“怎么得罪的？”

“她是储玉院的人，你说呢？”

此话一出，众人了然。

沈栀栀愣在一旁，心情复杂。

储玉院的事她也听说过。

储玉院里住着各式各样的美人，都是朝廷官员从大江南北收罗来敬献给裴沅祯的。

储玉储玉，储美人良玉，便是由此得名。

只不过裴沅祯这人实在奇怪，对美人来者不拒，却并不亲近美人。确切地说是从未亲近女人，连身边伺候的都是小厮。

但凡送来的美人统统安排住在储玉院中，绫罗绸缎、美酒珍馐地养着。

裴沅祯风姿卓绝且有权有势，最重要的是至今还未娶妻，难免惹得人心浮动。

刚进府不知天高地厚的美人，仗着身姿和脸蛋便想搏一搏。

今日血淋淋的这女子便是如此，才入府两个月，就忍耐不住。半个时辰前还妆容精致地出门，这会儿回来就落魄得只剩几口残气了。

“散了散了。”婆子们说：“这都是今年的第几个了？一个个的好吃好喝供着不知足，非得找死。”

人命如草贱。

沈栀栀这些年当丫鬟看得多了，也就麻木了，唏嘘了会往回走。

她摸了摸袖中的匣子，叹气。

可惜了，死的正是那位何姑娘。

沈栀栀绕湖心亭而行，穿过莲池时，见一座院落的屋檐青瓦泛着琉璃金光。

她停下来，静默地望了会。

这里是正院，据说是裴沅祯日后成亲住的地方。里头宽敞精致，奇花异草繁多，连门口的石阶都雕刻着邃密的花纹，无一不透着权势和富贵。

难怪那些人挤破头都想争宠。

回到号舍，沈栀栀才放下东西，时菊就过来寻她了。

“栀栀你去哪了？”时菊胆小，连说话的声音都是轻言细语的。

“我去湖边转了转，怎么了？”沈栀栀走到桌边给自己倒了杯茶。

才喝了一半，她就被时菊拉出屋子。

“刘管事训话，快走快走。”

“大中午的训什么话？”

“听说又死人了，这回估摸比较严重”

沈栀栀跟时菊急急忙忙走到厨房天井，天井里已经站了许多丫鬟小厮。

都是后厨打杂的。

煮饭的、挑水的、劈柴的、烧火的，什么都有。

沈栀栀和时菊是烧火的，属于府上最末等的丫鬟，规规矩矩地站在最后。

前头刘管事板着脸，眼睛常年眯得只剩一条缝，目光扁平而犀利，像鹰一样巡视众人。

“你们都给我听好了！”她震声开口：“这几日都给我打起精神做事，若是被我发现哪个偷懒耍滑，我第一个剥了你的皮”

刘管事是专门管后头厨房的，平日行事谨慎，经常招她们来训话。每次都老生常谈，无非是认真干活、少说多做，别自己找死也别惹麻烦连累他人。

沈栀栀百无聊赖地听着，视线闲闲地落在墙角的蚂蚁身上。它们沿着墙角嘿咻嘿咻地搬家，像一条流动的黑线。

等最后一隻蚂蚁进洞，刘管事的训话也结束了。

沈栀栀在人群中搜寻了片刻，然后跑到廊柱下，学着鸟叫：“啾啾~啾啾~”

一个青衣小厮转头，见是她立刻笑起来。

“栀栀妹妹有什么要问的？”

这青衣小厮专门负责传膳，每天都要来往前院和后厨，因此前院发生什么事都清楚，往回沈栀栀就是在他这打听消息。

沈栀栀走过去：“大壮哥，今天死人了。”

“哦，死的是储玉院的姑娘。”大壮说：“被打死的，那会儿我也在场。”

“为什么打死了啊？”

“为什么？”大壮语气略微不屑：“当然是不自量力！大人最不喜欢被打扰，今日用午膳时，那何姑娘花枝招展地来服侍，结果就”

大壮摊手。

“不过刘管事训得对，近日大人心情不好。咱们虽说在后厨远离明辉堂，但不能马虎，万一哪天大人觉得膳食滋味差，管事们怪罪下来，咱们这些下人就得遭殃。”

“大人为何心情不好？”她又问。

“这我就不知道了，兴许是朝堂上的事。总之”大壮安抚道：“栀栀妹妹别怕，你在后厨好生烧火，前头再怎么也干系不到你身上。”

沈栀栀点头。

她一个烧火丫头，跟裴沅祯八竿子打不着呢，她怕什么！

但好死不死，安稳日子才过了两天，她就见到传闻中的大奸臣了。

这日天气阴沉，刚下过一场细雨，青石板地面清亮湿冷。

沈栀栀跟时菊一整个下午都窝在灶房烤地瓜。

地瓜是她花两个铜板托采买的大娘捎来的。她嘴甜会哄人，才来三个月就跟后厨的婆子小厮们混得熟稔。

这会儿，她从灶孔的灰烬里扒拉出个烤得焦熟的地瓜，边剥皮边朝门外看。

“时菊，”她说：“我早上起来右眼皮一直跳，心里不踏实。”

时菊抱了堆干柴火过来：“不踏实怎么还有闲情烤地瓜。”

“我说真的，”沈栀栀一口热乎地瓜咬进嘴里，烫得她龇牙咧嘴：“我总觉得今天会有事发生。”

“呸呸呸！”时菊忙道：“可别乱说，赶紧生火吧，一会拿个炭炉过来，刘管事说今日给大人做锅子吃。”

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