可咱们的张大少爷却偏不,眼珠子一转后,张大少爷拿出一张五两的银票,走过去向那百户笑道:“这位将军,这张银票是小生在附近拾到的,麻烦你看看,是不是你不小心弄掉的银票?”
那百户先是楞了一下,然后点头笑道:“不错,是本将军不小心弄掉的,多谢公子了。”说着,那百户光明正大的接过银票揣进怀里,然后才压低声音说道:“这位公子,探望犯人的时间确实过了,你明天来,明天也是我值勤,到时候一定让你进去。”
“没关系,小生就是想打听点事。”张大少爷微笑答道。看在银票的份上,那百户很爽快的点头道:“问吧,只要我知道的,尽量告诉你。”
“多谢将军。”张大少爷拱手,压低声音微笑问道:“敢问这位将军,这天牢之中,可否关着一个前任兵部尚书、名叫熊廷弼的犯人?他的家人是否常来探监送饭……。”
“嘘——!”张大少爷的话还没说完,那脸色大变的百户就已经把他的嘴捂住,那百户先是紧张兮兮的看看前后左右,然后飞快把银票掏出来塞还张大少爷,颤抖着低声说道:“这位公子,我弄错了,这张银票不是我的,你快拿走,拿走!还有,明天你也别来了,来了也是白来。”
“出什么事了?”张大少爷有些纳闷。但不容张大少爷继续追问,那百户已经下令士兵赶人,又是十几支亮晃晃的枪尖指到胸前,张大少爷不得不向后退,张石头生怕少爷出事,赶紧又拉起张大少爷撒腿就跑,一直跑出两三条街才找个僻静处停下来,一边喘气一边问道:“少爷,刚才你和那个将军说了什么?他怎么马上就翻脸拿你?你可千万得小心,要是出什么事,小的可就没办法向老爷交代了。”
“没问他什么啊?少爷我就问了一下熊廷弼的情况。”张大少爷比张石头更糊涂,不过仔细一琢磨后,张大少爷很快便醒悟过来,“肯定是熊廷弼在天牢出事了,或者是惹上了什么了不得的人物,所以看天牢的人连和熊廷弼沾边的银子都不敢收,更不会允许我们进去探监。”