削减军费、裁减官兵、镇压退伍军人，都让萧鼎昆在军人心目中的地位与形象大打折扣。

通过挂着历任帝国内阁首辅画像的走廊，来到首辅书房之后，白佑彬立即发现，书房里的陈设与外面的花园一样，简朴又不失威严。绝大部分帝国臣民都不知道，或者不会相信，帝国最有实权的人物就是在这间面积不到二十平米的房间内处理那些决定帝国命运，影响每个帝国臣民的重要政务，并且会见来自各个部门，甚至五湖四海的重要客人。

“首辅！”陈锦宽很有礼貌。如果在几百年前，他还得在后面加上“大人”两个字。在张居正担任首辅期间，取消了这一“陋习”随后不管是首辅，还是大臣，乃至普通官员，都只称其名，或者官职，不用加上“大人”这样的尊称。

“来了？坐吧，喝点什么？”

让白佑彬有点想不到的是，萧鼎昆也涸仆气，而且客气得有点过头了。

“这位是”

“白佑彬，白老的孙子。”陈锦宽赶紧介绍了一下。

“你就是小佑彬？”萧鼎昆突然笑了起来“没想到，长这么大了。记得最后一次见到你的时候，你好像才三岁吧，当时还流着鼻涕呢！”

“首辅”白佑彬完全无语了。

他根本不记得在三岁的时候见过萧鼎昆。

“坐吧，坐吧。你们才从永兴岛回来吧？”说着，萧鼎昆就去泡上了两杯茶“陈司令，我这里可比不得海军，没有你们的‘黄金咖啡’。不过这明前龙井可是我拿来招待贵客的，一直舍不得喝呢。对了，白老的情况怎么样？”

陈锦宽接过了茶杯，微微迟疑了一下，说道：“白老让我带他问候首辅，只是”

见到白佑彬黯淡的神色，萧鼎昆微微点了点头，没有让陈锦宽说下去。

“首辅，这次我们前来，也是白老的意思。”陈锦宽#x5f88#x5feb转移了话题，拿出了一份墨迹还没有干透的文件。“这是我按照白老的意思弄出来的。另外，陈嗣海应该把谈判的事情告诉首辅了吧？”

萧鼎昆微微点了点头，接过了文件。

首辅浏览文件的速度非常快，可以说是一目十行。显然，这也是练出来的。毕竟首辅日理万机，如果阅读速度不快的话，恐怕早就累死了。最重要的是，首辅不但看得快，还能准确的抓住重点。

“三年？”萧鼎昆抬起了头来，神色变得异常严峻了。

陈锦宽放下了手上的茶杯，说道：“最多四年，最短三年。另外，我已吩咐卫延年组织人员进行推演，#x5f88#x5feb就会得出结论。”

“多快？”萧鼎昆去书桌上拿来了烟盒。

“明天，不，后天一早。”陈锦宽也掏出了香烟。

沉思了一阵，萧鼎昆说道：“那好，结论出来之后，你给我一份详细的报告。另外，在此期间，我需要掌握海军的准确情况，知道该怎么办吗？”

“我立即处理，到时候一起送过来。”

“好吧，我们先去吃饭，等下再聊。”

在首辅府吃的第一顿晚饭并没有让白佑彬感到舒服。

说白了，太简单了！除了一个有几条肉丝的荤菜之外，全是素菜，连汤里都没有几颗油星子。虽然萧鼎昆与陈锦宽这样的“老年人”应该以素食为主，但是白佑彬可是生龙活虎的年轻人，而且海军军校的伙食开得并不差。

一顿饭下来，白佑彬连肚皮都没有填饱！

饭后，三人又回到书房继续聊了起来。

从始至终，白佑彬都是听众，没有发一句言，他也没有发言的资格。

同时，白佑彬也了解到，早在三年前，也就是萧鼎昆第一界任期的最后一年，帝国就开始着手战争准备了。

难怪萧鼎昆能够顺利连任！

说白了，即便获得大选，如果没有军队的支持，任何人都别想在首辅的位置上坐多久。虽然帝国历史上没有出现几次军人政变，但是军队本身就是帝国最大的政治利益集团，如果算上退伍军人，以及军人家属的话，军队至少掌握着数千万张选票。

也就是说，军人集团对帝国政治有着举足轻重的影响。

包让白佑彬感到惊讶的是，帝国的军备计划绝不是为了维护世界和平与稳定，而是在为新的世界大战做准备！

也许，从签署巴黎停战协议的那一刻开始，帝国就在为下一场战争做准备。