可若由着姜采女这般病重、甚至病死，茉枝又于心不忍。她原是敏妃娘娘宫中的粗使宫女，一次在擦洗花瓶时，不小心将几滴水点子洒在了敏妃娘娘的罗裙上，被掌嘴赶出了延熹宫，来幽兰轩这等偏僻之地做洒扫宫女，在姜采女被分住到这里后，就成了姜采女的侍女。

幽兰轩通共就四名宫人，除掌事太监郑吉与她外，就只两个粗使小太监。也许在旁人看来，敏妃娘娘的延熹宫是好去处，做姜采女的侍女是坏差事，但真要茉枝来选，她宁可留在幽兰轩。敏妃娘娘御下严苛、责罚也重，她在延熹宫总是提心吊胆的，生怕做错事被惩戒，而姜采女莫说责罚她，就对她没有任何吩咐。

姜采女就不说话，也摇首拒绝她近身伺候。从来到幽兰轩的第一天起，姜采女就没有主动说过半个字，以至茉枝起先都不由在心中猜想姜采女是不是不会说话，直到有天夜里姜采女似从噩梦中惊醒、哀凄尖叫了一声，茉枝才知姜采女不是哑巴，就只是平日静默到一个字也不愿说而已。

因为这静默到极点的性情，茉枝与郑公公起先都没看出姜采女是抱病在身，只以为她是身子孱弱而已，只是见她镇日倚窗独坐，从朝至暮，好似在看窗外那狭窄的一方天，又好像什么也没有看，眼里空无一物，见她一日日地消瘦下去，脸色越发苍白，似是还未绽放就要凋零的花骨朵儿，了无生气。

直到今日黄昏姜采女虚弱到昏倒在地，终于能近身伺候的茉枝忙上前将其扶起时，才知姜采女浑身发烫、病得有多厉害。简单的清水擦洗如何能使姜采女退烧，可除了这个，她还能做什么呢。

茉枝虽是怯弱但心地善良，终究还是忍不住对郑公公道：“奴婢去太医院求他们来看看主子吧，主子……主子虽然只是采女，但好歹也是陛下的女人，太医……太医们总不能真就袖手不管……”茉枝这般说着，自己却也十分底气不足，一咬牙就要走时，却听郑公公在后拦道：“等等。”

郑吉心里也是为难。不同于进忠等御前内官是总管周守恩明面上的徒弟，郑吉其实也是周守恩的弟子之一，只是未落在明面上，也未在御前伺候，而是在司宫台内织染局衙门里担着实差。十几日前，师傅悄悄传他到跟前，说会寻个办事不力的由头将他撵下现在的职位，令他被“贬”到幽兰轩做掌事太监。

原本有师傅在暗地里照应着，他努力在内织染局做事晋升，是颇有前途的，突然就被贬到幽兰轩来，要跟着姜采女这毫无前途的主子，无异是摔在了烂泥坑里。郑吉完全想不通师傅为何如此行事，但也不敢问，就遵命道是，说自己会尽心伺候姜采女。

却见师傅当场冷了脸色，似是十分厌恶姜采女其人，说不必尽心伺候，只密切关注她一言一行就是，若有异动，及时回报。好似令他为幽兰轩掌事太监，就是为监视姜采女。