她照办了。“卡哒”

“左边。”又是“卡哒”一声。“到桌子那边去。”

桌子上备有打指纹的设备。他们把特蕾西的十个手指在印盒上滚动了一下，然后按在一张白色的卡片上。

“左手。右手。用那块抹布把手指头擦一下。你完了。”

她说得对，特蕾西麻木地想，我完了。我是一个号码，没有名字，没有脸皮。

一个警卫指着特蕾西：“惠特里吗？监狱长想见见你。跟我来。”

特蕾西的心情猛地兴奋起来。查尔斯到底出力了！他当然不会抛弃她，就象她永远不会抛弃他一样。一定是这个念头使他改变了自己过去的做法。他经过一段时间的认真思考，认识到他还在爱她。他已经跟监狱长谈过，把所发生的可怕的误会都解释清楚了。她就要被释放了。

她被押着走过另一条走廊，通过两道有男女警卫看守的装有很粗的铁栏杆的大门。当特蕾西被允许通过第二道大门时，她差点被一名女犯人撞倒。她真是一个巨人，特蕾西还从来没有看到过这么高大的女人——身高六英尺多，体重一定超过二百八十磅。她长着一张平平的麻脸和一双凶狠的黄眼睛。她一把抓住特蕾西的胳膊将自己稳住，同时用她的手臂压住特蕾西的乳房。“嘿！”那女人对警卫说“我们又多了一个新犯人，你把她和我关在一起怎么样？”她的瑞典口音很重。

“很抱歉。她已经安排好了，伯莎。”

那悍妇伸手抚摸特蕾西的脸。特蕾西猛地躲开，女巨人笑了：“没关系，小妞儿。大个子伯莎以后还会见到你。我们有的是时间。你跑不到哪儿去。”

她们来到监狱长办公室的门前。特蕾西猜想，查尔斯会在这儿吗？他会不会派他的代理人来？

监狱长的秘书朝警卫点点头：“他知道她来。在这儿等一下。”

监狱长乔治-布兰里根坐在一张破旧的写字台后面，正在研究面前摆着的文件。他四十五岁，是一个面容憔悴的瘦男人，表情敏感，一双淡褐色的眼睛深陷。

乔治-布兰里根负责南路易斯安那女子监狱已有五年。他是以现代犯罪学家的身份、带着理想主义者的满腔热情来到这里的，决心要对监狱来一番彻底改革。但是他没有成功，就象他的几个前任一样。

这座监狱起初是按照每间牢房容纳两名犯人的规模兴建的，但现在每间牢房却安排了四到六个犯人。他知道这种现象到处可见。全国的监狱都过于拥挤，而且缺少管理人员。成千上万名罪犯被日夜监禁着，但只起到培养仇恨和导致报复的作用。这是愚蠢而又残酷的一套制度，可是谁也无力改变。

他用电话通知秘书：“好了，让她进来吧。”

警卫打开通往里间办公室的门，特蕾西走了进去。

布兰里根监狱长抬头看着站在面前的女人。尽管身着毫无生气的囚服而且倦容满面，特蕾西-惠特里仍显得非常漂亮。她有一副惹人喜爱的坦率的面容，布兰里根监狱长很想知道它究竟能保持多久。他对这个犯人特别感兴趣，因为他在报上读过关于她的案情的报道，也研究过她的档案。她是初犯，而且没有人命，判处十五年徒刑显然是太过分了。原告是约瑟夫-罗马诺这一事实更增加了他的怀疑。但监狱长不过是司法机关的一名看守。他不能反对这个制度。他是这一制度的一个组成部分。

“请坐。”他说。

特蕾西很高兴能坐下。她的双膝已经难以支撑了。他就要跟她谈到查尔斯，以及她何时获释的问题。

“我一直在研究你的档案。”监狱长开始说。

查尔斯当然会要求他这样做的。

“我知道你要和我们一起呆很久。你的刑期是十五年。”

过了一会儿，她才明白他的话。又是一次可怕的误会。“您没——没跟——跟查尔斯谈过吗？”她紧张得结巴起来。

他莫名其妙地望着她：“查尔斯？”

她明白了。她的心一下凉了：“请您，”她说“请您听我说。我是冤枉的，我不该呆在这里。”

这种话他听过多少次了？一百次？一千次？“我是冤枉的。”

他说：“法庭已认定你有罪。我能给你的最好的忠告就是随遇而安。你一旦认可了你的刑期，你就会感到好过多了，监狱里没有时钟，只有日历。”

我不能在这里被关上十五年，特蕾西绝望地想，我想死。求求你，上帝，让我去死吧。不，我不能死，我怎么能死呢？我会杀死我的孩子的。查尔斯，他也是你的孩子。你为什么不来救我呢？这时，她开始恨他了。

“你如果有什么特别的问题，”布兰里根监狱长说“我的意思是，如果我能帮你什么忙，希望你能来找我。”甚至就在他说这些话时，他就意识到他的话是多么空洞。她年轻、漂亮、没有阅历。狱中搞同性恋的女犯人会象野兽一样扑到她身上。他甚至想不出有哪间安全的牢房能安排给她。几乎所有的牢房都被一名同性恋控制着。布兰里根监狱长听说过在洗澡间、厕所以及深夜在走廊里发生的强奸事件。但那只是传说，因为受害者事后都不吭声，否则便没命了。

布兰里根监狱长和蔼地说：“如果表现好的话，你可以在十二年或短的时间内获得释放。”

“不！”这是一声极端绝望的呼喊。特蕾西觉得办公室的墙壁都在朝她塌下来。她站起来，发出尖叫。警卫冲进来抓住特蕾西的两只胳膊。

“当心点！”布兰里根监狱长吩咐道。

他无能为力地坐在那里，看着特蕾西被带走。

她被押着走过几条走廊，经过那些关满各种犯人的牢房，她们中有黑人、白人、棕种人和黄种人。当特蕾西经过时，她们盯着，同时用几十种不同的口音朝她喊叫。特蕾西弄不清她们在喊些什么。

“艳妞”

“新秀”

“鲜肉”

“咸豆”

直到特蕾西走到她的牢房前时，她才听懂这些女人在喊些什么：“鲜肉。”