“唉！”徐怀强按住急躁的情绪，坐到案前将堪舆图铺开。

汝水、颍水呈四十五度反斜线流入淮水。

因此位于颍水下游右岸的焦陂、鹿城、柴集三寨（任何一条溪河，其下游方向的左手为左岸，右手则为右岸），正好与位于汝水口的淮川城在南北垂直方向上，相距八十八里；位于颍水下游左岸的汝阴，则在淮川北偏东方向上。

焦陂三寨与淮川城之间，是汝水、颍水在淮水北岸冲积淤积起来的平原地区，八十多里的纵深，足以叫虏兵切断三寨与淮川城之间的联系。

“哗！”徐怀看得心烦，将堪舆图撕破。

他与刘献、傅潜接触过，见刘献、傅潜气度还算沉静、持稳，没想到他们会犯这种错误。

……

……

史轸、徐武碛、潘成虎、郭君判、王举也都在北岸，这时候都闻讯赶过来，听徐怀正将史琥、王章等召唤过来，要亲率三千骑兵赶往焦陂，惊道：“岳海楼在真阳、确山一带填入两万兵马，目的就是要缠住我们——我们即便足够快，走内线，他们往汝水左岸转移速度会更快！”

“你们在此，尽可能多集结大小舟船，送往焦陂——希望还能赶得及！”

徐怀接过姜燮所拟书函，浏览一遍见没有问题，着柳琼儿到案头打开印盒，签押盖印封好火漆，交给刘献派来的信使，说道，

“我会排一艘快舟送你去焦陂，务必将此信交到刘公手中！”

楚山没有几艘能运送骑兵的大船，大股骑兵只能走内线经淮川渡河北上焦陂，而徐怀亲率骑兵赶往焦陂增援，也绝不是真要给宣威军助阵。

他只是希望能阻止刘献、傅潜冲动之举，然后从各地集结大大小小的舟船，将两万人马从焦陂走水路撤下来。

此时赤扈人包括伪楚军在内，完全掌控着淮水北岸的战场。

时机不利时，敌军会缩在营寨以及轻易所夺取的城池之中，然后快速调兵遣将，调整战场势态使之对他们有利、准备充分再进行会战。

这种情形下，天雄军、宣威军在淮水北岸有什么胜算？

在淮水北岸的两万多宣威军，不要说打过硬仗了，甚至大半将卒都没有进入过战场。

不管平时操练多严厉、多刻苦，这种新兵蛋子上战场，列阵或许好看，但真正进入血与肉的搏杀，有几人不手脚发软的？

就算没有其他意外因素，单纯叫两万宣威军将卒与仲长卿所部伪楚军对垒，也是注定会遭受惨败。

他此时绝不期待真能在颍水右岸重创伪楚军。

见徐怀并非真要率骑兵去给刘献助阵，史轸、徐武碛等人稍稍宽心，抓住信使详细询问刘献、傅潜出兵焦陂的细情。

“徐侯无需如此焦虑，我宣威军将卒自征募起，经略使、傅将军就督战操练阵图，而经略使这大半年来更是极力打造各种战车以补战阵对垒骑兵之缺！”信使接过书信，见徐怀在堂上来回踱步，神色急躁，他虽然论地位及声望，不敢对徐怀此时的态度嗤之以鼻，却也忍不住要为宣威军辩解几句。

“你快快前往焦陂见刘公！”徐怀满心苦涩，示意史琥立即安排快船送信使前往焦陂，他也没有心情、也没有时间跟信使解释他所认识不到的层面的东西。

宣威军操练阵图不熟练，他还没有这么忧心，怕就怕刘献、傅潜等人对所谓的排兵布阵太迷之自信，没有足够的接触、试战，仓促间就将两万兵马照本宣科的照阵图都部署到战场跟敌军打会战。

将卒没有经历残酷的战事，将意志锤炼得坚定，没有足够多的武勇、经验丰富的武吏军将作为纽带将上下联接起来，所谓的战阵操练再熟练，也不会比一张牛皮纸强韧多少。

信使刚离开，陈子箫、周景两人听到消息赶过来，目瞪口呆的惊问道：“刘献真将两万兵马集结到焦陂了？”

“是的。你们过来正好，随我去焦陂！”徐怀说道，“希望还能赶得及！”

“恐怕赶不及啊，”陈子箫皱紧眉头，说道，“岳海楼在汝水右岸有三万多兵马，赤扈东路平燕军在颍水左岸更是有五万步骑精锐，刘献调兵马前往焦陂必然想着以快打快啊……”

“我们带着几十人走水路，直接到汝水口上岸直接去焦陂，争取明日天亮之前就赶到焦陂！”徐怀说道。

楚山目前最快能集结起来的三千骑兵，有一部分人马在北岸，有一部分周桥，也有一部分在罗山，没有足够运载骑兵部队的战船，而罗山下游的淮水之中没有浮桥，三千骑兵要渡过淮水，一两天时间都未必够。

徐怀在给刘献的信里，说两天后他会亲自率部赶到焦陂助阵，其实是无法做的，主要还是要稳住刘献，不要轻易妄动。

不过，徐怀实在难以想象宣威军人马被吃掉的后果有多恶劣，担心缓兵之计未必能稳住刘献，决定亲率小队精锐，先乘船到汝水口淮川城附近上岸，直接赶往焦陂。

“这太危险了！刘献率两万兵马集结到焦陂，这么大一块肥肉摆眼前，岳海楼一定会第一时间派兵马切断焦陂南撤淮川的陆路通道，我们一旦被敌军发现行踪，想脱身很难啊！”陈子箫说道。

不管岳海楼以及颍水左岸的虏兵有没有阴谋，但刘献率两万兵马离开淮川前往焦陂，岳海楼一定想办法抓眼前的机会吃掉这两万兵马，也就一定会派兵封锁淮川与焦陂之间的通道。

他们就算走水路赶到淮川，但从淮川北路必然险象还生。

周景也劝阻徐怀作为主帅不能轻易冒险，说道：“我去见刘经略，或能劝他以待节帅再有动作！”

“汝水附近多安排几艘舟船以防万一！”徐怀摇了摇头，说道。

从信使的态度就能看到荆湖诸将对所谓的阵图都有着不足恃的自信，想要劝刘献打消念头，不是简单的事。

他就想着在汝水多部署舟船，倘若他们不幸被敌军发现行踪、遭到围追堵截，可以借溪河地形的遮闭撤到淮水边再图他计。

徐怀从来都是意志坚定之人，他不惜以身犯险，同时也考虑到一路有可能会遇到凶险，众人虽然担忧，却也不再劝说什么，只是从细节上完善徐怀亲自前往焦陂的行动计划。

骑兵考虑到马匹，需要大型战船才能运载大股骑兵，运载步卒则要简单多。

史轸主张徐怀还是要尽可能多带一些步卒同行，哪怕这些步甲在淮川上岸不能北上焦陂，但毕竟还是要考虑宣威军主力在焦陂被击败的情形。

部署很快就讨论出来，徐武碛、潘成虎、史轸等人留在楚山城坐镇，王章、乌敕海、王峻等将率领侍卫亲兵营主力，走浮桥前往罗山，与徐心庵所部会合后再组织渡河。

徐怀则与王举、郭君判、陈子箫、周景、牛二则直接在楚山城登船，在史琥率领三百步甲及骑兵护送下顺水而下，往下游两百里外汝水口的淮川行去；最好是徐怀赶到淮川时，刘献、傅潜他们还没有轻举妄动……

第十章 去淮川

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