王禀转回头看了她一眼，示意乳娘沏茶过来，待一幅字写完，才说道：“这是程驿丞讨的联子，今日才起了兴致写给他——老朽被毒蛇盯着，束手束脚，不得不安分守己，而这毒蛇并不仅虎头岭那一窝，汴京城里还有好些眼睛盯着老朽在唐州的一举一动，都等着光明正大的参老朽一本呢。”

柳琼儿还没有将所有的情况都搞清楚呢，王禀这话她听得没头没尾，有些愕然的朝徐怀看去。

徐怀当然知道王禀在说什么。

除了蔡铤派出刺客想取王禀性命外，事实上王禀在唐州要落下什么把柄，甚至哪怕是显得不那么“安分守己”，真正能决定王禀命运，以及能决定大越绝大多数臣民命运的那个人，会不会对王禀进行更严厉的处置，也是谁都无法预料的事。

王禀不介意借他的名义行事，但要注意好分寸，不能弄巧成拙了。

“柳姑娘刚从悦红楼出来，身边都没有一个使唤人，她雇我过去凡事有着跑腿的，却是与王老相公你无关的。”徐怀说道。

徐怀原本想着对外宣称是王禀雇他去照顾柳琼儿，除了更能吸引刺客的注意外，他也能借王禀的名义便宜行事。

不过，王禀的担忧是有道理的，不能留下这么明显的把柄叫王禀的政敌抓住。

当然，他现在换一个说法，或许效果是要弱一些，但在唐家及刺客眼里，他还是会被认为是王禀派去的人，也就足够了。

王禀点点头，徐怀便与柳琼儿告辞离开，看到苏荻站在院门口，朝军寨东门方向张望。

徐怀走过去跟她说道：“十七叔他们今夜不会回来——对了，柳姑娘刚从悦红楼赎身，身边没有人差遣，要雇佣我过去帮闲一段时日！”

大越禁止平民蓄奴，废除奴口，大户人家雇佣仆役就没有死契一说。

虽说奴婢可以随活契转卖，但攒足了钱，理论上也是可以赎身的；柳琼儿从悦红楼赎身，便是这种情况。

此外，也有更为一般的雇佣关系。

不管怎么说，苏荻与徐武江，打死都不可能将徐怀卖身给柳琼儿为奴的。

真要哪样，徐氏家主徐武富都有可能出面干涉。

徐怀毕竟跟徐氏本家还没有出五服，以小宗之法论，他还是嫡支。

他要是卖身为奴，徐氏在桐柏山还有什么颜面可言？

即便是血缘关系出五服的旁支，真要过活不下去，也完全可以附庸本家，哪里可以任随去卖身到他姓族中？

当然，即便是一般的雇佣关系，考虑到柳琼儿的出身，苏荻也不禁担心名声传出去，以后还要怎么帮徐怀说媳妇？

苏荻不满的朝隔壁院子里看去。

她当然认定这是王禀的主意，有意想去说道说道，迟疑了好一会儿，才说道：“这事得等你十七叔回来拿主意；再个，你虽然还没有隶入巡检司，但你十七叔已经替你攒下两年的兵饷，还准备你娶媳妇时用，邓郎君那边也要交待一声的。”

苏荻说起来还是不愿徐怀跟柳琼儿有什么牵扯，王禀再是前御史中丞，她也不想王禀拿徐怀当枪使，要不然怎么对得起徐怀死去的爹娘？

徐怀知道荻娘是真心关切他，但是现在刺客都认定十七叔以及从靖胜军归乡的徐氏族人都牵涉其中，他行事怎么还能徐徐图之？

这些事都无法细说，徐怀也不想跟苏荻争辩，敷衍道：“那我先帮衬柳姑娘两天，其他事等十七叔回来再说。”

第二十三章 掌灯倾诉

回到驿馆借宿的房间，柳琼儿摸出火折子，将灯盏点燃举起来。

豆大的灯焰甚是微弱，房间里除了一张所铺被褥都潮乎乎的木床、一张衣箱、一把藤椅以及放洗漱陶盆的木架子外，就没有其他物什了。

泥地也坑坑洼洼很不平整。

跟她在悦红楼的闺房比起来，驿馆的房间可以说是简陋之极，但好歹是青砌墙黛瓦铺在梁檩上，比山野棚屋茅舍要宽敞许多。

柳琼儿将油灯放衣箱上，见徐怀拖过屋里唯一的那张藤椅坐下来，问道：“接下来我们要怎么办？”

此时，掌灯细看徐怀这张白净、还没有完全去除稚气的脸，柳琼儿还是很难跟他这两天的所作所为联系起来，总觉得是哪里出了什么问题。

徐怀是有些想法，但很多事还需要柳琼儿心甘情愿的配合才行，反过来问道：

“柳姑娘以前可有想过从悦红楼赎身之后的情形？”

“我啊？”

屋里只有一张藤椅，柳琼儿也不想在徐怀面前太随意了，便站在窗前说道，

“做我这么一行的，卖艺不卖身说到底就是个幌子，不仅要衬出我们跟其他姐妹不同，更是要衬出悦红楼跟其他妓馆的不同；而悦红楼里，绝大多数姐妹却只能做皮肉生意，没有选择的。待我端不起这架势之后，最终也逃不了卖身接客一途；悦红楼在我之前不知道有多少女孩子都是这样子。我以前能想到的最好结果，就是哪天不得不委身哪个人，这人要能念情义，赎我出悦红楼，我便跟他一辈子为奴为妾都可以。而说到自己赎身，没有今日这事，我也只想过等到柳败花残之时出来找一家古庵渡此残生。今日情状与我所想不一样，但要问我这时候能桐柏山里做什么，我吃不了男耕女织那样的清苦，兴许在街市买栋院子经营乐坊，买几个丫鬟、婆子，继续迎来送往的卖笑，是我所能想到的最好生计了……”

油灯暗弱，徐怀看不清柳琼儿的脸，但她这话也是叫他暗暗动容，同时也犹豫起来了。

“或许除了用我为饵，引诱刺客咬钩外，这个也是你们一定要拉我入火坑的一个缘故吧？”柳琼儿眼眸在暗处灼然盯着徐怀，继续问道。

淮源镇虽没有置县，却非乡野草市能及，繁荣不比信阳、泌阳差上多少。

位居通衢之中，河东街市除了悦红楼几家较上规模的妓馆外，也有一些年老色蓑后赎身的女倌人所办的私坊私寓，除了靠以往的老客接济生意外，还多买下脸蛋条段不差的小女孩子调教。

除了用柳琼儿作饵，在淮源镇经营一家类似私坊书寓的场所，继续将卖艺不卖身的牌子竖在那里，确实是能将柳琼儿的价值更大的压榨出来。

不过，心思被柳琼儿如此直截了当的戳破，徐怀也是有些尴尬，矢口否认道：“柳姑娘你想岔了……”

“或许真是我想岔了，那接下来要怎么办，还请徐公子示下。”柳琼儿语气有些冷的说道。

“今日你先睡下，该怎么办，我明天说给你听。”见柳琼儿一副将他看透的样子，徐怀有些羞恼成怒的说道。

他拿起佩刀推门就走出去，隐隐听到柳琼儿在身后轻蔑在说：“嗬，这就是男人！”

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