就在白佑彬收到海军司令部通过开普敦转发来的电报前几个小时，菲利普斯收到了坦南特从“反击”号发来的电报。结果，菲利普斯的表现与白佑彬截然相反，当时正在司令舰桥值班的几个军官全都成了他的“出气筒。”

菲利普斯的愤怒是完全可以理解的。

按照他的计划，为了避免与大明帝国的拦截舰队遭遇“反击”号将“扮演”z舰队，去炮击没有多少价值的鲸湾港，然后摆出南下炮击开普敦的态势，摆脱了敌人的跟踪之后，再转向前往福克兰群岛，与z舰队会合。

显然，菲利普斯的意图很明显，就是要让第62舰队留在开普敦附近海域。

从另外一个角度讲，菲利普斯并不打算与第62舰队分出高低，更没有想过要在第62舰队的阻拦下强行闯入印度洋。说白了，他的首要任务是率领z舰队到达澳洲大陆，然后再考虑去北印度洋袭击大明帝国的海上航线。

这一点，也是z舰队的实际情况决定的。

别说那些护航的巡洋舰与驱逐舰，两艘“纳尔逊”级战列舰的最大续航力只有七千五百海里，而在南大西洋与南印度洋，或者南太平洋的恶劣海况下，其实际续航力甚至连六千海里都没有。

实际上，这也不能怪“纳尔逊”级的设计师。

在此之前，英国海军的主要活动区域就是北大西洋，其主要对手是德国海军。因此，英国海军主力舰的续航力都不怎么样，即便是设计非常成功的“伊丽莎白女王”级战列舰的续航力也不到九千海里。远远不如同时代地大明帝国与美国海军的主力舰。

另外“纳尔逊”级是“条约型战列舰”为了加强火力，加强防护，除了牺牲速度之外，也必须牺牲续航力。而英国海军真正具有较强的续航力，能够直接奔赴太平洋战场的，只有正在建造的“乔治五世”级战列舰。

显然，就算z舰队进入了印度洋，也要先与油船会合。然后才能到达珀斯。

相反。去福克兰群岛与油船会合。再从麦哲伦海峡进入南太平洋。z舰队可以在燃料用完之前到达惠灵顿。而不需要在航行途中补充燃料。

因为早就考虑到了这一点。所以在z舰队离开英国本土之前。三艘从中立国港口出发地油船就接到了命令。转向前往福克兰群岛。并且在那里等待z舰队。为z舰队提供燃料、淡水、以及其他必要地物资。

其实。早在与大明帝国地第一艘袭击舰。即“乌鸦”号遭遇地时候。菲利普斯就决定去福克兰群岛。走南太平洋航线。只是。如果z舰队直奔福克兰群岛。敌人地拦截舰队会过早地猜出z舰队地意图。而z舰队“腿短”地缺陷使其难以从福克兰群岛折返进入印度洋。甚至不足以返回弗里敦。只能前往阿根廷或者巴西地港口。

这样一来。敌人地拦截舰队很有可能追到中立国地港口。彻底干掉z舰队。

说白了。如果z舰队完蛋。就算第62舰队摧毁了中立国地港口。不管是阿根廷。还是巴西。都只能“哑巴吃黄连。”保持沉默以避免战祸。更重要地是。在第62舰队地威胁下。恐怕没有哪个中立国敢向z舰队开放港口。

在这种情况下。菲利普斯只能铤而走险。

先向开普敦方向航行，摆出要进入印度洋的态势，并且设法让敌人的拦截舰队留在开普敦附近海域。然后向西转向。全速奔往福克兰群岛。在那里补充燃料之后，赶在敌人的拦截舰队到达之前进入麦哲伦海峡。或者是绕过合恩角，最后甩掉敌人的拦截舰队。

按照菲利普斯的估计，如果敌人的拦截舰队没有在航行途中补充燃料，最多只能追到福克兰群岛，不会深入南太平洋。毕竟，烧光了燃料之后，任何战舰在南大西洋，或者南太平洋的暴风雨中都将成为浮动的铁棺材。在这一系列地计划中“反击”号扮演的角色极为重要。

因为是战列巡洋舰“反击”号的速度比两艘“纳尔逊”级战列舰快得多，另外其实际续航力也比“纳尔逊”级战列舰多出了大概二千海里，所以可以航行更远的距离，并且追上z舰队。

问题是，接受任务时，说出“我们要去自找麻烦”的坦南特竟然发了电报回来！

难道，他脑子有问题吗？

这就是菲利普斯收到“反击”号电报之后的第一想法。

炮击鲸湾港本来就是一个“诱敌”任务，是z舰队释放地烟幕弹，是要诱使敌人留在开普敦。需要“火急火燎”的将炮击结果报告给舰队司令官吗？

要知道，南部非洲是大明帝国的传统势力范围，部署在那边的监听电台不会少于五十部。

只要有任何两部电台接收到了“反击”号发出的电报，就能测出“反击”号的位置，从而推断出“反击”号的航线，最终判断z舰队的目的地！