这一折腾，雨也停了，贺应淮收了伞，寻了落脚的客栈，才发现那人一直跟在自己身后。

“你也住这？”贺应淮问道。

“不不不。”

走了半日的路，身上湿漉漉的衣服竟也干了一半，赵楼终于舍得把怀里的“宝贝”拿出来。是几幅字画。

“多谢贺兄相助，请收下这幅画。”

“举手之劳，不必——”贺应淮见他如此宝贝这些字画，本以为是出自名家，正惊讶于他如此大方，摆摆手拒绝，打开一看，却是一幅没有提名的画。

“若你不嫌弃的话，”赵楼的声音越来越小，“这画上的是我家乡尹州特有的金茶花，都是我闲时画的，如贺兄不想要的话也……”

贺应淮笑道:“我收下了，多谢赵兄。”

本只是萍水相逢，贺应淮把画收好，没过多久就把他置之脑后了。

会试在即，他却突然水土不服起来，连日发起了高热。勉强卧床了数日，贺应淮咳得整宿无法入睡，拖着病体大清早出门，却连医馆都还没开。

“咳咳咳……”贺应淮咳得是在厉害，腿软得只能扶着医馆门前的牌匾蹲下。

“贺兄，你怎么了!”

贺应淮感觉那人是在叫自己，抬起头居然看见了赵楼。

“你……离远些，”贺应淮捂住了口鼻，“也许是风寒，免得让你也染上。”

赵楼却没考虑这些，连他那字画摊子也顾不上了，背着人跑了一路，才找到一家刚开门的医馆。

所幸没什么大碍，赵楼把贺应淮扶回了客栈，又给他煎了药，看着他喝了才离开。

回来时抱着他那一幅也没被偷的字画，不知是该庆幸还是该失望。

贺应淮这才知道赵楼也是自小家境贫寒，靠着卖字画支撑他读书。他的书法甚至比一些所谓的名家要好，只可没有名气无人问津，只能贱卖。

扶贺应淮回到房中时，赵楼见他把自己的画还放在了书架上，还异常高兴道:“这是我离乡时所作，没想到贺兄还留着。”

病好后，贺应淮把画从书架上取了出来，展开挂在了墙上。

“贺兄，我今日去了同乡会，这糕点好吃，你尝尝？”

“贺兄，我意中人叫嫣儿，无论此次能否中举，我都要回去娶她为妻。”

“贺兄!这是我会试写的策论，你来点评点评写的如何？”

“贺兄，我没有作弊。”……

贺应淮出了神，那书生见他迟迟不应，又解释道:“我是进京求学的，不知城门往哪个方向走？”

岔路上两拨人相遇了，一拨人浩浩荡荡，吹着唢呐，跳着丧舞，不知又是哪位选好了风水宝地下葬。而另一波只有一对头系白巾的夫妇，已是满头白发的年纪，拉着牛车，车上用铺盖卷了个人，正往那掩骨塔走去。

不知是哪一方的妇人低声哭泣传入耳中，或许二者兼有。