当然，也有张居正本身才学就好的原因。

现在太子在监国，而湖广这边呈去迎驾、伴驾方案和祭祀仪典时，皇帝也批了一条意见：叫上张居正那小子。

张居正这小子站在腊月里的德安站外，只是作为士绅耆老欢迎队伍之中的一员。

等了大半天了，很冷。

因为从信阳那边过来，要爬一段坡。以现在的火车头，爬这一段坡很不容易。

当初修建这一段都经过专门的设计，是什么人字形，专为翻越一些山坡而研究的。

再加上现在时处寒冬腊月，为了皇帝安危起见，自然是多加检查、缓缓而行。

当御辇终于抵达德安站，今天就要歇宿于这里的驿馆了。

见过了湖广当地官员之后，皇帝果然单独把张居正叫了过去。

朱厚熜看了他一会不禁笑了起来：“刚刚二十来岁，胡子留得有模有样的了。”

“……学生叩见陛下，陛下万岁！万岁！万万岁！”

“起来吧。”朱厚熜让他起来后就直接说道，“朕面前，你不敢打马虎眼。叫你伴驾是为什么，知道吧？”

“是。学生这几年在荆州，并非两耳不闻窗外事。湖广百姓生计如何，地方施政利弊得失，学生知无不言。”

朱厚熜点了点头，和聪明人之间的交流就是简单。

他想要了解一下如今的地方情形，张居正这种自小就在他跟前长大的人绝对不会有任何隐瞒。

他前途远大，和皇帝有师生名分、和太子自小一起长大，将来定然是能处于高位的，根本不必担心会得罪什么地方小官。

“好，那就先随朕去潜邸。过了年，再随朕回京，不耽误你应试。”

朱厚熜有些期待地看着张居正。

后半生的另一项任务，就是让这小子能深刻领悟并认同自己的理念和抱负，辅佐好儿子继续把一些事做下去了。

明年之后，他就要步入官场，朱厚熜不吝指教。

甚至于，他和吴承恩之间关于未来那些图景的畅想，也没有落下张居正。

年轻人就要更有远大目标一些。

“悟得天物人之理，朕打下了基础。那梦中所见，绝无虚假，必能成真。但朕是看不到了，叔大，朕盼你将来和太子来祭告朕的时候，说我中国已能初掌雷电之力！”

“……陛下，新岁新喜，何出此言？”

“也是。只不过……这天下如今是朕的，将来嘛，终究还是你们的。”

张居正心中一震：再怎么说，将来也该是太子的，怎么能说是我们的？

第510章树欲静而风不止

五度离京，这一次的朱厚熜在离开德安站之后，情绪反倒有了更多沉默。

德安府与升格为承天府的安陆州交界处，两位知府互相行礼，也互相打着眼色。

德安知府松了一口气，承天知府却从同僚眼中看到提醒和关切。

待到双方交接迎驾、护驾细节的幕僚及官员们回来，承天知府才听说了情况。

“可是大道不平整，相较铁路多有颠簸？”

“没说，府尊，什么都没说。”

“那是……哀思所致？”

“……兴许吧，总之陛下心怀不畅。”

皇帝的情绪不高，当地官员就提心吊胆。

思来想去，最后反而觉得被召来伴驾的张居正适合探听一二。

毕竟是为了皇帝归乡的接待事宜啊！

面对张居正，尽管对方还没个一官半职，可承天知府是恭敬加忐忑。

张居正也并不倨傲，只是回了礼后说道：“小子岂敢妄言？府尊大人只怕是过虑了。”

“新春在即，圣心怀忧，我也好，贤侄也罢，于心何忍？”承天知府一脸忠心模样，然后殷切地看着张居正，“我这并非探问机要，只盼后面诸事顺遂啊！贤侄湖广翘楚，际遇非凡前途无量，也愿为湖广百姓表一片忠孝诚心吧？”

“……委实过虑了。”

张居正有些无奈，但沉思了片刻之后，觉得其实说一说也不是什么坏事。

“其实，陛下只怕是观湖广这么多年变化不算大，因新法仍造福百姓不足而伤怀罢了吧。”

承天知府愣了一下，只能：“啊？”

张居正叹了口气：“大抵如此。陛下之忧国忧民，世间罕见。多年以来，京城、边镇变化都不小，称得上日新月异。嘉靖三年南巡，也主要是看运河、黄淮。但陛下生于湖广长于湖广，一晃近三十年过去，湖广虽有些变化，与两京、漕河之富庶繁华又如何能比？府尊大人，不必忧虑其他情由。”

承天知府看着他心情有点复杂。

其实他和德安知府乃至湖广省的要员们，都猜得出皇帝要从这个举子口中探听湖广当地实情。