英姐儿擦了擦眼泪，面上露出一些不屑来：“原来你今天做的这些都是为了怕我闹着要合离！怕我真的合离了，你被皇帝说是陈世美，要拿铡刀铡你的头！”
周四郎本来满心气恼，听见她这样说，不知道为什么就是觉得英姐儿说话跟三岁娃娃似的好笑：“是，我怕皇帝拿铡刀铡我的头！我怕得要死！你满意了！”
英姐儿一堵，心里却又有些莫名的欢喜。她想了想，压住心里的失落，非常认真地再问道：“我就想知道，你不愿意是因为许姑娘还是……还是觉得我配不上你？”
周四郎真是觉得英姐儿直接得让他有些难以招架，可也知道她那个性子，不达目的不罢休，早晚都是一刀，早说早清静，便咬牙说了实话：“都有！”可惜周四郎没有未卜先知的能力，要是他知道会因此过上每天“青筋”冒个不断的生活，也许他会明智地选择沉默。
英姐儿虽然对这个答案早有心理准备，可是周四郎这样说出来还是伤了她的自尊心，暗中想道：“周四郎，你敢瞧不起我，看我不整死你！姑奶奶我一定会把日子过得越来越红火！”
英姐儿既下了决心就不再拖泥带水：“你想好了？我可不想一辈子守活寡，连个孩子都没有！三年，最多三年，如果三年后你还是不想跟我做真的夫妻。我们就合离。”周四郎叹口气道：“如果能合离当初就不用成这个亲了！”英姐儿却不以为然道：“活人还能让尿憋死？三年功夫还想不出个法子来？！”周四郎心里一动，暗暗琢磨起皇上的岁数来，自古帝王长寿的少……。他终于点了点头。
英姐儿见他点了头，压住心里的百般滋味，打起精神道：“还有，我要谢谢你祝福我早日找到好姻缘，可这好姻缘总不会从天上掉下来……”说着，她仔细地把那对粉桃花水晶的耳环戴在耳朵上，道：“我从今日起就戴着这对耳坠子，希望它能给我找来好姻缘。在我找到之前，我都是周家四少奶奶，你不可以缺我吃缺我穿！”想了想又补充道：“还有，兰桂院我做主！”
周四郎见她戴着那对耳环，小小的耳坠子，挂在白净净的耳垂上，随着马车一晃一晃的，晃得他有点儿晕，忙别开了眼神。也没听见英姐儿的补充条件。
两人累了一天，都靠在车垫子上开始打起盹来。英姐儿因为放下了回门这桩大心事，又睡得歪歪斜斜地，一直打着鼾声，把周四郎和任侠都给逗笑了。任侠道：“四爷从昨日起又是挨打又是欠人情的，帮着四奶奶回门，怎么一句不提？倒偏偏要拿棍子捅老虎的鼻孔眼？瞎说什么大实话？！”周四郎怒道：“你又多事！上次的教训还不够吗？搁别的主子身上，你不死也扒层皮！”任侠有些委屈地道：“我这不是半句没敢透吗？爷，听我一句劝，四奶奶是命中注定的，您好好过日子不好吗？何必非得犟着来？”周四郎摇了摇头：“夏虫不可以语冰！你懂什么！”
英姐儿是被周四郎叫醒的。她迷迷糊糊地一下跳起来：“到家了？太太是不是气得要对我动家法？”
周四郎无奈道：“本来今日也不可能赶回去。到了城门口也关门了。原打算到庄上歇着，没想到路上下了雨，走得慢……”英姐儿揉揉眼睛，拍拍胸口：“吓得我梦都醒了。那这是哪儿？”
任侠叫道：“四爷四奶奶下车吧。裹好了披风，这外面雨还大着呢！”
两人下了车，见一座青砖大宅，一位管家模样的老者撑着一把大油伞，笑道：“任小哥，怎么这会儿来了？哎哟，还有四爷，这位是……四奶奶！请进，请进！”任侠叫道：“有劳薛管家了！这不天黑雨大的，怕四爷四奶奶赶路有个闪失，想到府上借住一晚，不知道方便不方便？”薛管家笑道：“请都请不到的贵客呢！赶紧的！族长这会儿有点儿事要处理，我先送你们进屋，先洗漱一番，待会儿一起吃晚饭。”
薛管家在前，任侠在后，周四郎和英姐儿走在中间，七风和香草殿后。六人沿着二门内的抄手游廊朝穿堂走去，却见到从一旁的一间厢房里猛地跑出来一个人，头也不抬地朝着他们几个就来了。薛管家忙呵斥道：“真是没规矩！这么乱跑可不惊吓了客人！”那人抬起头来，形容消瘦，满脸的眼泪，薛管家一愣，英姐儿已经惊讶地叫出声来：“阿奇，你怎么在这里？”
这一声，叫愣了所有的人。阿奇看见周四郎站在英姐儿边上，心里更是悲愤莫名：“谁……谁认识你！”说完，推开薛管家就要跑。薛管家一把拉住他：“你往哪里跑？！你叔公地下有知必要埋怨我们没有照顾好你！”
英姐儿闻言惊得不知如何是好：“阿奇，阿奇，叔公怎么了？叔公出什么事了？”那个中气十足骂她的老头子，虽然只有一面之缘，英姐儿知道他对阿奇有多重要。怎么会几个月的功夫，就突然去世了？英姐儿的关心简单直接而坦荡。阿奇站在那里愣愣地看着英姐儿，叔公已经离去，现在这满世界的人里，也许唯一一个真正关心他的人就站在面前，而他却再也没有亲近她的机会。
阿奇安静下来，默默地推开拦着他的薛管家，掏出一条手绢擦了一把眼泪：“叔公还在家里呢，我只是去陪陪叔公！”说完他直直地朝外走去，走过英姐儿身边时一眼都没有瞧她。英姐儿见阿奇这样，倒不怪他，只是替他难过，默默地看着他一路走向大门，瘦高而孤单的身影消失在深褐色的大门外。
薛管家见英姐儿站在不动，大声地清了清嗓子道：“五老太爷前些日子去了趟京城，回来就病了，这一天天的，也是年岁到了，竟就这样走了