我探头看去，原是春儿裹了我的一件袍子，猛地一瞧，若不是她比我矮上几分，还以为是我自己。这丫头一进屋便嚷着要喝水，一大杯下肚才开口道：“真是要吓死我了。让我先歇歇，歇歇再讲。”
阿细道：“卫先生留下的那张纸条指着书里第五回，但我将第五回看个完全，也不见有指明的时间与地点。又想到那句‘山之高，月出小’，便又看一遍，这才发现这整个五回里恰有这六个字，每个字右下角有一个赤笔点出的小点，而这六个字后紧接着的六个字，连起来便是‘辰时明水府头’。”
明水府头？我低声道：“明水府头，头副水鸣。这头副水鸣，是指清晨护城河桥头上第一声摇橹声罢，正巧应了开头的辰时二字。”
阿细道：“我们正想到一处去了。我昨日想到这份上，想这怕是卫先生约你于辰时在桥头相见，但辰时你必定还在纪府，便要春儿穿了你的袍子去见卫先生，也能传个信儿。”
春儿一双眼睛瞪得极大道：“我是真不知出了什么事，眼见着卫先生站在桥头，我便奔着他去。才一到桥上，便有一队人疯了似的喊打喊杀冲过来，只把我推得往后退，险些摔了。只到他们把我的兜帽也弄掉了，有人看一眼我的脸，说声不对，那一大堆人便不知怎样又呼啦啦地退了。我再看时，卫先生早已不在了。你摸摸，我这心现在还在嗓子眼呢。”
阿细道：“这事前前后后，真是……哪里能想到，纪姑娘对卫先生也……”
我想，原是宝淑来与我诉苦，却意外看到了卫白送我的东西。糕点、首饰、书，不管她是看到了哪一样，又或许是我蹩脚的隐瞒激怒了她。我闭眼道：“是我愚钝。那日灯会上，宝淑看卫白的眼神便不一般……我那时便应当留心的。”又问春儿，“那桥上向你涌来一队人里，可有你认识的？”
春儿思索许久，忽道：“那个看见我的脸便说不对的人，我觉得我是见过的。”我警觉起来，忙问春儿是在哪里见过，她却怎样也记不起了。
春儿苦恼道：“是我脑子不够用。”
我笑道：“脑子不够用的是我，要是我能知道这一伙人是为何这样，也不用你来想了。”
便一直在府内待到下午，换了平日的打扮出门去。我既记挂着那小哥，又想着卫白是否安好，更懊恼没有及时发现宝淑的异常，只觉得脑子乱成一团浆糊。先在街上逛了一圈，直逛得手脸都冰冷，才肯绕了小道往西凝楼去。西凝楼今晚正是要办歌会，楼上楼下张灯结彩，人潮涌动，川流不息。
我进了楼去，便直接往二楼茹烟房里去了。茹烟不在，房内静悄悄的，那日我坐着的窗前此刻正坐着那单薄如纸的人。但伤口均已敷药包裹，也换了干净衣服，精神看上去已比昨日好上许多。听见我的脚步声，他微微转一转头，浅笑道：“啊，是你。”
我道：“你这身子可好些了？膝盖上的伤昨日真是对不住……”
他却道：“林姑娘快别说这些，我与灵犀却是不知怎样感谢你才好。”
我知道他信任我，便将真名说了，茹烟左不过是个艺名罢了。他许是见我未接话，便道：“我姓许，名天星，是个浅薄名字，你若不嫌弃，唤我天哥儿便是。灵犀如今花名是茹烟罢，这样叫着对她也好。灵犀均已与我说过了，林姑娘单名是个吉字罢，还有阿细姑娘。我也不过是个福薄之人，那些繁文缛节也就不需要了。”
我道：“你这些年，一定受了许多苦。”
他笑道：“仅当是人生在世，便都体验一遭。我知姑娘是个顶喜欢听故事的，我这几分'身世，姑娘若是想听，此刻我精神头也尚好，便都讲与姑娘听罢。”
我想他此刻应当多休息，可又不知如何拒绝，便依着他的听了下来。
灵犀十九岁生辰那日，他唱完了那出戏后便往西山走。沿途却见路边野花开得动人，想着给灵犀摘上一束，便卷起裤脚下到田里，细细选了许久。待挑好后，他抬脚迈上田埂，抬眼却见漫天血红晚霞，如诉如泣。他还想将这景象记下描述给灵犀听，下一秒身子便凌空而起，世界一片黑暗，疼痛与滚烫的液体自面上铺天盖地，掩盖剩余一切触感听觉。
田边牵着黄牛回家的七岁牧童本坐在一旁，看着这个平日在戏台上美得不似凡人的哥哥在田埂下采花。这哥哥刚一起身，而他还来不及出声提醒，一队匪人便手持着沾着灰尘与锈迹的丑陋钢刀驾马扬尘而来。刀剑无眼，恰好在他面上眼睛处割开一条豁口，又像甩一匹口袋一般将他抛到马背上，在一地鲜血中怪叫着、狂笑着又绝尘而去。
天星道：“也不知该说我福薄或是命硬，在马上颠了那样久，那群土匪也不曾与我止血，我却一直扛着那痛，活了下来。我一直混混沌沌发着高烧，也不知一路走了多远，但最让我痛苦的，便是虽生而为人，却一路被当做货品倒卖。后来也不知如何被卖到宫里，那席滢公主虽然可怖，将人作宠物豢养，喜欢便买来，厌烦了便舍弃，但却对我那时这双又瞎又烂得快要生蛆的眼睛极为看重，也不知用了多少药材、请了多少大夫来治。有些邪门疗法也只管用。毕竟是公主，我这眼睛虽不能复明了，如今却被她治得是一点伤疤也看不出来。可我是个男儿，怎么甘心便在那宫中做金丝雀，便有意忤逆她。我原以唱戏为生，便作了许多惹她不快的词曲来唱，纵是她打我、骂我、用宫中可怕的刑罚来折磨我，我也不为所动。好不容易前段时间终于将名字作到了被驱逐出宫的单子上，以为要自由，谁知又落去那纪府。我本以抱着必死的信念做了逃脱被捕的打算，却不曾想如此幸运，遇到姑娘你。”
我感慨道：“从今以后你便可以忘却此前种种，与茹烟姐姐好好守在一处了。”
他那双璀璨的眼睛此刻却盛满落魄：“不能了。我知道我已经活不长久，怕是要再让灵犀伤心了。”
我急忙道：“茹烟姐姐会给你请最好的大夫，一定可以将你这些年身体的损耗都补回来的。你这样年轻，又还这样好看，和她便正是一对谁都艳羡的神仙眷侣……”
他凄然摇头：“你是不知那些买了男女养在自家的人物，平日里表面再光鲜，内里早就病得烂成一滩稀泥。我如今眼睛虽看不见，心里却清清楚楚自己脏污成何等模样，披上好衣裳，或许还见得人，可……”又顿一顿，语气更轻了，“便是灵犀叫我抱一抱她，我也是不敢的。”