裴沅祯默默穿衣， 目凝神思。

“属下以为， 这场民乱似乎有人别有用心推动。”安俊良说：“意图搅乱岱梁浑水， 拖延大人查案。”

“应该不止如此。”裴沅祯说。

安俊良停下。

“你说……”裴沅祯问：“若是都察院那帮人弹劾得逞， 民间舆论大噪，事情会如何发展？”

安俊良一惊：“那‘改农种桑’的政令恐怕真要彻底废了。”

思及此， 他缓缓看向裴沅祯：“背后之人为何要极力阻止大人的政令？岱梁到底藏着什么阴谋？”

裴沅祯冷笑：“谁也别想阻止我，魑魅魍魉迟早要现形。”

从别院回城需两个时辰，裴沅祯的马车半夜出发，到城门口时天色才将将发白。

侍卫拿着裴沅祯的令牌，忙去喊人开城门。

沈栀栀困得不住打哈欠，她撑着脸浅浅打盹，也不敢睡过去。

“如今奸臣当道，民不聊生。前些日，我一个亲戚从岱梁过来投奔，他说岱梁的百姓都快活不下去了。”

“怎么回事？”

“你没听说吗？去年裴首辅要改田种桑，官府大肆宣传这是利国利民的好事，还承诺税收减免。许多人信了，后来农田荒废，桑苗又种不出来，百姓吃不上饭，卖田卖地，这些钱据说全进了裴首辅的腰包。”

沈栀栀猛地惊醒，她掀开帘瞧出去。外头站着许多百姓，都是在等开门入城的。

她合上帘子，悄悄看向裴沅祯。裴沅祯阖眼靠着车壁，像是睡着了。

但缓缓摩挲玉扳指的动作说明他并未睡着，外头那些话想必也听见了。

“我的天！他怎么敢？这可是要遗臭万年的！裴首辅已经家财万贯却还要攫取百姓血汗，实在狗彘不如！”

“可不是，岱梁饿殍遍野，我就不信他裴奸臣在京城不会做噩梦。”

“我听说前段时间都察院尤大人上折子弹劾裴奸臣，皇上不管吗？”

“皇上年纪小怎么管？朝政把持在裴奸臣手上，自然都是他说了算。百姓死活算什么？江山社稷算什么？传言说得对，裴奸臣就是个邪祟，专门来祸害我们大曌。”

“噫！这话你可别说了，小心被听见性命不保！”

那人左右看了看，目光在奢华的马车上盯了片刻，不以为意道：“裴奸臣想必还在镶金拔步床上睡大觉，哪里会听见。”

沈栀栀听得胆战心惊，余光瞥向裴沅祯手上的动作。

他拨弄玉扳指，不急不缓，连呼吸也极其均匀，仿佛那些话不是在骂他而是旁人。

仔细想想，也是。

裴沅祯是何人？连骂他的传言都能编成戏唱，想来也不会在乎这些了。

过了会，城门敞开，马车缓缓启动。

回府后，沈栀栀下马车跟着裴沅祯走，一路沉默。

等到了明辉堂，沈栀栀开口问：“大人，可要让人摆早膳？”

裴沅祯没应她，径直进了屋子。

很快，有侍卫匆匆来禀报事情，沈栀栀在门口等。等了许久见没什么事情吩咐她，索性先回去吃早饭。

她吃完早饭后，听说裴沅祯已经出门了。

皇城西边的一座院落。

此时，裴沅祯坐在太师椅上。厅内站了许多人，院子里也站了许多挎刀侍卫。

“近日朝中动向如何？”裴沅祯开口问。

这些人都是他派去各地的探子，有的安插在庙堂，有的安插在民间，有的安插在官员府邸中。

其中一人上前行了个礼，说：“大人，礼部近日忙着接待锡兰使臣，目前没有其他动向。”

另一人出列，也行了个礼：“大人，户部与兵部为了修葺边防城墙拨款的事，一直吵个不停。兵部尚书强势，户部尚书私下找裴公帮忙与兵部说项但未果。户部拿不出银子，兵部拿年初皇上的口谕相逼，目前户部尚书还在想其他法子。”

裴沅祯点头。

接着又是其他人出列：“大人，前些日户部清吏司覃侍郎在牢中畏罪自杀后，其胞弟与裴公养子谢芩见过一面”

裴沅祯出门大半天也没见回，沈栀栀补睡了一觉，醒来后坐在小院里跟时菊聊别院的事。

这次时菊没跟着去，是以也没见到别院那些贵女们漂亮的马驹。

“对了，有个叫尤冰倩的你听说过吗？”沈栀栀八卦兮兮地说：“我也是听别人讲的，据说咱们大人跟尤小姐是一对。”

时菊听后面色古怪了片刻，随即笑道：“大人不是喜欢你吗？”

“嗐！”沈栀栀摆手：“那是无中生有。你想，大人要是喜欢我还让我赔钱还对我凶？”

裴沅祯如何对沈栀栀凶时菊不知道，但裴沅祯对沈栀栀比旁人特别她是看在眼里的，只不过沈栀栀自己不察觉罢了。

“可我听说大人赏了你银狐呢，这么珍贵的东西大人都赏你了。”

“所以啊。”沈栀栀合掌一拍，十分不解：“你说大人是何意？心上人就在旁边呢，他赏我一个婢女。啧啧，活该光棍到现在。”

时菊：“”

“你是不知，那天我还亲眼瞧见尤姑娘晚上来找大人。”

“说什么？”

“也没说什么，好像是递了个包裹给大人的侍卫，要送她师父的。”

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