随后，斯佩才下令启动“德意志”号上的雷达，并且联系了后方的意大利舰队。

到此，斯佩犯了第四个错误。

他认为那是赶来会合的第四舰队，因此没有提高警惕，更没有下达战斗命令，甚至连联络舰艇都没有派出去。更要命的是，在发给意大利舰队的电报中，斯佩让意大利舰队指挥官不要惊慌！而当时“维内托”号上的雷达操作员已经起了疑惑，毕竟那支舰队是突然出现的，而搜索雷达对大型战舰的最短探测距离都有四十海里，怎么可能等到距离只有二十五海里的时候才被发现呢？

可以说，这一切都是斯佩大意轻心的结果。

直到十点五十五分，当双方距离不到二十海里的时候，那支舰队由向东南方向航行转为向南航行的时候，斯佩才有所怀疑。

而在这个时候，斯佩犯了第五个错误，也是最严重的错误。

当时，他并没有将下达战斗命令，而是让通信军官发出了询问电报，要求对方尽快赶来会合。直到十一点过五分，斯佩才派出了一艘驱逐舰，去联络已经到达的“第四舰队。”而此时，双方的距离已经不到十七海里了。

包重要的是，德意舰队此时在向西前进，而西面的那支舰队则在向南航行。

也就是说，如果那支舰队不是第四舰队，而是美军作战舰队，那么美军作战舰队已经占据了丁字头，并且获得了最有利的战位。此时，德意舰队如果迅速转向，还有可能痹篇危险，至少不至于陷入被动挨打的境地。斯佩却没有下达转向的命令，只是发出了询问电报，派出了联络舰艇。

到十一点十五分的时候，前方的舰队已经到达了“德意志”号的一点钟方向（也就是以航向为轴向的三十度方向），且并没有钻为向西航行的意图。此时，双方的距离已经缩短到了十四海里。

十四海里约和二万六千米。

在这个距离上，美军的十六英寸重型穿甲弹可以毫不费力的击穿德意舰队里任何一艘战列舰的装甲。

当时，斯佩已经预感到了麻烦，通信参谋在发了三次询问电报之后都没有收到回电！

十一点十七分，了望员报告，前方海面上出现了微弱的闪光，可是了望员并没有说明是不是炮口闪光。

二分钟后，前出的驱逐舰发回了一份含糊不清的报告。

到此，斯佩终于醒悟了过来，并且迅速下达了战斗命令。随后“德意志”号战列舰开始左转向。

而在这个时候，斯佩又犯了一个错误，他没有命令满舵转向，而是以三分之一舵转向。大概，斯佩也不敢肯定出现在前方的一定是美军作战舰队。或者说，斯佩认为与第四舰队的联络频道出了问题，所以他在下令转向的时候，还让通信参谋按照之前收到的联络代码去检查了通信电台的联络频段。

毫无疑问，指挥官犯的一系列错误最终将德意舰队推向了深渊。

十一点二十分，了望员拉响了战斗警报。

这次的报告很明确，炮口闪光，而且是大口径节的炮口闪光！

紧接着，了望员又发出了报告，开火的敌舰有八艘之多，而且都是大型战舰。

留给斯佩的时间也就只有最后的一分多钟了，首先遭到集中炮击的就是航行在主力编队最前方的“德意志”号。而在敌人开火的时候“德意志”号距离其战列线仅仅只有二万三千米。

在这个距离上，即便是没有多少经验的炮手也不会让炮弹偏得太远。

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