那个雷雨之夜，大朝会前夕，日精门的一把火让第二天参加大朝会的勋臣国戚们瑟瑟发抖。
其时公侯伯都被带去了乾清宫，而其他国戚和武将在武英殿中等候“赐朝食”时，徐光祚后来听说不少人一回家就换了衣服：那自然不是因为当日大雨淋湿的。
至于是冷汗还是什么别的，不得而知，总之那是一段令人恐惧而不堪回首的记忆。
崔元继续无奈地看着他们：“这么多勋臣国戚，乾清宫中自然是要设好了桌案，才传我等过去。”
“我们只是家中管事与两广商人有些来往，王佐来问时，都一五一十地说了啊。”一旁的武安侯郑英也凑了过来，“崔参策，好歹让我们有点准备，等会见了陛下该怎么办啊。武定侯去坐营，一定有原因对吧？”
他说完就看向了蔡震。
“我什么也不知道！”
蔡震觉得再继续这么下去，他这个宗人令就要被吵死了。
他这个宗人令也很为难，他管的只是皇亲国戚。而崔元现在已经担任左军都督府掌事了，这些勋臣为了清理皇庄皇店一事还是找他。
崔元这不是已经回来了吗？
但也没办法，崔元过去实在太低调，属于勋戚中的异类，来往交流的倒是以文人雅士居多。
郭勋已经被降等了，朱麒甚至被除了世券，但这个消息只仅限于国策大臣所知。而世券每一副都分左右，勋臣留一份，另一份则存在宫中内府。
两人还要戴罪立功，朱厚熜也没有大肆宣扬让他们没面子。
崔元也在一点点的改变，他开口说道：“无需担忧，陛下宽仁，今日又是命妇觐见太后与公主，是大喜日子，怕什么？陛下御极数月内诸事繁忙，如今设宴召勋戚齐至，又岂会动什么干戈？”
“可王佐这个时候被召进宫做什么？”张仑胆战心惊。
崔元看着他：“我哪里知道？英国公，您这么担心王佐进宫何事？”
张仑讪讪说道：“不免多想嘛，毕竟王佐之前将勋戚都拜访了一遍。”
武英殿内大有杯弓蛇影之势，谁也揣摩不透陛下的用意。
而张鹤龄、张延龄两兄弟是显眼的，因为他们身边没有朋友一起叙话。
低调了数月，督造好了正德皇帝的康陵，现在这位睿宗烈皇帝也已经发引下葬了，康陵督造一事正在由陛下委派内臣与户部、工部一起轧账。
若无问题，那便有一功。
但想到王佐之前拜访时的笑脸和问出的一些话，两兄弟如今不求有功，但求无事。
……
乾清宫东暖阁，王佐这是第一次面见皇帝。
骆安也来了。
“将朕比作湖广猛药这种话，你也记下呈奏上来？”朱厚熜似笑非笑地问。
王佐半边屁股挨在皇帝赐座的凳子上，恭声回答：“臣只知如实禀奏。”
他用您开玩笑，您斥责与否我可管不着，我替他隐瞒的话，那不是找死吗？
“你们都不错。”朱厚熜笑了起来，“他请罪了，你也呈奏了。这趟南下，朕另外交办的两件事为何最近才呈奏？”
王佐弯了弯腰说道：“两广罪臣，陛下要留给张抚台审讯立威，臣不便亲自遣人讯问。张抚台交给臣的供述，臣自然还需核查一遍，故而延误了一些时日。”
“到勋戚府中都走了一遍，当面对质？”朱厚熜看着他，“有些人与两广并无生意往来。”
“都是国之柱石，臣索性全都走一遍。自然不是对质，陛下既然准了臣之请，臣是拜访帮抚宁侯带带话的。有生意往来的商量一下如何处置，没生意往来的帮抚宁侯要一要子弟家将去两广用事。一来掩人耳目，二来也能让他们有所收敛，不在此时给陛下添忧。”
朱厚熜嘴角挂着笑容：“石宝那边呢？”
“虽已做了安排，如果还收到石指挥的密报，这件事便不算能复旨了。有梁公相助，石指挥的人眼下是都有了妥当身份，撒到了南洋。只是海上风浪莫测，还是折了七个人。”
朱厚熜收起笑容点了点头：“你把家小都安排好。”
“臣知道。成年的在京效命，安排了安稳差使。年幼的都养着，送到卫学里去了。”
“说到锦衣卫的卫学，陆炳和严世蕃如何了？”
皇帝再次当面问起，王佐凛然回答：“陆小千总武艺的底子打得很好，原先只是学业上颇令先生头痛。严首席的公子去后，两人倒成了好友。严公子家学渊源，才智和精力都非凡，现在陆小千总倒是听他劝在用功补习。严公子则说之前吃了败仗，因此向陆小千总讨教拳脚。”
“……且看这对活宝将来如何吧。”朱厚熜想着陆炳和严世蕃一起勾肩搭背的模样，心里觉得有趣，随后才对王佐说道，“你这次南下，辛苦了。但两广之事还没竟全功，朕先不赏你。另有一事朕要问你：前去东莞接应败匪的那伙海寇，其头目查出线索来了吗？”
王佐离开凳子跪下：“臣当日无法下海追击，此后广东也需一心准备屯门战事，故而让贼子跑脱了一些。臣一路回京又在核查张抚台交给臣的供述，以致抵京后方知东南杀官一事。那伙海寇以何人为头目，恐只有王子言才知晓。无奈张抚台当时……下刀太果决了。”
“没从王子言亲信、管家，还有银钱往来方面查到线索？”
“臣办事不力，暂未查出。”王佐跪得很扎实。
“起来吧。”朱厚熜思索一番之后说道，“你再去一趟东南吧，从三条线去查。”
“臣听着！”
“第一，你说的那个寿宁侯家幕僚方师爷，和最近半年忽然在江南流传开的那卷《野记》有何关联。”
朱厚熜第一句话就让王佐很意外，但他是专业的，问了一句：“可是祝枝山所著《野记》中关于太宗皇帝夷方孝孺十族之缪谈？”
“暗中访查。”朱厚熜点头，“第二，东南大户与两广海商的合作，重点是因这次两广之变，有哪些大族家的商行，过去依赖两广海商销去海外的丝绸、瓷器、茶叶等渠道断了。”
“是！”
“第三，张子麟到南直隶后第一封密奏，查遇害三官员无不涉私盐，官声亦褒贬不一，皆有贪墨、奢靡享乐之实。”朱厚熜眼里露出寒意，“这东南杀官一案筹划之人，恐怕还有一个以此为引线燃遍东南的局。纵非好官，也应由朝廷明正典刑！京营、两广精兵还需整备，年后才能到东南，你先去，帮张子麟再添一层震慑！”