然而菊氏却只瞥了小几上吃食一眼，遂挣开陛下的手，缓缓跪了下去。

“奴婢求陛下放了左谦，”

菊氏伏身陛下脚边，重重叩首，为左谦求情道，

“流放也好、徭役也罢，只求陛下略施薄恩，莫要再如此折辱他了。”

站在帐外的魏大伴看到此情此景，眼前登时一黑——下午他答应菊氏时还提点过菊氏，请她千万忍耐，先顺着陛下心意，等诞育皇嗣、陛下心安后，陛下自会为着夫妻情分赦了左谦。他自以为出了个好主意，却不想菊氏性子这样刚直，竟一时一刻都等不了，恐怕他这个和事佬又要白当了。

宫正司的地牢是禁城内鲜有人知的所在，牢壁一丈有余，重重铁栅，每间牢房只关押一人，插翅难逃，故而关押在此处的多是些不足为外人道的重犯。

灯笼照亮了前路。

前来提人的太监跟在地牢看守身后，默数着牢房的间数。

“……九、十，就是这儿了。”

铁门缓缓开启。

十号牢房的犯人是前几日刚刚送来的，此时双手向后被绳索缚住，双腿跪在一处蚁穴上方，两颗乳头均被洞穿，嵌上两枚铜环，一根粗绳穿过两枚铜环，直吊起两颗摇摇欲坠的乳头，逼得人犯不得不挺直腰背，筋疲力尽地落下豆大的汗珠。

然而比姿势更难熬的却是身下的蚁穴。只见腿间昂扬着的阳具顶端同样洞穿了一枚铜环，再由浸了蜜的绳索牵引，绳索的另一端拴在蚁穴出口——便有嗜甜的蚂蚁沿着绳索向阳具顶端爬去，直钻进亦涂了蜜的尿道里，时不时地噬咬起最敏感脆弱的尿道，磋磨得人犯悲鸣连连。

“磋磨得也太过了……”

牢房内的犯人因长久的磋磨，一时分不清这声音是真实还是幻觉。他抬起头，茫然地看向光源。

“是秀宫的吩咐，不知他怎么得罪了……”

“罢了，左右都是为陛下做事……”

绳索被解开，人犯落在了地上。只是本以为得了解脱，却不想后庭竟刚好插在地面凸起的那根伪势上，将那本就尚未愈合的伤口再次撕裂开来，痛得人犯再次昏死过去。