孙建夸张地发出惊讶的叹息，装出关心的样子问道：“怎么会？我们路上也碰到了好多贱民。据说在往南边的地方，贱民多的很哪。”

关达点了点头说道：“是啊。往年在关外不出几十里之外就有这些出走的贱民们的村镇，今年却空无一人，彷佛是知道我们要来，都逃走了。所以，陈咬金堂主说了，反正我们不能够空手而回。去年野狼堂北狩，向阁主进献了二千多贱民，今年我们得为雷火堂露个脸儿。多了不说，怎么也把人数翻一番，四千贱民，才能够给我们雷火扬眉吐气。否则也对不住为我们争取到北狩权利的大公子啊，你们说是不是？”

“那是，那是。”孙建说道：“那你们现在该怎么办？”

关达傲然说道：“陈咬金堂主说过，这一次一定要抓足四千个贱民。如果实在不行，我们就算是要直接打到那些贱民们组建的小城去，也要抢到四千个贱民。为了搜寻贱民，我们的人一直在向东北方向搜索，而且加大了搜索范围。我们就是其中一个搜索小队。”

何平惊异的说道：“向东北方向搜索？那么岂不是非常靠近那些贫民附近的城市？”

“屁的城市。”孙建粗野地说道：“一群贱民们待在一块的小镇，整个小镇的所谓保卫人众也就六千人左右，要是位处ah省与js省的敏感地带，早就被灭了。”

何平点了点头，心中升起一丝忧虑。一阵没来由的心跳，好像将有事要发生。

关达继续说道：“我们现在雷火堂驻扎在离这里大概有不到百里的落日山。陈咬金堂主说了，如果再找不到贱民，我们就率领我们整个堂的人攻打贱民所谓的城镇。”

说到这里，何平转头望见坐在火堆后侧的邱鹏向自己招了招手，于是他站起身，悄悄走到邱鹏这里，看到邱鹏望着自己的眼神充满一丝冷静和清醒，走到邱鹏身边的何平心中忽然闪过一丝放松，彷佛是邱鹏眼神能够给人一种安全的感觉。

邱鹏低声问道：“刚才他们所说的北狩是怎么回事？”

何平低声说道：“北狩一事，由来已久。大概在凌云阁成立的时候，那个时候凌云阁只是一个小势力，四周都有各种各样的势力在虎视眈眈随时准备兼并凌云阁。为了表示在位的阁主励精图治，秣马厉兵，时刻准备率众打仗，当时就形成了一个习俗，每年的秋天要举行一次演习，由阁主亲自领兵，名字就叫秋狩。而且，捕获的贫民门也可以从事各种生产和建筑之类的工作，这也可以是帮里的一些人解放出来。”

后来，这大概在一百年前，随著当时一些大势力的没落，凌云阁乘势崛起，正式成为武林中的十六。大势力之一，先后合并了周围的几个小势力后，建立起了现在的凌云阁，武林中的风头也一时无两。

这时，在位的阁主已经没有亲自领兵的习惯了，但是这种每年都要进行秋狩的习俗却并没有改变，只不过是改由一些堂主带兵代替阁主进行的秋狩。

“最后秋狩就演变成了北狩，变成了一个每年进行一次的掳劫贫民的行动”

邱鹏皱眉说道：“这样说来，北狩时掠劫来的贫民应该是属于阁主，为什么会被认为肥差呢？”

何平轻声说道：“为了表示阁主对手下的器重和恩宠，表示凌云阁对于军功的重视，一般来说战胜之后的战利品，表面上看都要敬献给阁主，但是在阁主接受了战利品之后，大部分的战利品仍然会被赐给战胜的手下。”

“而领兵的堂主据有其中一部分，剩下的将这些战利品按照一定的比例分给手下表示帮众同心之意。所以，北狩才会成为最抢手的任务，一次北狩下来就肥了一大批人。”

邱鹏皱了皱眉，说道：“你有没有感觉，这两天，我们所见到的贫民的村舍有些异样的地方？”

“没什么异样吧？”何平本能地说道，随即凝神思考，又说道：“啊，我想起来了，这几天，在路上碰到的几个贫民的村落，好像都是荒无人烟的，孙建带人去过几次，都没有看到任何贫民，也没有找到什么值钱的东西。孙建还为此大叫倒楣”