太后略饮了半盅酒，含笑望了会儿众妃嫔转向皇帝敬酒的场面，笑着道：“都说雨露均沾，皇帝可不能厚此薄彼。”目光投看向站在众妃嫔最后的纤袅人影，嗓音温和道：“姜采女，你也来向皇帝敬一盏酒。”

众妃嫔都知晓太后娘娘喜爱姜采女，纵是心中不忿如敏妃，也不敢在这端午佳节惹得太后娘娘不快，见姜采女遵太后命缓缓走近前来，不管心服不心服，俱往一旁让了一让。

皇室贵胄的推杯换盏声、歌舞伎人的热闹舞乐声，一时似都轻静了下来，满殿人俱注视着宴席最后方身份卑微的采女，看她纤纤素手捧起酒盏，曳着一袭藕荷色纱罗衫裙，一步步向御座上的启朝天子走去。

圣上在宴上本就饮了不少酒，再有众妃嫔轮番敬酒后，似真有几分醉了。他身形慵然地倚靠着御座，眸底漾着的波光似都浸在酒里，衔醉笑看着姜采女一步步走至他身前。

未似先前从敏妃等人手中接过酒盏再饮，当姜采女向圣上盈盈下拜敬酒时，圣上竟捉握住姜采女的手腕，径就着她的手将酒饮尽，原本微屈膝的姜采女，也因圣上这一动作，纤弱身子柔柔跌靠在圣上身上。

圣上自登基以来向来淡待后宫，几年下来连偏宠谁的传言都未有过，何况今日在人前这等景象。皇室贵胄等俱不由瞪大了眼睛，而后宫妃嫔们心中各自五味杂陈，只太后神色不变，边微笑着饮酒，边眸光微瞥向下方的永宁郡王。

圣上似真宠爱姜采女，不仅未令敬酒的姜采女归席，就令她在御座旁侍酒，在宴散时，还只携姜采女离开。众人恭送圣驾远去后，或是离席离宫，或是三五成群，仍留在云仙殿内，再闲话小酌一番。

她这般，应是得偿所愿了吧。空御座下首的红漆食几后，萧珏望着杯中残酒，默默想到。和阗玉杯底的残酒幽映着他的倒影，模糊的一团黑随着微漾的酒水折叠扭曲着。他将这点子残酒饮尽，于是酒杯空了，似他心里虽安心了些，却也有些空落落的。

萧珏在离席后未就离宫，而是去了皇祖母的永寿宫，陪伴了皇祖母一个多时辰。他想皇祖母也许也是孤独的，虽有着国母之尊，但御座上的天子、在宫中与她为伴的儿子，并不是她真正疼爱的那一个，皇祖母在丧夫后又失去了长子长媳，他是皇祖母唯一的孙儿，尽管皇祖母对他的疼爱里另还掺杂了许多，但那疼爱，到底是真的。