席临川心生讶异，连皇帝也神色一震。久久无人应话，殿西侧一支碗口粗的红烛烧出一声裂响，如同刻意的嘲弄一般刺入三人耳中。

皇帝睇了他一会儿，终道：“可你还是反了。”

“母后让儿臣觉得这太子位保不住……不是等同于把刀架在了儿臣脖子上？”太子眼眸低垂，却掩不住眼中的自嘲，须臾，一喟，“罢了。总归是儿臣自己识事不清，才落得如此地步。”

又是一阵安静。这一次静了许久，才又有了些响声——是宦官入殿时的脚步声。

席临川循声看去，见那托盘里只有一只酒盅，惊得一吸冷气：“陛下？！”

“朕只能这么做。”皇帝面色平淡，话语末音却还是没能克制住那份颤抖。阖上眼强沉口气，又缓一缓，他才再度睁开眼，“还有什么话？”

“我……”霍予祺颔首思忖少顷，道，“儿臣想见见母后。”

“不行。”皇帝的回绝干脆得近乎残忍。顿了一顿，却又问他，“为何？”

“这十余年，到底多劳母后照顾。”霍予祺蕴起微笑，“其实儿臣早知道母后不喜欢儿臣，也知道自己资质平庸难堪大任……许多事，多亏有母后担待，儿臣想道声谢。”

他的口吻平淡极了，寻不出任何面对鸩酒的恐惧。

停顿片刻，又自己摇了头：“不去也罢。但……父皇，儿臣想知道，您是不是也一直不喜欢儿臣？因为儿臣的生母、或者因为儿臣自己不合父皇的心意？您是不是当真如外人所说，觉得这个儿子……实则还不如骠骑将军能堪大任？”

“殿下！”席临川忍不住口气一沉，后面的话却因皇帝抬手示意噤声而生生噎住。皇帝只睇着儿子，未行作答，淡声道：“你若想去见皇后，就去。”

“多谢父皇。”霍予祺神色黯淡地道了声谢，继而看向席临川，问他，“仍是骠骑将军‘押送’？”

皇帝点了头，目光在席临川面上一划而过：“去吧。”

“父皇……”霍予祺的目光倏尔落寞，凝视了父亲好一会儿，又笑意森冷地看向席临川，“可否有劳将军，先行去禀母后一声，我迟些去。”

席临川点头，继而向皇帝一揖，告退离去。

足下未停地一直行到殿门口，隔得远远的，背后传来的话语显得不真切，却犹能听得完整，森森凉凉的，激得他浑身一冷：

“父皇，来日不论儿臣的哪位弟弟继位，还劳父皇告诉他一声，除掉席临川的那天，必要写封信烧给儿臣。”

席临川踏出宣室殿，朝着长秋宫而去，一路都觉寒风刻骨。

那般可怕的冷意，好像夹杂着太子多年来积攒的嫉恨，汇成风在耳边呜咽着、又刮进骨缝里，冻得浑身留不住一点温度。

他最后听到的那句话……

只怕霍予祺是对的，位高权重的将领素来易遭新君忌惮。目下自己已然官位显赫，如若没有像上一世时那般早死、而是活了很多年，待得皇帝驾崩时必定势力会更大。

故此……不止是积怨多年的霍予祺，换一位皇子登基大约也是一样的。彼时绝不是要他的命就可了事，而是要斩草除根。

又一阵寒风刮过，席临川蓦醒了神，将思绪从这离得尚远的担忧中抽离出来。望一望已在眼前的长秋宫，举步上前，向门口的宦官道