回到家中，日头才刚过午，她里里外外忙了一阵，心思却一直记挂着那张送去方府的拜帖，不知方如逸可否愿意让她和张烈登门。
眼看已是黄昏，大门上还是悄无声息，她断了念想，只当方如逸不曾把一张普通的拜帖放在心上。
夜色渐起，一家人围坐在屋子里用饭，门外忽然传来敲门声。
陶莲心里一跳，好不容易按灭的念想，“蹭”地又燃起来。她忙放下筷子，起身往大门口去，门一开，是今日她在木工坊里见过的一名工匠。
“问陶娘子安。”工匠拱了拱手，递上一张回帖。“这是东家让我给你捎来的，她说若张先生和你明日得空，尽管来府上小谈。”
陶莲欣喜万分，把那回帖接在手中一瞧，笺纸上的洒金看得她直晃眼。
“多谢师傅特特送来！明日我们一定登门拜访！”
工匠告辞离开，陶莲关了门，捧着那张洒金笺飞快奔回屋中，没等张烈和张盈发问，她先激动地喊了起来：“方姑娘答应我们上门了！”
张烈呆了呆，差点拿不住筷子，双眼直盯着她手里的洒金笺，有些难以置信：“真的假的？方姑娘怎会愿意让我们上门？”
陶莲拉过他的手，把笺纸小心地放上去：“你自己瞧瞧罢，真得不得了！都说仆随主，余姑娘那般好心，她服侍的人定是个心善的。
再说了，你从前在军中待过，我在拜帖上又特特写了你对方将军满心钦佩，方姑娘一欢喜，自然就愿意见我们了。”
张盈一句也没听明白，睁着眼睛往那笺纸上瞥，口中直道：“阿娘，谁是方姑娘？”
“就是你爹爹时常说起的那位方岱将军的女儿，现如今在京中住着，是各家贵眷府上的常客，做些个大水车的生意。”
“原来是她！”张盈搁下筷子，凑到张烈身边，低着头看那洒金笺。“去岁年节时，咱们去小叔叔家拜年，堂弟就提起过方姑娘和梁王爷退亲的事，非说她胆小怕事，是个一辈子的穷酸命。
我听不下去，争辩了几句，堂弟却在我走道的时候，给我使绊子。幸亏爹爹教了我几手功夫，才没让他得逞……”
陶莲从不知，去岁在张焦府上还发生过这样的事，惊道：“你怎么不早告诉爹娘？”
张盈低了头：“你们总说多一事不如少一事，小叔叔如今做着朝廷的官，堂弟的眼睛也长在头顶上，哪里瞧得上咱们家？就算把这件事拿到明面上来说，祖父祖母也只会说什么堂弟年纪小，我这个做姐姐的，很不应该同他计较。想想也是没趣，我就忍了。”
张烈听得心里不是滋味，手中的洒金笺也变得甚是烫手，勉强道：“你堂弟性子急，不了解方姑娘的为人，咱们可不能如此。”
张盈倒也不计较许多：“爹，娘，我明日能不能跟你们一起去方府？堂弟把她说得那般不堪，我偏不信，定要瞧瞧她是何等人物。”
陶莲心中犹豫，他们夫妇俩本就不认识方如逸，不过是借着余照的光，才得了机会一同登门拜访。
如今又要带上女儿……只怕方如逸会觉得，他们一家子是上门打秋风来了。
她望向张烈：“夫君，你看这……”
“爹，娘，就让我跟着去嘛！我不说话，就是瞧一瞧，不会给你们惹事的！”张盈连声恳求。
这话倒也不假，她这女儿向来懂事乖顺，每回在张焦府上或祖父母那里受了气，全是自己忍下。如此想想，当真是父母无用，连带着她也四处遭罪，看人脸色。
一念至此，陶莲的心思动了动，正要开口劝自家夫君几句，没想到张烈却先答应下来：“方姑娘肯让我们上门，自然不是那等瞧不起穷苦人家的势利眼。
盈儿，明日你便跟着我们去，一道见见世面，看看将军家的女儿是何等气派。若方姑娘问你话，你就答着。我带你读了不少兵策，魏先生也指点过你的诗书，定不会上不得台面。”
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拜访
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张盈欢喜得不行。
素日里，父亲时常会说起那位方将军，明明从未亲见，却总能绘声绘色地描述他在漠北英勇抗敌的故事。
次数多了，她也憧憬起来，后来又听说方姑娘为了保命，不惜与梁王断亲，落了好一顿嘲笑。可才半年的功夫，方姑娘却翻起身来，成了世家高门的座上宾。
在她心里，方家人已然成了活着的传奇，如今能有机会见上一面，她无论如何都不愿错过。
一家人用完了饭食，回房安歇时，各自都有些难眠。
翌日清晨，他们起了大早，穿上见客的衣衫，嘱咐家中老妪照顾好张武夫妇，带上赠礼，出门往回帖上所记的方宅去。
走了一刻钟，三人到了方家老宅外，毛大树已经等在了门口。
幸亏毛大树在衣裳铺对面蹲守时，在脸上贴着疤痕、疖子，又总是低着个脸，那日陶莲过来，也没大看清楚他的样子。
此时相见，陶莲竟半点也没认出来。
毛大树上前拱了拱手：“敢问三位可是张家人？今日来拜访我家姑娘的？”
“正是。”张烈回礼道。
毛大树接过陶莲手中的礼，连声道：“快请进，我家姑娘想着，你们定会来得早，已然起身用过饭了，这会儿正在堂上吃茶。”
张烈夫妇本以为方家有官身，必是规矩大过天的门户，这才早早动身前来，想着在外门上等个小半时辰，多半就能见到方如逸。
却不料人家姑娘体贴得很，竟是已在里面坐等他们上门了。
看来方姑娘不像京中其他贵眷，并不爱拿什么高门大户的架子。
暗忖片刻，三人心里都生出不少亲近感佩的意思。
毛大树领着他们进了门，穿过前院，到了厅堂外。张盈跟在爹娘身后，寻了个空隙，小心翼翼地往堂上一看，见一名穿着家常素衣的女子正端坐其上，捧着杯茶慢慢地饮着。
她的发髻上只簪了支玉钗，猛一看不大起眼，可仔细瞧瞧，那玉却是通透莹亮，水色也润润的，颇有一番逼人的贵气。
听见堂外动静，她微微抬头，张盈这才看清楚的她的容貌，一时间竟痴痴的移不开眼。
那般柔美又沉静的神态，比年节画上娘娘像都要美上七分！
“大树，客人到了，怎么也不通禀一声？”
方如逸瞧见来人，立即搁下茶盏，亲自出堂来迎，把张烈夫妇吓了一跳。
他们忙拉住还仰头出神的张盈，躬身行礼道：“问方姑娘安。”
“我年纪小，从来不让下人行什么大礼，三位如此相拜，倒折煞我了。照儿，快扶起来。”
余照赶紧上前搀住陶莲的手，对张烈笑道：“张先生，你们不必拘束，我家姑娘自小在军中长大，不爱拘些俗礼。今日到了方府，便同在家时一般，随意些就好。”
张烈和陶莲口中拜谢不迭，说话间，众人进了厅堂，张盈坐下一看，见高几上摆着三盘点心果子，都是她从没见过的，忍不住多看了两眼。
“你若喜欢这果子，我让你余姐姐包一些，给你带家去吃，可好？”方如逸道。
张盈心中跳了几下，身形却是镇定，起身福了福：“回姑娘的话，民女从未见过这般精巧的果子，这才贪看了几眼，还请姑娘莫怪。”
“怎会怪你呢？今日你是客，这果子摆在桌上，本就是给你和你爹娘吃的。快别站着了，坐罢。”
张盈缓缓落座，方如逸望向张烈：“张先生，这位是你的女儿吧？”
张烈恭声道：“正是小女，闺名一个‘盈’字。方姑娘在京中颇有美名，她听说小人今日登门，非缠着要来，让姑娘见笑了。”
方如逸嘴角含笑：“我哪有什么美名，不过是些笑谈。张先生，我瞧着你女儿是个灵动机敏的，举止间有些法度，可是念过书？”
“小人闲时教她识得几个字，平日只读过几部兵书。”
方如逸点头：“我听照儿说，张先生年少时从过军，如今虽然卸了甲，但平日里常聊些军中趣事，又教女儿读些兵书，倒与我父亲有些像。”
张烈慌道：“小人是布衣草莽，岂敢同昭武将军相提并论。”
“身份虽说不同，可行事却颇为相似。我父亲从不因我是姑娘家，便不教我读书习字。张先生，你对女儿也是如此，我听着很是亲切。
说起来，我在京中的知交虽多，可有过军营经历的却少。昨日见你们的拜帖来，还真是喜不自胜了，心里直盼着二位登门闲谈呢。”
听到这里，陶莲总算寻见空当，赶紧开口道：“方姑娘，今日匆匆上门，家里没什么好东西，只带了几盒胭脂谢余姑娘那日相帮的恩情，再有几匹上不了台面的轻烟罗，给姑娘糊窗子用。”
方如逸眉梢微扬：“我到京中不过两载，还没见过轻烟罗呢，听说是个极好的料子，夏日里做成衣裳穿上身，半点闷热也没有。
如此贵重的布料，怎可拿来糊窗子？等过两日我得了空，便让照儿送去黄掌柜的铺子里，做两件衣裳穿。”
陶莲忽然觉得，眼前这位方姑娘，与她曾经见过的那些高门贵女，实在大不相同。
旁的人，衣衫华贵、珠翠满头不说，单一个望下来的眼神，就明明白白写着“汝乃俗物”，身姿更是端得像个天上仙。
而方如逸，却能和自己这般的俗世妇人，亲亲热热地坐在一处，闲扯些家常话。
“方姑娘瞧得上民妇的玩意儿，我心里实在高兴的很。”陶莲道。
茶水端上来，方如逸抬了抬手，示意他们喝两口暖心茶，语调舒徐：“说句不怕你们笑的话。我刚来京都的时候，什么轻烟罗、月影纱的，一概都不认得，就连‘高顶方糖，定胜簇盘’吃看桌席都不知，差点在王御史的府上闹出大笑话。”
她饮了口茶，轻声叹息：“从前我在漠北住着，那里只有苦寒，就是手上有再多的银两，也买不到什么好东西，无论如何也想不到，京中的席面，竟还有就这么放着给人瞧的点心。”
张烈脸上闪过些许怅然：“京中贵眷个个财帛丰厚，哪里晓得边关的苦。小人虽然没去过漠北，可从军的时候，我跟过魏先生，他说十八年前他曾去过漠北，同令尊有过几面之缘。
那时戎族趁着风沙肆虐，到处作乱，方将军那会刚到漠北不久，对那里的地形不大熟悉，身边又带着年幼的长子，和怀了身孕的夫人，一边要带兵对抗戎族，一边还要照顾家人，颇受了些苦。”
这话勾出了方如逸小时候的经历，甜糯的玫瑰八仙糕吃在嘴里，也没了滋味：“十八年前，我母亲怀着我，在沙漠里东躲西藏，别说什么饭食好坏了，能有口吃的就是万幸。
我三岁上没了母亲，身子也不大好，多亏父亲和长兄怜我年幼体弱，时时刻刻护着我。漠北风沙一起，是连房顶屋瓦都要掀开的，牛羊不知卷走了多少。
当地的百姓本就缺衣少食，还要遭这样的罪，同京中的日子一比，真真叫人心里难受。”
张烈点头，脸上露出些不好意思：“不知方将军如今在漠北，可一切安好？小人仰慕方将军英武多年，只是从未有机会得见。今日能见到姑娘，果真有将门风姿，也算了却小人心中夙愿。”
方如逸浅浅笑道：“张先生想见我父亲有何难？等他回京述职时，我让人送张邀帖给你。”
张烈惊喜万分，赶紧起身拱手，没等说上两句拜谢的话，方如逸却道：“怎么聊着聊着，张先生又站起来了？我那不过是举手之劳，再不必谢的。”
张烈心中感激，但想着不好拂她的意，便散了拜谢礼，回身落座。
“对了，方才张先生说，你曾经跟着魏先生，敢问是哪位魏先生？”方如逸好奇心起。
“是魏以致先生，他曾在钱国公手底下做军师，后来钱公蒙冤，他也受了牵连，和儿子一起被流放漠北。直到十二年前，江首辅把这桩冤案重新翻出，魏家父子才返回京都。魏公子如今跟着江国舅，据说两人亦师亦友，小人听了也是欢喜。”
方如逸眉梢微动，心知那魏公子就是魏临，便侧头望了望余照，果然见她低着头，脸颊腾了红晕。
“原来张先生曾得过魏先生指点，怪不得言语之间，颇有体恤边关民生多艰的慨叹。先生既有如此之叹，为何不入朝局？”
张烈摆摆手，神情复杂：“不瞒姑娘说，当年钱公的冤案也牵扯到了小人，家中卖了一处庄子，这才把小人从大牢里救出来。经此一遭，小人再不想什么从军仕进了，只照顾好家人便心满意足。”
方如逸的语调忽地探寻起来：“那如今，张先生家中一切可还安好？银钱用度周转如何？亲眷邻里之间亲和否？”
见她连着抛出三般疑问，字字句句直戳他心头痛处，张烈后背僵硬，有些坐立不安，思忖片刻，正要道一句“一切都好”，沉默许久的陶莲却先开了口：
“姑娘真真是个明白人，不过三两句话，就说中了我家的症结。”
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破障
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