征得钟长生的同意之后，白佑彬立即着手制订作战计划。

前期准备中，最关键的还是情报工作。在与姜瑞麟详细探讨之后，白佑彬采纳了情报军官的建议，利用情报手段让英国海军相信，帝国海军第43舰队还不太适应北大西洋上的作战环境，在其正式编为作战舰队之前，将执行一次破交任务。

具体的情报工作并不需要白佑彬操心，全是由姜瑞麟负责的。

白佑彬需要做的，就是尽快拿出详细的作战计划，并且让舰队做好战斗准备。

十八日，第43舰队到达了直布罗陀港，并且立即进行了管道更换工作，枪炮军官直接调取了“长江”号上的火炮射击常数（在编入第四舰队之前“长江”号曾经返回帝国本土进行了一次小范围改进，其中就包括了将主炮更换成了与“皇帝”级以及“皇帝”级乙型战列舰相同的六十七年型四百毫米节），对四艘战列舰上的主炮进行了调试，并且在接下来的几天中进行了试射。

当时，最严重的还是燃油问题。

直布罗陀要塞储备的燃油有十五万吨，另外还有十五艘满载燃油的万吨级油轮停靠在马耳他岛。这些燃油足以让第四舰队，以及隶属于北大西洋战区的破交舰队里的所有战舰的补给需要了。只是，其中只有不到二万吨低杂质重油。

这点重油，只够第43舰队一半的需求。

最初的时候，白佑彬还打算紧急调运一批燃油过来。可是在与亚历山大港、塞得港、亚丁佰与吉布提港联系之后，白佑彬大失所望，这四座港口内根本没有储备适合第43舰队使用的低杂质重油。

随后，钟长生亲自出面与意大利海军司令取得了联系。

结果不会好到哪里去，意大利海军使用的都是高杂质重油，根本没有能够达到帝国海军标准的低杂质重油。

如果从后方。比如狮城调运燃油。最快也只能在五月十日左右运抵。

这显然无法满足作战需求。如果舰队在五月十日之后才离开直布罗陀港。就没有多大地必要抢在六月份之前与英国大西洋舰队决战了。

最后。白佑彬只能接受事实。

在让续航力较短地辅助战舰装满燃油之后。四艘“皇帝”级乙型战列舰都只能得到三分之一地燃油。续航力缩短到了五千海里以内。

这一情况对白佑彬制订作战计划产生了很大地影响。

五千海里地标称续航力。在实际作战中只能达到三千五百海里左右。如果考虑到北大西洋上比较恶劣地天气状况。能够跑满三千海里就非常不错了。再算上交战过程中额外消耗地燃油。舰队在离开直布罗陀港之后。最多只能航行一千海里。然后就要与敌人决战。才能确保在战斗结束之后返回港口。

即便白佑彬在制订作战计划的时候，想方设法的让卫延年答应派遣二艘快速综合补给舰前来配合第43舰队，这二艘后勤保障舰也无法在舰队出发之前到达，因此舰队的作战航程必须控制在二千到二千五百海里范围之内。

如此一来。第43舰队地活动区域就受到了很大的限制。

二十一日，白佑彬拿出了第一套作战计划。

二日之后“海豹”号破交舰队返回了直布罗陀港。随后的三天中，另外二支破交舰队也赶了回来。

以往，这些破交舰队都会转移到马耳他，在那边进行休整。

这是没有办法的事情，直布罗陀要塞的面积太小了，而对于那些在海上生活了几个月的官兵来说，上岸之后的休整显得尤为重要。为此，海军还在马耳他岛开设了几家专门为破交舰队官兵提供服务的娱乐场所，其中最有名的自然是由一百多名来自日本地“应召女郎”组成的海军俱乐部。

这次。白佑彬没有让三支破交舰队去马耳他。

让官兵就地休整之后，他派人去马耳他将一批日本女人接了过来，在直布罗陀港开了一个临时俱乐部。

当然，破交舰队官兵的主要任务不是放松，而是尽快维护好战舰，做好出港地准备。

一切准备工作都在有条不紊的进行着。

二十九日，白佑彬拿出了第二套作战方案，也就是备用作战方案。

同日，姜瑞麟送来了一条好消息。英国海军已经相信，第43舰队将进入北大西洋，执行一次大规模破交作战行动，且主要打击对象就是在美英两国间往返的运输船队。

当天晚上，海军情报局就发来了一份重要的电报。

二艘刚刚形成战斗力的“前卫”级战列舰已经在当天下午离开了扑茨茅斯港，只是驻扎在帕斯卡湾的英国本土舰队并没有任何出港的征兆。

次日上午，德国情报部门也送来了同样的消息。