守瓜人又出了两道四则运算题给梅斯柏：

1.两个10两个4，用四则运算得到24；

2.三个5一个1，用四则运算得到24.

此后梅斯柏有很长一段时间都在琢磨这两个题目，最后终于列出算式。但对于如何用珠算去算出天气来，虽然他也费尽心思，可还是以失败而告终。

梅斯柏后来才知道，守瓜人是曾经上过两年多大学的人。他在上大学时。不巧遇上了大学编制调整，有一部分学生不得不退回原籍；他运气不好。大学上到中途就辍学了，只好回来当农民。像他这样的人不止一个，都只有抱憾终生或者只当自己从来就没有考上过大学。

并不是所有的家庭都会编斗笠，梅斯柏的大多数同学每当星期天都可能会很清闲。当梅斯柏挑上斗笠去赶集时，在路上难免会碰到同学，而且还往往是女同学；她们喜欢结伴去集上闲逛。每当遇见她们，梅斯柏都窘得想躲，但多数时候还是得打个招呼，尽管显得尴尬。

碰上女同学这份尴尬很快就会过去，而有一件尴尬事却困扰了梅斯柏很久。那次去蔗坊集市卖斗笠，碰上一对男女。那男的是梅斯柏同学杨楚仁的哥哥，叫做杨清志。因他爹是美男子，因此他们两兄弟也都非常漂亮。那女的梅斯柏也认识，她就是度仙坡裁缝店里一位裁缝师傅的老婆。杨清志十七岁，那娘们二十五六岁的样子。

梅斯柏曾见过那娘们去裁缝店找她老公吵架。当时她手里拿着一截凳子腿，一副气势汹汹的样子，口口声声要离婚。她老公也不发脾气，心平气和地说：“离婚？你急什么？我还要和你做几年夫妻呢！”说完照样做他的活儿。那娘们不依不饶，抖动着凳子腿说：“你都娶我两年了，我还没有大肚子，可见你是个废物！”她老公大度地说：“你不大肚子我都不怪你，我快活就行了。”娘们还是不依他：“你不怪我我还要怪你呢，我就不信是我不行。”她老公被逼得没办法，只好说：“你行，你去找个人试试看，我早晓得你的心思，不知羞耻。”

杨清志和那娘们并肩走在前面不远处，他还没她高呢。那娘们比起一般的妇女来，也确实显得漂亮，身材又好。她穿着一件带腰翘的花上衣，下身是一条天蓝色的裤子。杨清志一边和她聊天一边不时瞅她身子，显得很放肆。此前梅斯柏从未见过男人会那样瞅女人的。他们时而快时而慢，梅斯柏想超过去却做不到，而他们又不走得再快一些，好离梅斯柏远点，以致让他看不见。那娘们还几次回头望，担心有人窥探似的。

到了一片甘蔗地，梅斯柏就见杨清志把那娘们拉进去了。梅斯柏走了几步就不敢再走了，放下担子歇了一会儿。但总不见他们出来，梅斯柏只好又朝前走。梅斯柏知道他们从哪儿进了甘蔗地，所以特别留心。梅斯柏要看看他们到底在做什么，怎么会要这么久。原来他们并没有进去多深，就在路边几步远的地方，两个人贴在一起。

梅斯柏加快了步伐，生怕他们完事后会追上来。快到蔗坊时，他们还是追上来了。那娘们还打量了梅斯柏一会儿，又问他几岁？梅斯柏告诉她：“十一岁。”杨清志问那娘们：“难道你对他也有兴趣?”那娘们说：“人家还小呢！”接着那娘们又欢欢喜喜地跟杨清志说:“要是能生个小孩像你一样漂亮，像他一样勤快那该多好！”

当天，梅斯柏把这件事告诉了黎双凤。黎双凤教训了梅斯柏一番，说他不知羞耻，人家做这种事也敢去看。晚上睡觉前，黎双凤又用一块布蒙上了梅斯柏的眼睛，说是要辟邪。自然，梅斯柏并不认为那样就能辟邪，但又拗不过黎双凤，就依了她。

黎双凤又教梅斯柏千万不要学杨清志的样，要他安安分分做人。黎双凤后来又多次对梅斯柏说：“男人跟着女人跑，迟早身上背稻草！”尽管杨清志没背稻草，梅斯柏还是一直牢记着黎双凤的话。黎双凤还要求梅斯柏，以后找老婆一定要找个丑的，说是漂亮的女人人家就会打歪主意。

梅斯柏卖斗笠，有时候也会与人结伴去。有一次，他跟几个大人去赶赤岭的集市，回来的半路上忽然下起了瓢泼大雨，前面是一条河，眼看木桥就要被淹没，他们就没有过河。巧的是同伴中有一个亲戚就住在附近的村子里，于是他们就去那个亲戚家躲雨。那亲戚接待了他们，大家一起吃了晚饭。

男主人看上去颇有见识，也很健谈。他跟大家讲了一件事：

不久前，也下过一场大雨，就在他们即将要过的那条河里曾经淹死过村里的一个人。那个人的水性是非常好的。正因为这样，他才会下河去打捞漂流的木料。而他也正是被一截木头撞击后被淹死的。

男主人说，一个人本事大了不一定是好事：淹死的往往是水性好的；醉死的往往是酒量大的；被人打死的往往是拳头硬的；得罪人的往往是能说会道的；……

这些话听得梅斯柏目瞪口呆。并非梅斯柏不理解这些话，而是他从未想过这么复杂的问题。大人聊天的时候梅斯柏没敢插话，但男主人却夸他聪明。男主人对大家说一个人聪明不聪明是看得出来的，他说他一看就知道。虽然他没有说聪明的人不一定就会有好日子过，可梅斯柏已经联想到了，因此梅斯柏郁闷了起来。后来梅斯柏又想，人总不能一无所能，越笨越好吧！所以还是应该努力才对。

从十岁到十五岁，每次挑斗笠去卖，少则七八顶，多则二十顶，很少有一天能卖完的，至于连自己戴在头上的那顶都会被人买了去的情况则更是少有。价钱一般都在三角多钱一顶，行情最好的时候能卖到三角五一顶。回家前梅斯柏会在饭店里吃一顿饭，标准是一碗饭加一份菜，菜一般是肉片炒卷心菜之类，吃起来还是非常可口的；要用一角二分钱。十四岁那年，在章水集市上，梅斯柏还迷上了一种小折扇，一角五一把，他陆续买了五把。梅斯柏真喜欢那精美的扇纸和上面的花鸟画，忍不住收藏起来。他的收藏后来给梅旺喜看到了，梅旺喜只轻轻地说了句：“买这么多做什么？”——好像是自言自语，一点责怪的意思都没有。梅旺喜对子女从来就没有严厉过，他也不知道如何严厉，一切顺其自然。(未完待续。。)