在“前卫”号上坐镇指挥的正是英国海军上将坎宁安。

“巴拿马湾海战”中，坎宁安侥幸逃脱一劫，狼狈的回到了英国。虽然从根本上讲，他没有犯指挥上的错误，败在第一舰队的手里，多半是因为实力不济，以及欧洲联合舰队的协作不到位，还有美国舰队提前离开。但是失败总有原因，而且关系到了协约国内部的团结问题，就得有人出来背黑锅。

自由法国舰队的指挥官，还有西班牙舰队的指挥官都已在战斗中阵亡，能够出来背黑锅的只有坎宁安了。

离开英国海军之后，坎宁安回到了家乡爱尔兰，并且在此期间写了他的第一本传记。

在这本书中，坎宁安着重阐述了现代海战中的各种新式战术，特别是在雷达对海战战术所产生的巨大影响，并且强调了雷达，以及远距离交战的观点。可以说，坎宁安是第一个改变观点，认为远距离交战已经取代近战，成为了主要海战方式的英国海军高级将领之一。只是，当时坎宁安已经不是现役海军将领，其言论没有得到多少人的重视。

按照英国海军的传统，年近六十的坎宁安在卸职之后，再也没有机会回到海军了。

可以说，终结坎宁安海军生涯的正是帝国海军“小将”白佑彬。如果没有“巴拿马湾海战”的惨败，坎宁安肯定会成为英国海军太平洋舰队的司令官。再次改变坎宁安命运的仍然是白佑彬。

就在同盟国第二次首脑会议之后，英国海军收到了确切情报：白佑彬到了第四舰队。

此时，别说英国海军的将领，就连英国首相都不敢小看这个还不到三十岁的帝国海军少将。英国海军太平洋舰队遭到拦截“声望”号与“虎”号战列巡洋舰战沉，更让英国海军将白佑彬当作了“头号对手。”

可问题是，当时与白佑彬交过手，还活着的将领只有二个。

一个是正在惠灵顿指挥太平洋舰队的雷金纳德-蒂里特上将。此人可以说是英国海军最有名的战术专家，在上次世界大战中。就指挥哈里奇舰队打了几次漂亮的海战，挫败了德国海军地几次战略突围行动。只是，因为要掩护英吉利海峡，使其指挥的哈里奇舰队错过了“日德兰海战。”

另外一个就是在爱尔兰赋闲地坎宁安。

显然。调蒂里特回来并不现实。别说太平洋舰队需要一名经验丰富。且具有战略眼光地指挥官。就算有人可以顶替蒂里特。也没有充足地时间让其返回英国。

此时。能够担起重任地就只有安德鲁-坎宁安了。

收到命令之后。坎宁安立即赶赴扑茨茅斯。接管了机动舰队。

因为四艘“狮”级战列舰要到六月份才能建成服役。形成战斗力至少要到十月份。所以庞德爵士（英国海军部部长）能够派给坎宁安地就只有二艘“前卫”级战列舰。以及六艘轻巡洋舰。八艘驱逐舰。

可以说。这已经是当时英国海军能够调动地全部机动兵力了。

随着白佑彬到达直布罗陀，正式成为第四舰队司令官。英国情报部门断定，帝国海军会在近期采取一次大规模的战略行动，主要目的是阻止协约国反攻欧洲大陆，破坏协约国在北大西洋上的制海权。

英国情报部门的判断非常准确，而且其谍报人员还从德国获得了相关的证据。

针对这一情况，坎宁安提出了“避敌锋芒”的策略。虽然“约翰牛”对此非常不满，但是庞德爵士却坚决支持坎宁安，并且帮坎宁安顶住了来自唐宁街十号的压力，让坎宁安可以按照自己地判断来策划作战行动。

即便在没有足够情报的情况下。坎宁安也做出了相对正确的推断。

帝国海军增强第四舰队，并且派遣其最有才华地舰队指挥官来指挥第四舰队，除了要在大西洋上大干一场之外，肯定会设法干掉萨摩维尔指挥的大西洋舰队，为第四舰队打通自由进出大西洋的航道，并且迫使英国海军从本土舰队抽调兵力去加强大西洋舰队，从而让德国海军能够自由活动。

另外，白佑彬来到第四舰队的时间也说明了问题。

只要四艘“狮”级战列舰服役，英国海军就有足够的能力加强大西洋舰队的兵力。到时候甚至有可能在大西洋舰队部署六艘快速战列舰，再加上六艘老式战列舰，第四舰队要想突破大西洋舰队的封锁线，几乎是不可能的事情。

据此，坎宁安断定，对手会在六月份之前采取行动。

随后，英国情报部门证实了坎宁安的判断。

只是，在判断第四舰队会采取什么样地战术来打破大西洋上的战略局面时，坎宁安与前搭档萨摩维尔有着不同的看法。