可以说，帝国海军也是不得已才大批量建造了“蛇”级与“鹰隼”级。

主要就是“海军上将”级过于昂贵，即便帝国海军财大气粗，并且在与造船厂的谈判中获得了胜利，在大批量采购的基础之上，使其采购价格比“海龙”级还降低了百分之五，但是在采购了三十二艘之后，帝国海军的资金承受能力也到了极限。

另外，在破交战中“海军上将”级的作战效能不见得比“蛇”级与“鹰隼”级高多少。

不管是对付运输船只，还是对付小型护航战舰“蛇”级与“鹰隼”级都能出色的完成任务。而随着协约国集团的老式战列舰在战争中大批量消耗，破交舰队很难在战场上遭遇啃不动的硬骨头，配备三百毫米节的大型巡洋舰就难以发挥作用。当然，一支破交舰队有二到四艘配备了三百毫米节的大型巡洋舰就足以对付护航舰队里的老式战列舰了，而其他的大型巡洋舰都不需要如此强大的火力。

从维持费用来看，排水量较小的大型巡洋舰也更加便宜。

当然，便宜不等于性能差。

“蛇”级与“鹰隼”级都是全新设计的大型巡洋舰，放弃了“鲨鱼”级采用的不太成熟的交联推进系统，重新采用了成熟的齿轮减速蒸汽轮机。另外，这二级大型巡洋舰与“海军上将”级一样，大量吸取了“功臣”级与“岛”级通用巡洋舰的设计理念，增强了其自我维持的能力，从而提高了其持续作战能力。

按照卫延年的说法，帝国海军用推迟“省”级乙型战列舰的建造进度为代价，使这三种大型巡洋舰的服役时间提前到了七十六年（44年）上半年。

随着这三种大型巡洋舰陆续加入海军的战斗序列，帝国海军完全有能力在六月份之前组建十支各有五到八艘大型巡洋舰的破交舰队，并且在下半年的时候将枚支破交舰队的规模扩大到十艘。如果仍然采用五到八艘的配制，则可以将破交舰队的数量增加到十六支。到时候，即便在北大西洋上需要投入至少四支破交舰队，帝国海军也能在太平洋战场上投入十二支破交舰队，其中四支在北太平洋与东北太平洋上执行作战任务，另外八支则将全部部署到南太平洋。

用八支破交舰队去对付前往澳洲的海运航线，简直是绰绰有余。

即便白佑彬不太了解破交作战，他也能够大概算出一个结果。以往，帝国海军在西南太平洋与南太平洋上的破交舰队只有二到四支，在轮换执行作战任务的情况下，一次最多只能投入三支破交舰队。在此情况下，都能使美军向澳洲运送的物资损失三分之二以上。如果将破交舰队的规模扩大一倍，恐怕美军连一颗子弹都无法运到澳洲。

包让白佑彬惊讶的是，帝国海军正在考虑让快速战列舰执行破交作战任务。

这还仅仅只是一个战术构想，卫延年与陈锦宽都没有批准。按照该构想，到年底的时候，随着“省”级乙型战列舰全面服役“海军元帅”级也进入了舾装阶段，帝国海军在继续保持战略优势的情况下，能够从正面战场上抽调四到六艘快速战列舰。只需要对这些快速战列舰进行简单的改进，就能使其续航力提高到二万海里以上（主要就是将防鱼雷隔舱改成油舱，该方法在“省会”级轻巡洋舰上就采用过），从而具备执行破交作战的能力。

显然，这一想法很疯狂，却也很现实。

与快速战列舰率领的破交舰队遭遇，那将是任何一支护航舰队的噩梦。在美国的大型巡洋舰的火力无法得到实质性的提高，比如像帝国海军一样，为其配备大口径复合穿甲弹，那么任何一种大型巡洋舰在快速战列舰的面前都将毫无还手之力。老式战列舰也绝不是快速战列舰的对手，海战中，一艘快速战列舰可以轻而易举的干掉二艘老式战列舰！

当然，从根本上讲，白佑彬并不赞成这么做。

即便到了明年，帝国海军仍然需要大量的快速战列舰，不然在“省”级乙型战列舰还在建造的时候，帝国海军就不会忙着建造更强大的，战斗力远远超过了任何一种快速战列舰的“海军元帅”级了。

至于要不要这么做，这就不是白佑彬能够决定的事情

从他了解到的情况来看，不管卫延年最终是否采纳这一建议，帝国海军已下定决心，要在年底之前打垮对手，为获得太平洋战争的胜利打下最后一块基石。