”……诸位，如果没有了骑兵，楚国就成了待宰的羔羊。居安要思危啊！人人都知道我们富足，这就和小孩子持金走在大街没什么不一样，人人都可以扑上来咬你一口。”大朝会上，阚石侃侃而谈。

他走下王座，来到大殿的一副地图前，他指着商队经过的路线，说道：“诸卿请看，商队经过的路线，都在敌人的势力范围。我们虽然也有养马场，但是南方并不适合马匹的培育，现在马匹退化的很严重。北方开始控制马匹的输入，这几年。除牛羊以外，马匹难得一见……”

”长此以往，我们的骑兵优势将不在。到那个时候，我们还能依仗什么。人口我们比不过，马匹也比不过……所以我们自己需要在北方有个养马基地……”

阚石手一指，指在地图后世的辽东半岛大连一带，继续说：“你们看，就是这里。嗯，它的整个地形像一把铲子深入大海，地势最狭处，也就是那铲子柄，只有四五公里宽，两端见海。在这里建上几个堡垒，就可以彻底断绝陆路的交通……”

阚石看着群臣，微笑着说：“诸位，为什么要发展海军，这就是理由。”

副相姜平起身反驳：“王上，您的这个理由虽然强大，我也相信您的判断。可是如果要开发这个地方，耗费的钱粮那是无法预计的。楚国虽然富足，要开发这么个天寒地冻的地方，还要维持一个舰队，所获仅仅是马匹。长久下去，也是力有未逮，这可是个无底洞啊。”

稆貅也点头附和：“王上，公主号所耗钱粮，就不是个小数目。一条船还行，再有个七八艘，这纯粹是往里面砸钱，血本无归的买卖，国库根本撑不住。”

稆貅的话音一落，整个大殿内嗡嗡一片。楚国这些年的朝会，让大臣们倒是有了参政议政的觉悟，习惯了朝堂的运作。

“呵呵”阚石笑了两声，他摆了摆手，等大殿里安静下来，他继续说道：“诸位，建设舰队并不一定会亏本的，其实大海可以给我们提供很多产品，比如海鱼，食盐。海鱼可以丰富我们民众的餐桌，提供更多的肉食，提高国民身体素质。另外，这块半岛上有大量的矿藏、草药，还适合马耕……“

”……这块平原非常适合种植小麦、玉米、大豆，土地十分的肥沃。这并不是血本无归的买卖。当然，这里的天气是冷了一点，你们想过没有，我们有鸭绒的羽绒服，还有这两年用羊毛生产的毛呢大衣，都可以让我们抵御寒冷。”

说道这里，阚石又打开一幅画：“你们看，这是专门为北方设计的土火炕，住在有火炕的房子里，再冷的天屋子里也温暖如春。嘿嘿，等下朝以后，诸卿可以去样板房体验一下。到时候大家就可以明白它的好处了。”

待众人看过以后，阚石回到王座，他表情严肃地说：“诸位，建设舰队，还涉及到一个国家战略的问题。这些年日子安逸了，很多人认为楚军战无不胜，靠吃老本就能够维持下去。这种思想是要不得的。你们也看到了，敌人也在进步。不说别的，现在北方都有了骑兵，青铜兵器的制作也得到了长足的进步，有熊国甚至开始炼铁。如果我们继续固步自封，总有一天，我们会落后的，落后是会挨打的。”

“你们想想，蚩尤为什么会输给轩辕黄帝，当初蚩尤会炼铜，冶百兵，战无不胜。后来为何输给了轩辕呢，因为黄帝他不仅学会了冶炼，技术上反而超过了蚩尤。他发明了指南车，弓箭、新战法……“

”……而蚩尤固步自封，不思进取，已经全面落后于对手而不自知。这才有了涿鹿之败。前事之师，后车之鉴。你们要敲响这个警钟啊。”

百官听到楚王的教训，不由得冷汗直流。阚石很少这样训斥大臣，今天的话说的很重。尤其是那些蚩尤旧部，回想往事，更是大惊失色。众人顿时纷纷离座，趴伏在地请罪。

阚石让众人起来后，继续说道：“诸位，你们也是一片公心。楚国这几年发展的的确不错，投入这么大一笔钱粮，对财政会有一点影响。可是你们想过没有，正因为有了造船厂，这些年出现了多少新技术、新设备、新的工具……“

”不说别的，光是我们冶铁的技术就进步很大。工部的工作做得很好，懂得创新，有朝气。我希望别的部门要向工部学习，不要墨守成规。你以为天下太平，其实人家都在磨刀霍霍。众卿切记！”

“臣等谨遵王训！”

大朝会最后，阚石将轮墩勋位提升为子爵，并授予工部侍郎一职，引起了朝野震动。