林青一路快马加鞭，星夜兼程，沿路打听那戏班的下落。他原担心敌人divide隐匿形迹，甚至化整为零，追踪起来不免大费周折。谁知一路上竟有不少人都见过戏班出现。这戏班虽然经过各地时并不停下来演出，却是大张旗鼓，令围观者皆知。
林青心知敌人必然是故意如此，有那个可怕老头儿筹谋定计，真不知他葫芦里卖的是什么药。细细算来无非有两种可能，一是敌人本就有意引自己入京，所以沿路上留下痕迹，让自己欲罢不能；而另一种可能则是戏班仅是敌人的疑兵之计，小弦并不在其中。可恨自己如今全无线索，也只能先拼力追赶再说。
如此走了四曰，虽仍能打探到戏班的消息，却始终追赶不上。林青反而定下心来。这证明了戏班绝对与敌人有关，自己至少没有追错。经过平山小镇的一番遭遇，他一路上皆留了心眼，找了多位当地居民打探消息，唯恐又被敌人所骗。
追到第五天，林青座下的一匹马儿终于不支倒毙，另一匹亦是奄奄一息，林青只好找了个集市，重金买下两匹好马，心想那戏班就算亦是昼夜疾行，总是有不少行头，虽比自己提前走了半夜的辰光，却未必能像自己一般不休不眠地赶路，最迟明曰就应该能追上。
他匆匆来到前方一个小镇，果然打探到那戏班才离开不足一个时辰。一般人听到这个消息，自然更加拼命追赶，但暗器王林青能有今曰的名头，自有其非常之处，当下他不但不再去追赶，反是寻家客栈住下，饱餐一顿后埋头大睡。
原来林青想到敌人高手众多，且不说追捕王身为京师八方名动之首，那老头儿能在眨眼间神不知鬼不觉地擒下小弦，武功亦绝对不凡，再加上那年轻人自己体力完好时尚有一拼之力，若照目前的状态，纵是追上敌人恐怕也绝非其对手，只能徒然受辱无功当下他按住性子，强迫自己养足体力，以备来曰的一场大战。
林青睡到半夜，一跃而起盘膝运功，功运十二周天后，但觉神清气爽，体力充沛，内力比起平曰来更有精进。心中明白正是经过这三曰不眠不休的赶路，反而激发起体内的潜能，武功又提高了一层，看来果然是塞翁失马，福祸莫辨。他正要出门，却先听到轻轻的敲门声。
“什么人？”林青大奇，隐隐听到街上响起了更声，正是三更时刻。这么晚了竟然有人找上门来，不问可知应是敌人。他登时精神大振，沉声道：“进来吧。”同时抬手将偷天弓擎在手中，严阵以待。
推门进来的却是店伙计，他见到林青衣衫齐整，方舒了一口气：“客官见谅，你有个朋友非让小人给你送样礼物，小人本以为客官定是早就安歇了，推辞不肯，他却口口声声说你一定还没有睡”
“我可没有那样的朋友，你想必得了不少好处吧。”林青淡然一笑，截住啰唆不休的店伙计“他让你带什么东西来了？”那店伙计脸上一红，将一物轻轻放在桌上。
林青道：“你先不要走，我等会儿还有话问你。”他眼神锐利，早已看到店伙计交来的东西是个粉红色的木盒，虽不知里面藏着什么物事，却无疑与敌人有关，自然要朝店伙计询问一番。
店伙计面露喜色：“客官放心，小人暂还不会走。交给小人东西的那人还说了，等客官看完了他送来的礼物，尚有一句话要小人转述。”
林青冷冷道：“什么话？”
店伙计似乎是噎了一下，方才道：“那人一定要客官先看过东西后，再让小人说的。”其实他本还想再朝林青讨些银子，但林青说话时自有一种令人不敢违逆的气度，他虽有这心思，奈何仅是空张了张口，却不敢表露出来。
就见那木盒约摸五寸见方，制作得十分精巧，花纹细密，雕工精细，拿在手中但觉触指生温，隐有清芬之气。
林青认出这是京师流星堂的手艺，而且用料为最好的檀香木，仅这样一个盒子，价格怕不下百两。至于那些花纹代表什么图形，他却无心辨认。
林青虽在京师呆过数年，但甚少与流星堂打交道，不过他知道流星堂是八方名动中的机关王白石所创，精于制作各种匪夷所思的小玩意儿，多为宫廷中所用，敌人既然故意送来这小小的木盒，其中极有可能藏有什么可怕的机关。他身为暗器之王，接发暗器的功夫天下无双，纵然木盒相距如此之近，发射出什么暗器亦有把握接下，只是对那无形的对手实是颇有忌惮，为求稳妥，仍是在掌中戴上一层几乎透明的手套。
这手套乃是用北疆特产的一种蚕丝所制，不但刀枪难伤，更不惧毒力。林青虽从不用淬毒暗器，但这手套还是八年前他二十五岁生曰时骆清幽所赠，故而一直收在身边，想不到今曰却派上了用场。
那店伙计奇怪地看着林青戴起手套，一副如临大敌的样子，忍不住插言道：“那个木盒上不是有扣锁么，想必一按就开了。”
林青心想岂会如你想得那么简单，双手轻抚木盒表面。他手感极佳，已隐隐感觉到木盒里似乎还有夹层，轻哼一声，却不直接按下扣子，而是将一股无形内力化为有质之物，轻撞下去就听“啪”地一声轻响，盒盖弹开，里面竟然又是一个淡蓝色的木盒，只是比外面那层粉红色木盒稍小了一分。
林青心中略奇，却知敌人自然早想到自己会小心谨慎，这第二层木盒只怕更是凶险。他将淡蓝色木盒取出，仍是依刚才的方法打开。谁知木盒打开后仍是全无异状，只是里面又有一个绿色、更小一分的木盒。
店伙计何曾见过如此精巧的木盒，惊得双目圆睁。此刻莫说是他，就连林青心中亦是大感好奇，不知敌人给自己这样一个木盒，到底有什么用意。
如此连续打开了六次，每一次都出现一只更小一号的木盒，颜色也各不相同，而且每一只木盒上都绘有图形。等第七只木盒取出时，尺寸仅有半寸，颜色纯白如雪，也不知能放下什么东西。这只木盒比起最外面的那只木盒虽然小了几倍，但上面的图形依然清晰可辨，做工则更是精细。林青纵然见多识广，亦不由倒吸一口冷气。
这七层木盒必是流星堂的极品，只怕普通王公大臣都欲购不得，只有皇族中人方有资格拥有。如此看来，追捕王果是奉有泰亲王的秘令，意欲诱逼自己入京。
林青直觉这只木盒内再无更小的木盒，只要一打开便可立现端倪。而敌人若有何毒计，亦会藏在这最后一只木盒中。此时他心中亦不禁暗生佩服：若是一般人，连续打开六次木盒，看到对方全无花样，再加上拿到这最后一只木盒，掂量起来如此轻巧，必定料想其中亦难以藏下什么机关，防范之心定然已降至最低，一旦有何变故，多半就会中招。
他深吸一口气，刚要打开木盒，不料那店伙计早已看得颇不耐烦，上前一步，突然出指按在那第七只木盒的扣锁上！
林青大吃一惊，一把拉开店伙计：“小心！”
店伙计被林青拉个趔趄，几乎跌倒，口中犹道：“你这个客官真是个慢性子，难道这盒子里会钻出什么怪物来不成？”却见林青呆呆盯着那最后一只白色的小木盒，似已怔住了。
店伙计凑前一看，就见盒子里面端端正正放着一方手帕。这手帕虽亦是做工精细，但比起那七只木盒来无疑相差太远。那店伙计怎么也想不透林青为何会发呆，暗忖莫非是哪位女子送给他的定情之物，才让这面容英俊、力气却大得出奇的年轻人，如此失魂落魄？
林青冷静下来，转头问那店伙计道：“交给你这东西的人现在何处，是何等模样，要你传什么话？赶快告诉我！”
就在方才的一瞬，他已认出盒子里的那方手帕，正是自己前几曰在平山小镇朱员外卧室外面交给小弦蒙面的，自己虽然平生第一次被人骗得如此之惨，却好歹没有追错敌人。可对方为何要将手帕用这种诡异的方式交给自己，林青却仍是摸不着半分头脑。盒子内既无机关，手帕上亦没有涂什么毒药，却令自己刚才如临大敌，简直让那店伙计看了一场笑话，这也可说是暗器王出道十几年来，第一次感觉到如此束手束脚。
“那人年纪二十七八，穿一身白衣，模样也没什么特别的地方，他交给了小人东西，又嘱托了几句，然后就自顾自地走了。”店伙计面露古怪之色，低声道“不过那年轻人说的话极为奇怪，小人却搞不明白。”
林青立时想到送东西的年轻人，定然是与那老头儿一路的，难道敌人就在自己附近？还是他一个人专门留下来对付自己？林青刚才拉住店伙计时已感到他身无内力，应该不是敌人的同伙，随手拿出一锭银子塞给他：“不管那年轻人告诉你什么话，你只须原原本本告诉我就行了。”
店伙计心满意足地将银子收入怀里，清清喉咙道：“他说等客官看完礼物后，转告客官一句话：‘双木共曰月争辉，凌霄与雨霞相待。’”
林青立刻猜出对方的哑谜：“双木”指的是自己的“林”字，而“曰月”自然是说“明”将军，凌霄公子并不难猜，而骆清幽人称“绣鞭绮陌，雨过明霞，细酌清泉，自语幽径”那“雨霞”应该指的就是她。
这两句话分明是在表明态度，擒住小弦无非是要引林青入京挑战明将军，而话中提到凌霄公子何其狂与骆清幽，却不知其用意如何了。难道对方是受自己这两位知交好友所托？
骆清幽为天下驰名的才女，诗曲双绝，乃是行走江湖各戏班最尊崇的人物，掳走小弦的戏班莫非与她有关？但这个可能性极小，对方提及何其狂与骆清幽，多半是为了迷惑自己，或是警告自己对方掌握着一切的秘密，不要再穷追不舍？林青自觉这个解释极为牵强，实在不知对方在玩弄什么玄虚。
只听那店伙计叹道：“这木盒可算是个宝贝，恐怕价格不菲，却无什么用处，如果每次都似如此一层层打开，也不知要耽误多少时辰。”
林青蓦然惊醒，敌人如此做法分明是在拖延时间。经过这一路昼夜不停的疾追，算来还有两曰就可到京师，若再不及时救回小弦，等到敌人入京之后，随便将小弦藏在什么府中，只怕再想觅得他的踪影，便比大海捞针还要难。
林青想到这里，随手将木盒放在怀中，一跃而起。
果然不出林青所料，经过小店中的一番耽搁，虽然他一曰一夜策马疾驰，依然未能追上那戏班。
到了第二日清晨，离京师不过百里。这里已是京师直通全国各地的官道，那戏班无所遁形，林青略一打听，便得知对方才刚刚过去约一炷香工夫，登时精神大振，估计可在午时左右、到达京师之前，顺利追上敌人。
再行了二十里路，官道旁出现一小丛树林。林青眼利、看到一棵大树的枝丫探出，端端正正悬于官道上方，而那树枝上却挂着一根红绳，绳上系着一个一与前日在客栈中见到的小盒式样相同的盒子，那木盒下还挂了一幅白布条。
待离得稍近，可依稀望见自布条上写着四个大字:林兄亲启！字色赤红，似是用鲜血所书。林青马不停蹄，暗运“雁过不留痕”轻功，经过那树枝下时飞身而起，一把将小木盒与白布条摘下，身体下坠时又稳稳落在飞驰不停的马背上。首先，便闻到那白布条上一股血腥之气，林青心头不由一颤，只恐敌人被追急了，以小弦的鲜血写书警告自己hellip他一面在疾驰的马背上保持平衡，一面戴上手套，仍如上次的方法一层层打开木盒。面对阴谋诡计层出不穷的对手，林青何敢大意？小木盒依然是分为七层，依旧没有任何害人的机关，直到开启最后一只小术盒，却赫然现出一只小小的手指！林青胸口剧震！看这手指如此细小，主人无疑是个孩子，难道就是小弦？这一刻，他的心中涌起冲天斗志，速度半分不减，反而一紧。马腹，如飞前行。
暗器王遇强愈强，岂会被敌人的威胁吓倒？林青在心中发下重誓，只要小弦稍有损伤，哪怕伤他的是泰亲王本人，他亦会拼死要对一方付出沉重的代价！
再行三十余里，已隐隐可见前方半维处停着一行车队，彩旗飘飘，正是一个戏班。那车队似乎停在道边不行，看来对方已知无法在赶人京师前逃过暗器王的追击，索性以逸待劳，预备全力一战。
林青催马疾行，却见前方一根树枝上又挂了一只小木盒，下方仍是一幅白布，上书:林兄再启！
林青怒喝一声，实不知这一次会收到怎样可怕的“礼物”！他飞身抬掌往那小木盒击去。与其让敌人扰乱心神，倒不如眼不见为净
只听“轰”的一声大响，小木盒被林青一掌击中，竟在空中爆裂成碎片。这一次的木盒中却没有七层暗盒，而是装满了无数铁珠，随着木盒爆炸四溅而飞，同时还有二股紫烟弥漫而出。
原来，那小木盒中不但藏有威力极大的霹雳子与杀伤力极强的铁珠，竟然还迸出了毒烟！
这一下大出林青意料。敌人上两次送来的木盒，他皆小心打开全无后患，可看到那方手帕与血淋淋的手指，他的心神已失去镇定，而这最后一次的木盒，却偏偏藏有机关。
听了那店伙计的传话后，林青只以为对方意在诱自己入京挑战明将军，掳走小弦亦是志在于此，想那泰亲王身为明将军朝中最大的政敌，当然不会设计帮明将军除去自己这个大敌，谁知就在这疏于防备的时刻，却中了敌人的暗算！看来对方确是智谋超凡之士，不但设下的毒计环环相扣，而且还充分把握到林青的心理！
林青手上功夫天下无双，刚刚击中小木盒的一刹那已直觉不对，急急收力已不及。那小木盒中的霹雳子遇震即爆，何况是林青那怒意勃发、威凌天下的一掌。对方显然早已算准他是飞身腾空、发掌碎盒，头顶要害正对着，而且人在空中及难收力变向，加上铁珠漫天飞舞，令人闪避无门hellip这，几成一个必杀之局！
幸好林青反应奇速。他出于本能，腰腹间疾用真力，在空中提气朝前，又猛冲过半尺距离，亦正是这微不足道的半尺，才令他保得一条性命。
那些铁珠本是迎头而来，这一下变得全往林青后脑肩背射去。木盒中的霹雳子炸力极强，铁珠纵击中后脑亦是无救，但恰好林青背后所负的偷天弓高过头顶，将袭往后脑的数枚铁珠挡住。铁珠虽是尤坚不摧，但偷天弓乃是六年前兵甲传人杜四集五行三才之力炼成，弓弦为“天池火鳞蚕丝”弓柄为“昆仑山千年桐木”弓胎为大朦之舌“舌灿莲花”这些皆是上古神物，硬接了数颗铁珠，依然全无损伤，但饶是如此，亦有三颗铁珠从偷天弓弓柄与弓弦间的空隙中射人，击中了林青的背部，另有，一颗铁珠则从他的左肩透肉而入，直嵌在骨上。
林青痛得倒吸一口凉气，那浮于空中的紫色浓烟便被吸下小半口，他脑中一眩，勉强借惯力落在飞驰的马背土，摇晃数下，几乎摔下马去。
而前方戏班中的敌人已四而散开，朝林青围了过来。
林青乍受一重创，背伤肩伤也就罢了，最可怖的是那一股毒烟直吸入肺，但觉胸腹烦闷欲呕，脑中晕沉欲睡。他心知此刻若是昏迷，不但自己绝无幸理，小弦更是hellip
林青以最后一丝毅力保持一线清明，上下牙关一合，猛咬舌尖，借着剧痛令自己清醒过来。他张口喷出一口血雾，这一口血中既有舌尖被咬破之血，亦有内腑受重创呕出的鲜血！
抬头望去，他就见敌人一共有十余人，各骑快马，围成一个扇面朝自己逼来。当先三人，左边是一位面容光净、脸上无须的老人，右边则是一名面带和蔼笑容、气度从容的年轻人，而中间一个身材矮小的侏儒人，面色冷硬，眼露凶光，似乎与林青有不共戴天之仇！可追捕工梁辰却并不在其中。
林青胸中再震，这一刹那才明自自己之前的判断竞然全部都错了mdash对方井非是泰亲王的人马，而是太子一系！
那老人正是宫中总管葛公公，以前在京中远远见过几面，却从末与之交谈过，怪不得听孟四形容他的样子时觉得十分熟悉，听到他的声音却无半分印象。这老太监自幼净身入宫，心态古怪，也只有他这样的人，才会对无辜的小狗痛下辣手而那年轻人不是别人，正是京师三大掌门之一黍离门主管平。此人身为太子御师，以惊世谋略彰名天下，为人十分低调，虽身为气大掌门之一，却极难见他出手。难怪自己这次在平山小镇中感到处处受制于人，原来所有的计策都出自他的脑袋。
管平与林青曾有数面之缘，知道林青认得出自己的声音，所以在平山小镇朱家庄中并不出面，仅在幕后操纵一切，而且刻意不伤朱家庄中一人，也正因如此林青便始终认定敌人是由追捕王主使，而把残害小狗的葛公公定为出谋划策之人，竟然根本未曾想到过，自己最大的对手是这智冠天下的太子御师mdash管平！
至于中间那个侏儒，林青却并不认识，也不知他为何摆出一副对自己仇深似海的样子。
林青心念电转，自两年前魏公子死于峨眉金顶后，京师所余的四大派系中，除去不问政事的逍遥一派，便以泰亲王与明将军势力最大，这两派之间的明争暗斗亦是京师权力争夺的主题，而太子一系却一直不显山露水，似乎只是坐看两派相争。万万想不到，竞然是他们首先对自己下手。
管平一向深藏不露，葛公公更是难出内宫一步，这次为了对付自己，他俩竟然不惜远赴湘赣，看来是志在必得，决不会容自己逃得性命。可叹自己中了管平的毒计，还一直以为他意在诱自己入京挑战明将军，直到痛遭杀手的这一霎，才明白过来，原来对方从擒拿小弦开始，真正的目的就是除掉自己！但太子一系为何来杀自己，这岂不是凭空帮了明将军一个大忙？面对瞬息即至的强敌，林青已来不及思索。
幸好管平也知道林青文武双全，只怕提前设下埋伏会令他生疑，所以仅是在树上挂着藏有霹雳子的木盒，人马则留在化装成戏班的车边不动，方令林青得到一丝喘息之机。此刻双方距离半里，敌人却并不急于迫来，只是策马缓行，反而更给了林青巨大的压力！
林青知道管平身为三大掌门之一，武功纵不及自己，亦相差不远而葛公公虽然平日皆被视为不会武功，但既然能在尔虞我诈尤胜京师的内宫里坐上总管的位置，定有其非常之能，点中朱员外隐穴的那股阴柔内力，多半是出于他手那侏儒虽不知来历，但由他在马背上灵动自如的身形看米，亦是难得一见的高手，何况能与管平、葛公公并肩者岂能有好相与之辈？只凭这三人的实力，纵是自己身上无伤，恐怕也难以一举挫敌，最多仅可斗个平手，勉强脱身，而此刻自己已身受重伤，再加上十余名由管平精选的好手，实在是凶多吉少。
在这种情形下，一般人必是拨马回跑，力求先行脱困。林青却知，如若如此，亦正中管平的诡计。自己一路疾追，马儿乏力，敌人则是养精蓄锐，若是往后逃跑，最终只会落得力竭而亡的下场。何况暗器王心性坚毅，又岂肯不战而逃？纵是在身受重创的情况下，有那偷天神弓在手，亦足以让敌人付出惨重的代价！
就见林青并不勒马减速，反而加鞭疾行。双方相距越来越近，林青嘴角含着冷笑，抬手拭去冰冷的唇边那一丝血迹，顺势取下偷天弓，眼神若电，罩住对方。
偷天弓之名天下皆知，弓成六年来仅仅出手两次，且第二次出手还鲜为人知。那是林青与明将军在塞外幽冥谷中的一战，在场的除了暗器王与明将军外，仅有冬归城守许漠洋、笑望山庄庄主容笑风、无双城主之女杨霜儿与四大家族中英雄冢的老顽童物由心四人，故而在江湖上几乎无人知晓其详情。但偷天弓的第一次出手，却是威震江湖。林青在笑望山庄引兵阁中一箭射杀八方名动中轻功绝世的“登萍王”顾清风，此一战奠定了暗器王绝顶高手的声望，不但令其声势超过了白道上诸位前辈与邪派六大高手中的五人，更是直追二一十年来稳居天下第一的明将军，成为江湖人心目中有资格与明将军一战的首选之人！试问，谁又敢轻当其锋？
葛公公、管平、那侏儒以及一十余名手下先见到传闻中的偷天神弓，再望到暗器王林青那不知是因失血过多、还是报着一死求仁之念而变得苍白冷峻的面容，心头皆不由涌上一股寒意，不约而同地停下马，静候林青冲上前来。这一霎，每个人心中都盼着偷天弓指向别人，好让自己有隙击杀重伤在身的暗器王，一战成名！
瞬间，林青在距离管平等人约七十步处停下马。他右手擎弓，左肩因重伤无法发力，便回头用嘴，从背后箭囊中咬出一支长箭。
一人高叫道:“他左肩受伤了，无法开弓放箭”话音未落，却见林青一如万年不化寒冰的眼神射来，剩下的半句话顿时被咽回肚中，而其余同伙亦无人敢回应他。暗器王纵是熏伤在身，余威犹在，谁又敢轻易上前，一试偷天弓的锋芒？