对于蓝凌波的建议,白佑彬没有急着表态。
现在说放弃,还为时过早。
能否干掉美军运输船队,不是看两支破交舰队能否缠住英国的战列舰编队,而是第11舰队能否一直坚持到战斗结束。如果可以,以第11舰队的战斗力,足以迫使英国战列舰编队撤退。如果不可以。在英国战列舰编队地保护下,即便“海龙”号与“海狮”号破交舰队拼死一搏,也难以威胁到运输船队。
也就是说,即便要与第32舰队决战,也要提前赶掉英国战列舰编队。
怎样才能达到这个目地呢?
仅仅片刻迟疑之后,白佑彬就做出了决定:转向到一百八十度。
似乎明白白佑彬地意图。蓝凌波没有提出异议,只是有点不太赞同。肖定邦等人也很清楚白佑彬地脾气,所以也没有多说什么。
七点过五分,英国战列舰编队从第11舰队前方大概十五海里处穿过,到达了第11舰队东面。只是,英国战列舰编队并没有停下来,也没有减速,甚至没有向第11舰队开火。当庞晋元送来这一消息之后,白佑彬再次坚定了他的判断。
威利斯-李到现在都没有与第11舰队决战的决心。
如果他能够抓住这个机会。让英国战列舰编队挡在第11舰队的前方,迫使第11舰队转向。第32舰队同时逼近第11舰队,那么他有很大的希望击败第11舰队。而不是赶走第11舰队。
同时,这也让白佑彬相信,威利斯-李还是想保护运输船队。
七点三十五分,白佑彬再次下达了转向命令。
此时,英国战列舰编队已经到达了运输船队地东北面,而且正在以二十四节的速度向一百三十五度的方向航行。运输船队在英国战列舰编队西南五海里附近,上百艘运输船排成了三列密集型编队,并且沿着同样的航线朝东南航向。
转向之后,第11舰队也以一百三十五度的航向朝东南航行。并且将速度提高到了二十八节。
按照这一情况,八点二十分的时候,第11舰队就将追上运输船队。
到时候,白佑彬可以选择减速到二十四节,炮击运输船只,或者继续保持较高的航速,缩短与英国战列舰编队的距离,然后炮击英国战列舰编队。
当然,白佑彬知道。情况不会这么简单。
在运输船队受到威胁的情况下,威利斯-李不会轻易离开。
变化比白佑彬预料地还要快。
七点四十分,美军第32舰队也转向到了一百三十五度,并且将航速提高到了三十节以上。按照雷达探测结果,美舰队还在继续加,很有可能最终加速到三十三节,也就是“衣阿华”级战列舰的最大设计航速。
出人意料的,白佑彬没有下令舰队加速。
这次,不但蓝凌波不解。肖定邦等人也很疑惑。
按照白佑彬之前地决策。第11舰队将去对付运输船队,或者英国战列舰编队。而不是继续与第32舰队交战。如此一来,在第32舰队加速之后,第1舰队也应该加速,避免过早与第32舰队接触。
可是白佑彬没有下令加速。
难道,他还准备与第32舰队决战?
七点五十分,秦孝东发来了消息“海龙”号与“海狮”号破交舰队成功会合,并且组成了统一的战斗群。
虽然白佑彬没有下令两支破交舰队一起行动,但是在英国战列舰编队的威胁下,两支破交舰队如果分散行动,都将像“海虎”号破交舰队一样,被敌人迅速击溃。
收到这条消息之后,白佑彬才稍微松了口气。
到此,众人也明白了过来,白佑彬仍然打算首先与第32舰队决战。