波澜壮阔的海面上，一支悬挂着金色腾龙旗，由四十多艘战列舰，六十多艘巡洋舰组成的庞大舰队乘着东南风，向北快速航行着。
北大西洋上，五月分就刮起了东南风，确实非常反常。
难道，这是一个不好的征兆？
旗舰舰桥上，一名身着海军蓝将领服的中年人抬头看了眼桅杆顶端的“风兜”目光再次回到了前方雾气笼罩的海面上。
三天了，整整三天，仍然没有追上！
中年将领的神色极为严峻，对于瞬息万变的战场来说，三天的时间足够改写历史。可是，他却率领舰队在大海上浪费了这宝贵的三天时间！
“将军，快看！”
大雾中，一艘只有一层火炮甲板的三等巡洋舰（按照帝国海军对战舰的分化，装备能够发射五十斤炮弹，且火炮数量超过八十门的为战列舰，装备能够发射三十斤炮弹，火炮数量在六十到八十门之间的为一等巡洋舰，四十到六十门之间的为二等巡洋舰，二十到四十门之间的为三等巡洋舰，少于二十门的为驱逐舰。一般情况下，三等巡洋舰只有一层火炮甲板）快速穿出，朝着舰队方向驶来。
“是‘宁波’号！”
中年将领微微点了点头，虽然还有好几里的距离，但是他早就认出了那艘巡洋舰，正是昨天派出去的，寻找敌舰队行踪的“宁波”号。
按照当时帝国海军对战舰的命名原则，战列舰中，一等战列舰都以帝国历史上的名人，特别是海军将领的名字命名；二等战列舰以帝国各省省会，或者重要地名命名。巡洋舰则主要以帝国的大中型城市命名，其中又以东部与南部沿海地区的城市为主。
随着旗舰减速“宁波”号巡洋舰迅速靠了上来。
一名年轻军官等不到巡洋舰放下帆板，直接抓住缆绳，从巡洋舰荡到了旗舰上。看起来，情况相当紧急。
“禀将军，发现敌舰队！”
中年将领的眉头微微一皱。
“主力舰队？”旁边的副官更是焦急。
“主力舰队，就在前方约莫三十里处，大约有五十艘战列舰，上百艘巡洋舰与驱逐舰。”
“可否见到远征舰队？”
“没有我们也不太清楚。”
“将军”副官抬起头来，朝中年将领看了过去。
“你先回去吧！”中年将领朝传令军官挥了挥手。
“是！”等到传令军官离开后，中年将领才转过身来，朝着前方的大海看去。
显然，一切都迟了，来得太晚了！
想到这，中年将领闭上了眼睛，捏紧了拳头，咬紧了牙关。
“将军”副官的神色也差不多，只是现在不是犹豫的时候。
“继续前进！”中年将领长出了口气“以牙换牙，以血还血。不管远征舰队是否被敌舰队歼灭，现在该我们登场了！”
命令迅速传达了下去，庞大的舰队重新列队。
速度较慢的战列舰组成了战列舰编队，位于舰队前方。速度较快的巡洋舰编队组成了两列编队，分别位于战列舰编队的侧后方。
北面不远处，雾气蒙胧的海面上，另外一支庞大的舰队也在做着同样的准备。
两个小时后，当两支庞大的舰队遭遇时，轰隆的炮击声响彻天宇。
大明帝国与欧洲国家的第一场全面战争，也是海军风帆战奖期规模最大的一场海战就此爆发。
交战双方分别是：从帝国本土出发的，编有十二艘一等战列舰，三十三艘二等战列舰，二十艘一等巡洋舰，二十四艘二等巡洋舰，三十九艘三等巡洋舰，总计五万七千八百三十四名官兵的帝国南洋舰队。
联合了英国、荷兰、法兰西、西班牙、葡萄牙等欧洲国家，编有十艘一等战列舰，二十四艘二等战列舰，三十三艘三等战列舰，二十八艘一等巡洋舰，三十二艘二等巡洋舰，五十六艘三等巡洋舰，总计七万八千八百五十六名官兵的欧洲联合舰队。
交战海域在英吉利海峡南端的根西岛与奥尔德尼岛之间。
战斗从中午开始，一直持续到了傍晚。经过夜间短暂的休整之后，次日清晨，战斗继续进行，最终持续到了当天下午三点四十五分。
从实力上看，双方相差无几。
帝国海军南洋舰队的战舰更加庞大，且火炮威力更大。欧洲联合舰队则占据着数量上的优势，而且其巡洋舰更适合北大西洋的海况。
只是，谁也没有想到，在交战第二天的中午，另外一支舰队突然杀到。
这就是常驻欧洲的帝国“远征舰队。”
虽然该舰队只有八艘二等战列舰，二十四艘巡洋舰，但是对交战双方来说，产生了截然不同的影响。
受到夹击之后，欧洲联合舰队迅速崩溃，舰队官兵的士气也受到严重打击。
正在苦苦支撑的帝国南洋舰队则士气大振，并且转守为攻。
接下来，不到四个小时之后，欧洲联合舰队溃散，输掉了这场海战。同时，联合起来对抗大明帝国的欧洲国家也彻底的输掉了这场战争。
获胜的一方并没有什么好值得嘉奖的。
是役，帝国海军总共损失了四十六艘战舰（其中三十四艘失去航行能力，在战斗结束之后被舰队自行销毁），另外还有二十八艘战舰在返回帝国的途中损毁。阵亡官兵一万八千五百四十四名，伤二万七千三百三十二名。
所谓杀敌一千，自损八百。
虽然帝国海军彻底粉碎了欧洲国家挑战帝国，成为世界霸主的梦想，但是帝国海军也元气大伤，导致帝国国力一落千丈，对海外殖民地的控制能力也被大大削弱。
导致大明帝国与欧洲国家爆发全面战争的基本动力正是蒸汽机。
堡业革命的直接后果是：大量廉价商品涌入市场，不管是大明帝国，还是新兴的欧洲工业国，都需要大量资源，以及庞大的海外市场。
也就是说，争夺海外资源与海外市场成为了战争的导火索。
实际上，早在“工业革命”之前，就有人预料，大明帝国不可能永久霸占欧洲市场，更不可能永久控制庞大的海外领地，霸占全世界的资源，随着欧洲国家的兴起，大明帝国与欧洲列强的战争将在所难免。
事实也确实如此。
在“明欧战争”前夕，大明帝国已经控制了几乎所有的资源产地与海外市场，包括朝鲜、日本、南洋、南亚次大陆、新大陆（大洋洲）在内的整个西太平洋与北印度洋地区成为了帝国的后院。琉球王国更是举国内附，成为了大明帝国的一个海外行省。