甘培露赶紧垂首一揖“回殿下，尚未。”

“你说什么？”

赶在灵恩降罪之前他随即为自己脱责“并非臣未尽力，而是康定宴与洛阳的异姓王们有意排斥殿下所派之官。”

“据本宫所知，洛阳太守与异姓王们处处给予太子之人方便。”怎么与他听来的有所出入？

甘培露马上推翻“但也处处不给予方便。”

“怎么说？”

“表面上，他们有敬于殿下，但在所有公务上，他们皆以新任众官不熟稔河南府与洛阳治事，因此诸多小事就暂由他们代为分劳，实际上，他们是根本就不让咱们的人插手。”

太守康定宴表面上虽然对殿下敬畏有加，也处处礼遇太子之人，但康定宴却以圣上是瞻，在公务外丝毫不予以方便。太子之人很难进入洛阳高层担任要职，全都是因康定宴一句品高俸厚，不亲实务，摆明了让他们去洛阳当个啥事也不做的送老官，而那些与康定宴交好的异姓王，更是与康定宴连成一气，硬是不给太子一个面子。

不只是洛阳城，整座河南府都有严重的排外心结，再加上康定宴与洛阳的异姓王们在作怪，纵使河南府这块治地已不再属于齐王代治，只怕这块地，在暗地里也仍是齐王的。

玄玉早在离开之前已铺好了后路。

凤翔、德龄亦然。

“殿下，不只是洛阳，其它二地──”还想再提醒他的甘培露，话未说完就被抢过。

灵恩扬手“不必多说，我都知道。”

他不需亲到三地，也知道这三个皇弟背着他在搞什么鬼。

太原府表面上虽称臣，可私底下仍旧是畏惧着凤翔，太原之民甚为感谢廉俭的凤翔一除贪官污吏，太原之官一面感谢凤翔除去长年久压着他们的异姓王，一方面，更怕背叛凤翔将会有异姓王的下场。

扬州各高官皆与德龄交好，互有金钱往来，扬州与丹阳财荣相依，有着德龄的庇荫，扬州官商们方能久富，脱离德龄，就等于自断财路

只是凤翔仗恃着有皇后撑腰，国舅又在朝中代凤翔走动，因此才敢如此紧捉着太原不放手；德龄凭着财势与商道中的人脉，牢牢捉住漕运命脉──扬、杭二州，直接威胁着长安国库。那玄玉呢？他的自信是从何而来，他控制住整座河南府的法子又是什么？朝中，究竟是哪个高官或国戚叛于他投向玄玉，在背后使力？

“殿下有何打算？”

“釜底抽薪。”他眯细了眼“拆了玄玉的后台，我就不信他还能在我的手底下造反！”

甘培露面有犹疑“臣以为，齐王所找之人，应当不会是泛泛之辈，恐怕”能让圣上亲口保住康定宴，此人来头一定不小，恐怕不是国舅就是二相之一。

“恐怕动之不易？”心底也大抵有数，那名藏在玄玉身后之人为何者的灵恩，在不敢相信那人竟会背叛他之余，一腔的忿火更是直烧上他的心头。

“是。”禄相忠于太子，这点毋庸置疑，国舅亲于凤翔，朝中皆知，除了这二者外，若真要说谁还能左右圣上，那就只剩权大势大的阎相，而阎相，不只圣上将他视为明师益友，太子更须敬他三分。

灵恩一掌重拍在案上“就算动之不易，也得设法将他给我拉下来！”

面有难色，深感此事不易的甘培露，在灵恩光火的眼神下，也只能硬着头皮接下这件差事。

“臣遵旨。”

临江撒网，江鱼俱获，偏漏一鱼。

太失策了。

坐在案内兀自生火的灵恩，原以为已做到与长安百官交好，不得罪任何人，亦拉拢了所有该拉拢者，更认为早已将国舅势力之外的朝中百官手到擒来，整座长安城都已在他的眼皮底下，亦无人敢明目张胆地处处与他作对，可他却疏漏了表面上看不出来，实际上却在摇摆不定的阎翟光，且让玄玉趁隙拉拢走了阎翟光为其效力。

可阎翟光从未在朝中开诚布公投于哪一方，亦否认与玄玉沾上任何关系，他一来无借口兴师，更无从去证实此事，即便这个怀疑再合理不过。

这是在逼他痛下杀手吗？

这些年来，他与玄玉，表面上看似联手，玄玉也敬他有加，他要玄玉做什么，玄玉定会遵旨办到，可他知道玄玉骨子里其实不是这般，他俩其实是背道而行者，他更知道的是，除了野心勃勃的凤翔外，看似无害的玄玉实比凤翔更加深险。

给他们机会为国效力，也给他们机会在他登基后留一个活命之道，偏偏这些个皇弟们都不愿与他做手足，全都要当夺嫡者，这教他还能怎么放他们一条生路？

权势是一颗搁放在流沙之上的金沙，要想横夺，就必须有灭顶的觉悟。

斩草还需除根，总有天，他要亲手将他们连根拔起。

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九江。

才刚从轩辕营回来，就被袁天印拎进书房里与那票理钱的管事们，没日没夜地结算今年获利的帐目，当燕子楼头昏眼花地步出书房，想去王府里挖坛老酒犒赏自己一下时，没想到早就等着他的府内管家，硬是抢过他手中的酒坛，趁他还神智清醒时，将他再赶至玄玉办理公务的堂上。

坐在案里看着燕子楼一脸馋相地瞪着管家手中所抱的酒坛，玄玉虽是同情他，但还是不能在事情办完之前任他醉个痛快，于是扬手示意管家退下，让干瞪眼的燕子楼不情不愿地转过身来。

“九江至洛阳的官道，物资往返情况如何？”等着看今年岁收成果的玄玉朝他勾勾手指。

“一切顺当。”燕子楼随即呈上刚刚出炉的帐目。

他边翻边问：“九江至长安的陆运呢？”

“驿站收入颇丰。”说到这个陆运，就是让他公务突然增加一倍的主因。

“江运？”玄玉再指出另一个九江的命脉。

燕子楼痛快地绕高了嘴角“在宣王向圣上告状，圣上因而下令停止内斗后，信王的态度表面上是有软化了，自去年起，巴陵与丹阳通商以来，咱们九江赚了不少过路费。”

埋首在帐目里的玄玉，听完后缓缓抬起头，瞅着他瞧了一会后，饶有兴味地在唇边挂着一抹笑。

被看得浑身不自在的燕子楼，狐疑地睨向他。

“王爷在看什么？”

一手撑着下颔的玄玉朝他微笑“看你开口闭口都是钱的模样很有趣。”

他马上拉下了苦瓜脸“王爷以为我愿意吗？”现下他是既要忙带兵又要忙着打点九江的商务，时常三过家门而不入那倒也罢了，他就连想要小酌几口都会被拖去办公。

“轩辕营情况如何？”不再损他的玄玉，清了清嗓子后，把话题转到今日找他来的另一件正事上。

“军员数已增加，目前在余将军与乐将军麾下之军最多，操训也都有了成果。”因能领有固定的军俸，采募兵制募来的民兵远比他们预料中的来得多，而那些民兵又大多是前南军解散后，散于民间的军人，能够有个依归之处，且上头还有袁枢、袁衡等前南军重量级的人物领着，轩辕营的进展比他们预期中来得好。

“你呢？”玄玉莞尔地看着眼前固执的男人“你还是只收会喝酒的兵？”轩辕营兵分三派，独独只有燕子楼手下之兵最寡，手中可用的兵这么少，他不怕往后余丹波又把他当成冲锋的前将军来打头阵？

不改其志的燕子楼，还是一脸的倔强“这是男儿本色！”

“别生事就行了，知道吗？”相信他做事极有分寸的玄玉，对这事并不怎么反对。

燕子楼大剌剌地咧着笑“是。”

摸透余丹波脾气的玄玉不忘向他警告“乐浪那边还好说话，你要当心丹波随时都可能会揍你一顿。”让手下的兵在营中喝酒？重纪律的余丹波哪会容许这等事，他最好是把皮绷紧一点。

他顿时笑意一收，臭着脸，指着眼眶上的淤青“我已经领教过了。”

“你去忙吧。”忍着笑的玄玉朝他摆摆手。

“谢王爷。”如获特赦的燕子楼，早等不及去喝个痛快。

在门口处与燕子楼擦身而过的袁天印，在接到尹汗青派人传来的回报之后，面色凝重地走至玄玉面前。

“朝中有什么消息？”

“汗青近来较少在阎相府上走动。”袁天印边说边将手中的折子收回袖内。

玄玉颇感兴趣“为何？”敢情是三地跑太多，尹汗青终于受不了奔波之苦了？

袁天印说出代为转告的隐忧“汗青说，即便阎相有意要为王爷隐瞒，太子迟早会发觉阎相站于咱们这边，又或许，太子早已知情。”

玄玉登时面色一改，沉重地竖起了眉心。

“不能再拖了吗？”

“阎相已尽力了。”袁天印无奈地摊着两掌“再让阎相如此下去，只怕日后阎相在朝中将会绑手绑脚，处处施展不开来。相较于代宣王在朝中处处走动的国舅，以及行事明目张胆的禄相，眼下就只剩阎相仍保持低调，始终隐而不发。”

直至现下，仍是在表面上与阎相装作是陌路人的玄玉，为了其他的皇弟，也为多疑且记恨的太子，仍是倾向于保持现状。

袁天印不得不为阎翟光说话“阎相虽对这事不置一词，但王爷得知道，阎相的忍耐是有限度的。”

深知自己这些年来相当对不住阎翟光，玄玉叹了口气后，诚心地开口。

“改日回长安时，我再亲自登门向阎相谢罪。”据尹汗青说，阎翟光在与他联手之后，心底总是有点不踏实，为了安阎翟光的心，也为了换来阎翟光不悔的全力效命，他得再好好地与阎翟光一叙。

袁天印徐徐再道“这一回，王爷要正大光明的走阎相府大门而入。”

玄玉不语地看着前方，心底很是明白袁天印在暗示些什么。

“王爷与太子正式决裂，只是早晚。”不死心的袁天印，这回不再暗示，而是直接地说出他得准备迎接即将面临的局面。

他轻声一笑“终于到了恩断义绝，无法回头的时刻了吗？”

“王爷”

“师傅不需再提绝情之事，我心底有数。”玄玉朝他扬起一掌，示意他什么都不必再多说。

“王爷，太子不会放你一马的。”袁天印心焦地踱至他的面前，一字字地向他警告“事关生死，更攸关太子之位，太子是决计不会再对王爷睁只眼闭只眼。”

“可我还是要忍。”玄玉却向他摇首“也还是要等。”这可是他在拜入师门后，最先习到的两门重要学问。

袁天印绕高一眉“等宣王？”

先将袁天印请至桌案旁坐下后，转身走至案后也坐下的玄玉，交握着十指，眼眸灿亮地瞧着袁天印。

“凤翔的耐心不若我多，我要他先与太子斗个两败俱伤。”这不是一场谁先揭竿，或谁突袭就有胜算之仗，为官一如沙场运兵，唯有在有把握时出手全力进击，才有胜算。

恍然大悟的袁天印有些讶异“所以王爷才要阎相再忍忍？”

“没错。”他微微一笑。

“等到了之后呢？”不放心的袁天印，话还是追在他后头。

聆听着他的每一字、每一句，沉默的玄玉听出了其中袁天印真正想传达的声音。

是试探，是心忧。

这个总怕他会稍有失策，或是不慎的袁天印，还是一如以往地将心思绕着他转，处处代他张眼看清前方的路途，以免他将会迷途，他不明白，当年的玉权，怎会看不出袁天印这颗关怀的心？

玉权怎么可以辜负他？

“王爷？”

“玉权对我说过。”他仰起脸，眼中有着缅怀“若要狠，就别留情，千万别给自己留条软弱的后路，因为那条路，就将是你日后的后悔之道。”

从不知玉权曾对他说过这些的袁天印，万没想到，玉权虽是站在敌方，可却愿在死前以过来人的身份，替另一个接续玉权之道的他谏言。

“自玉权死后，我无一日不想着他的话。”这世上，除了袁天印外，恐怕再无一人似玉权般会对他说出这等肺腑之言了，为了玉权的那份心意，他不能辜负玉权。

“是吗？”

他沉着声“师傅请放心，太子若真将刀口对准了我来，我不会坐以待毙，因我没有软弱与后悔的权利。”

人生寂寞如雪。

在历经无奈的洗礼，挥刀斩断亲情、血缘、人性之后，到了最终，除了孤独外，剩下的，究竟是些什么呢？

他想，绝不能，也不会是后悔二字。

他没有那个资格。

倘若在获得的背后，必须得付出与牺牲，那么即便站在付出与牺性后头的是副血肉之躯，亦要舍弃。该绝该狠，就不能容情，因他并非生在平凡人家，也非站在寻常人所及之地，血缘与天性在这块小小的立足之地上，是个首先就要割舍的负担，他站得愈高，就要踏得更稳踩得更牢，只因他在前头走着，后头，还有一群相信他的人们随着。

这是一场非到鸣金时分不会停息的战争，虽不一定得抛头颅洒热血，但却得在人心的牢笼里苦苦求个挣脱，需在宛如随时都将灭顶的滔浪间努力浮沉，在这场战争中，无人是，无人非，更无对错，每一位手足皆是佛与魔，每个人，都是持刀的刽子手。

自父皇登基的那一刻起，他们早已不再是手足，他们只是不愿在战场上躺下的竞争者，每当他们往前踏出一步，背后的伤痕也就又添了一道，纵使这些被迫背负的伤痕将会跟着他们一世一生，但，无人会去在乎那些藏在他们背后的伤痕，局外的他人不会，局内交战的他们亦不会。

一切只因他们皆是敌人，因而非得浴血一搏。

回想起当年在驸马府中，素节曾握着他的手对他说，对太子宽容些。或许在那时，素节早就已预料到将来定会有兄弟干戈相见的一日，亦知他与太子总有天会置彼此于死地，因此素节才会恳求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之时，放过太子。

可他对太子宽容，太子又容得下他吗？

他不过想生存罢了。

活下去，是这场战争中，唯一的法则。