太后收到消息，盛装装扮了半天，等赶到太和殿时皇帝已经一锤定音了。

太后坐在大殿上道：“怎么不见镇北侯和威远侯？两位侯爷可是国之重臣，快快宣来。”

话音刚落，门口的小太监已经高喊着：“启禀陛下，大理寺卿邢大人、京兆府尹陶大人进宫交旨。”

皇帝：“宣。”

曹德福：“陛下有旨，宣大理寺卿邢大人、京兆府尹陶大人觐见。”

两位大人熬了一夜，风尘仆仆，一脸憔悴，但双眼有神。大礼参拜后被叫起。

皇帝欣喜问：“两位爱卿辛苦，连夜查抄可有发现？”

京兆府尹陶大人回话：“回禀陛下，威远侯已被解救，然身负重伤，在城外的翠微庄休养。”

“贼人的确藏在镇北侯城外的蔚然庄里，当场被发现，逃逸被抓，活口被镇北侯灭了，尸体微臣带来了，经京兆府和大理寺共查，没发现有身份标记，身份不明。”

“陶大人所言不实！”

殿外一声厉吼不经传召，堂而皇之地跨入了太和殿，不是镇北侯是谁？

皇帝的脸色瞬间沉了下来：“来人，将殿前侍卫拉下去杖责四十大板！此乃早朝，居然有人无视规矩和礼法，不经通传闯入大殿，是想造反吗？”

殿前武士立刻出去，拖住两旁的侍卫就走，下了一道台阶，就地按在殿前执行杖责。

镇北侯跨了一条腿的腿硬生生收了回来，站在门外，想让人通传，却没有侍卫。

太后掐着宫女的手，宫女疼得脸色刷白却不敢吱声。

“皇帝，早朝要紧，镇北侯无状，是该惩罚，绝无二心，就罚他一月俸禄吧。镇北侯，还不快进来，若无重要事情禀报，不说皇帝，哀家就不饶你！”

镇北侯此时才敢踏进大殿，深刻地明白了太后垂帘和不垂帘时，自己的待遇已经完全不同了。

正经地参见皇帝的礼仪不敢有一丝错处，门外的板子还在响，被堵了嘴的侍卫呜呜呜的闷哼声高低起伏，整齐列队的百官低眉垂眼，皇帝的威仪此刻尽显。

皇帝不咸不淡地开口：“太后说镇北侯绝无二心？镇北侯，你自己来说，也听听百官的意见。”

太后浓重的妆容遮掩了面色，但眼神还是显露了一点底气略微不足的闪烁。

镇北侯跪着，皇帝没让起，他就不能起，道：“是臣着急了，只因为听到陶大人说贼人没有留下痕迹，不知是哪国的奸细，有点儿着急了。

陛下容禀，那贼人可是当众承认，说是南蛮的，而且手里的武器可是南蛮特有的弯刀。”

陶大人道：“镇北侯武断了！贼子藏在你的庄子上，你百般阻挠在前，又杀人灭口在后，恐怕本身就不干净。说这种话，难免叫人生疑，莫不是镇北侯你自导自演的栽赃嫁祸吧？”